Carlos del Rio, MD
Som med Daraprim og andre lægemidler bliver det mere og mere almindeligt med prisforhøjelser – nogen, der ikke er et medicinalfirma, køber enerettighederne til at distribuere lægemidlet og hæver prisen til det, de har lyst til. Desværre er der ingen sikkerhedsrækværk, der kan forhindre dem i at gøre det. Det er næsten som hvis jeg var den eneste person, der havde lov til at sælge fjernsyn i dette land, og jeg sagde, at fjernsyn nu kommer til at koste 10.000 dollars stykket. Hvorfor? Fordi jeg vil blive betalt, og hvis du vil have et fjernsyn, er det det, du betaler. Jeg mener, at fordi der ikke er nogen beskyttelse, ingen rækværk, er der ingen måde at forhindre dette i at ske på. Folk uden skrupler vil fortsætte med at gøre det, og jeg tror, at det er noget, vi skal være opmærksomme på. Denne praksis vil fortsætte, indtil nogen siger nej.”
Den største betaler for medicin i dette land er Medicare. Hvorfor tillader regeringen, at dette sker? Hvorfor har den ikke metoder til at sige, at dette ikke giver mening? Nogle lægemidler har højere priser end andre, men nitrofurantoin blev godkendt i 1953. Det er ikke et nyt lægemiddel. Det er et af de lægemidler, der står på WHO’s liste over essentielle lægemidler. Over hele verden kan man få nitrofurantoin for højst 10 dollars for et helt behandlingsforløb. Så hvorfor skal jeg betale 2.000 dollars for en dosis? Du vil måske sige, at du ikke behøver at betale for det, men at din forsikring, Medicare eller skat betaler for det. Så i sidste ende betaler vi alle for det. Det er derfor, at udgifterne til sundhedspleje er så høje.
Der er tre indgreb, som jeg ser. Nr. 1, der kunne være reguleringer, der kunne være priskontrol. Der er måder, hvorpå priserne bliver fastsat. Jeg mener, at der må være en måde, hvorpå priserne på lægemidler kan blive godkendt. Det behøver ikke at være en utrolig kontrol, bare et panel, der bliver enige om og godkender prisfastsættelsen af lægemidler. Det kan ske gennem Medicare eller CMS. Nr. 2, lad os åbne markedet. Vi er et land, der tror på konkurrence. Lad os åbne markederne, åbne grænserne. Lad os få nitrofurantoin fra Mexico eller Canada til en pris på 10 $ og bringe det herover. Lad os fjerne det monopol, som mange af disse mennesker har på distributionen af produktet. De hæver prisen, fordi de har et monopol. Så ødelæg monopolerne. Nr. 3, lad os ikke bruge deres medicin. I det øjeblik et lægemiddel er så dyrt, må markedet reagere ved ikke at ordinere lægemidlet. Langt de fleste læger er uvidende om omkostningerne ved alt, hvad de ordinerer. Det er en udfordring, som vi alle har. Som systemet er indrettet, er der ingen af os, der ved, hvor meget noget koster. Men hvis jeg vidste, at et lægemiddel som dette koster så mange penge, ville jeg ordinere noget andet. Jeg ville give patienten noget, der er billigt. Der er meget få kliniske tilfælde, hvor dette ville være den eneste behandling. Lad os ikke bruge et tilsvarende lægemiddel, fordi der er et monopol, men et lægemiddel, der kan konkurrere med dette til en meget billigere pris. Ved at gøre det vil vi bryde monopolerne.
I Daraprim-katastrofen blev den farmaceutiske direktør ikke tiltalt for disse medicinpriser. De problemer, som den ledende direktør havde med loven, var ikke relateret til prisen på lægemidlerne. Det havde at gøre med ulovlig handel, sikkerhedssvindel og andre ting på markedet, som var ulovlige. Lad os ikke forveksle det. Martin Shkreli kom ikke i fængsel, og han fik ikke bøder på grund af høje medicinpriser. Hvis man hæver prisen på et lægemiddel, kommer man ikke i fængsel i dette land, og derfor vil folk fortsætte med at gøre det. Jeg mener ikke, at det er ulovligt; jeg mener bare, at det er umoralsk.
Som læger er vi alle nødt til at være mere bevidste og opmærksomme på denne praksis. Det er ikke kun prisstigningerne på Daraprim og nitrofurantoin, der er et problem. Det er ved at blive rutine. Vi som læger, vi som udbydere skal være meget opmærksomme på prisen på medicin, og vi skal sige “nej”. Vi er nødt til at modsætte os dette. Vi er nødt til at være aktive fortalere. Det er ikke en acceptabel praksis, og vi er nødt til at beskytte vores patienter, og vi er nødt til at beskytte betalerne. Som jeg sagde, er det i sidste ende os alle, der betaler. Det er underbudspriser, og det bør ikke være tilladt. Vi har en opgave med at stoppe denne form for adfærd.