En af min datter Carolines yndlingsbøger som barn handlede om emu’en Edwin. Han møder emu’en Edwina i slutningen af bogen. Caroline syntes, de var søde, men for mig har disse ældgamle, flydeløse fugle et ansigt, som kun deres mor kunne elske, med store næb og gennemtrængende øjne. Men nogle mennesker ser opdræt af emuer som en reel markedsføringsmulighed.

Linda Wilson, ejer af Wilson’s Feathered Friends, opdrætter emuer på omkring to hektar og siger, at de bliver op til 2,5 meter høje og i gennemsnit vejer 150 pund. Det betyder, at emuerne har brug for et solidt hus. De er normalt indhegnet, men har brug for plads til at bevæge sig rundt.

“Det største problem er, at de kan gå rundt om hegnet”, siger Wilson. “Du har i det mindste brug for en lang indhegning, så hvis du ikke har plads til bredden til en indhegning, så få i det mindste længden ind. Mange af vores hegn er 12 fod brede og omkring 100 til 150 fod lange. Det giver dem plads til at strække sig ud.”

Med deres ni fod lange skridt kan de nå en hastighed på op til 40 miles i timen. For at opdrætte dem stærke og sunde skal man bruge et specielt foder, der er beregnet til emuer. Det er muligt at blande sit eget, men tal først med din dyrlæge.

Hold øje med kløerne

Den hårdføre emu er en tretået fugl med en lang klo på hver tå, og det er deres foretrukne våben.

“Hvis de angriber, eller hvis de sparker efter dig, kan det gøre stor skade,” siger Wilson. “Så hvis du har to eller tre rovdyr, der går sammen mod bare én hund, vil de dræbe hunden.”

Emus er normalt ikke det bedste valg af dyr at opdrætte, hvis du ikke har nogen erfaring med husdyr. Men markedet for deres kød er voksende, og det samme gælder efterspørgslen efter emu-olie til medicinske formål, så der er flere producenter, man kan henvende sig til nu for at få hjælp. Du kan købe en to måneder gammel kylling for ca. 75 dollars eller købe et par opdrættere fra 500 dollars stykket.

Hvis du vil opdrætte et par som kæledyr, skal du forvente at have dem et stykke tid. Emuer kan leve 30 år eller mere!