Melanomer eller tumorer, der opstår fra pigmentproducerende celler, kan være godartede eller ondartede. Hos katte findes melanomer oftest på hovedet (især ører og øjne), på halsen og på underbenene. Heldigvis er maligne melanomer relativt sjældne hos katte1. F.eks. udgør melanomer generelt mindre end 3 % af alle hudtumorer, hvoraf ca. 42-68 % af dem er maligne2. Og maligne melanomer udgør mindre end 1 % af de orale tumorer hos katte ifølge Tufts University.
Hvorfor bekymre sig så om maligne melanomer?
I deres ondartede form har melanomer desværre en tendens til at være meget ødelæggende lokalt, til at vokse igen selv efter kirurgisk fjernelse og til at metastasere eller sprede sig til andre steder i kroppen. Hos katte er melanomer, der involverer øjnene, mere almindelige end melanomer i munden eller andre steder på huden, og både okulære og orale melanomer har tendens til at være mere ondartede end hudmelanomer3.
Det er her, hvor tingene kan være særligt vanskelige hos katte, fordi mange katte udvikler godartede pigmentforandringer på de samme steder. Disse forandringer ligner meget fregner. Du kender måske katte (især orange, calico eller nogle gange sølvkatte), der udvikler mørke pletter på læber, tandkød, øjenlåg og/eller næse. Denne tilstand, kaldet lentigo, kan begynde at dukke op på katte allerede fra et års alderen, men den er fuldstændig godartet og udvikler sig ikke til kræft4.
Det er ikke nødvendigvis tilfældet, når der opstår pigmentforandringer på en kats iris. På dette sted kan pigmentforandringer udvikle sig fra en lejlighedsvis fregne til en mere generaliseret og voksende, men stadig godartet, melanose, der til sidst kan gennemgå en malign omdannelse5.
Så du bør altid være bekymret over nye vækster (pigmenterede eller ej, da melanomer ikke altid er brune) eller farveændringer, der opstår på din kat. Du kan også opdage tumorer på grund af kliniske symptomer i forbindelse med deres placering. For eksempel kan tumorer i munden resultere i blødning, savlen, dårlig ånde eller problemer med at spise/synke, mens intraokulære tumorer kan forårsage unormal pupilstørrelse, smerte og i sidste ende synsproblemer.
Hvordan ved du med sikkerhed, at din kat har malignt melanom?
Som altid bør alt, der bekymrer dig, undersøges af din dyrlæge. I tilfælde af melanomer i iris kan en omhyggelig undersøgelse og/eller ultralyd være med til at skelne mellem godartede pigmentforandringer og egentlige tumorer. Men for at vide det med sikkerhed er din dyrlæge nødt til at sende en vævsprøve til laboratoriet for at få en endelig diagnose enten ved hjælp af en nåleaspirat eller en kirurgisk biopsi. Hvis diagnosen er malignt melanom, vil din dyrlæge foretage andre undersøgelser (blodprøver, røntgenbilleder, ultralyd, aspirationer) for at fastslå din kats generelle generelle helbredstilstand (for at sikre, at den ikke har andre sygdomme) og for at stadiebestemme kræftsygdommen (for at fastslå så godt som muligt, om den findes andre steder). Disse oplysninger er vigtige for at give dig et klarere billede af din kats individuelle tilstand og prognose.
Hvad kan du gøre, hvis din kat har malignt melanom?
Malignt melanom er desværre en meget aggressiv kræftsygdom. Prognosen er vagtsom, og oddsene for langtidsoverlevelse er ikke gode. Komplet kirurgisk fjernelse af den oprindelige tumor er altid det bedste første skridt, forudsat at tumorens størrelse og placering gør det muligt. Desværre er det ikke altid tilfældet. Strålebehandling kan i nogle tilfælde være indiceret i forbindelse med ikke-kirurgisk tumorkontrol eller selv efter en operation, hvor kræftsygdommen ikke er blevet fjernet fuldstændigt. En form for kemoterapi kan også være en mulighed.
Når din dyrlæge har indsamlet alle tilgængelige oplysninger, kan han derefter rådgive dig om den bedste fremgangsmåde til behandling af din kat. Husk blot, at behandling af kræft ikke er noget, du gør i forventning om at helbrede tilstanden, men snarere for at kontrollere den og bremse udviklingen. Derfor er det særlig vigtigt, at du sikrer dig, at du fuldt ud forstår, hvad din dyrlæge fortæller dig om din kats prognose, den behandlingsplan, der foreslås, og hvilke rimelige forventninger du bør have til at opnå en lykkelig kvalitetstid med og for din kat, før du går videre.
Hvis du har spørgsmål eller bekymringer, bør du altid besøge eller ringe til din dyrlæge – de er din bedste kilde til at sikre dine kæledyrs sundhed og velbefindende.
Ressourcer:
- “Tumorer i huden hos katte.” The Merck Manuals. Web.
- Gross, Thelma Lee, Peter J. Ihrke, Peter J. Ihrke, Emily J. Walder og Verena K. Affolter. Skin Diseases of the Dog and Cat: Clinical and Histopathologic Diagnosis. Oxford: Blackwell Science, 2005. Print.
- “Feline Melanoma: A Comparative Study of Ocular, Oral and Dermal Neoplasms.” U.S. National Library of Medicine. Web.
- “Medfødte og arvelige hudlidelser hos katte.” The Merck Manuals. Web.
- Ionascu, Iuliana, Georgeta Dinescu, og Cucos C. Anca. “Iris melanom hos katte.” Veterinary Medicine Journal. N.p., n.d. Web.