Uregelmæssigheden af en bearbejdet overflade er resultatet af bearbejdningsprocessen, herunder valg af værktøj, værktøjets fremføring og hastighed, maskinens geometri og miljøforhold. Denne uregelmæssighed består af høje og lave punkter, der er bearbejdet i en overflade af værktøjet eller en slibeskiven. Disse toppe og dale kan måles og bruges til at definere overfladens tilstand og undertiden dens ydeevne. Der findes mere end 100 måder at måle en overflade på og analysere resultaterne på, men den mest almindelige måling af det mærke, som værktøjet har lavet, eller overfladestrukturen, er ruhedsmåling.

Det er ikke ualmindeligt, at forskellige parter, der er involveret i produktionen, anvender forskellige metoder til ruhedsmåling. I denne klumme vil vi kun tale om to af de mange metoder til måling af ruhed, hvordan man konverterer mellem disse to metoder, og hvordan man undgår de problemer, der opstår ved den uundgåelige brug af mere end én ruhedsmåling.

I Nordamerika er den mest almindelige parameter for overfladestruktur den gennemsnitlige ruhed (Ra). Ra beregnes ved hjælp af en algoritme, der måler den gennemsnitlige længde mellem toppe og dale og afvigelsen fra den gennemsnitlige linje på hele overfladen inden for prøveudtagningslængden. Ra beregner gennemsnittet af alle toppe og dale i ruhedsprofilen og neutraliserer derefter de få yderpunkter, således at de ekstreme punkter ikke har nogen væsentlig indflydelse på de endelige resultater. Det er en enkel og effektiv metode til overvågning af overfladestruktur og til sikring af konsistens ved måling af flere overflader.

I Europa er den mere almindelige parameter for ruhed den gennemsnitlige ruhedsdybde (Rz). Rz beregnes ved at måle den lodrette afstand fra den højeste top til den laveste dal inden for fem prøvetagningslængder og derefter beregne gennemsnittet af disse afstande. Rz beregner kun gennemsnittet af de fem højeste toppe og de fem dybeste dale – derfor har ekstremerne en meget større indflydelse på den endelige værdi. I årenes løb er metoden til beregning af Rz blevet ændret, men det er symbolet Rz ikke blevet ændret. Som følge heraf er der stadig tre forskellige Rz-beregninger i brug, og det er meget vigtigt at vide, hvilken beregning der er defineret, før man foretager målingen.

I dagens globale økonomi fremstilles og sendes bearbejdede dele over hele verden. Som følge heraf er produktions- og kvalitetskontrolingeniører ofte tvunget til at beslutte, om de skal acceptere en del eller ej, når kravene til printet ikke stemmer overens med målingen på overflademålere på den lokale fabrik. Nogle kvalitetskontrolingeniører antager måske endda, at hvis en del kontrolleres og godkendes ved hjælp af den tilgængelige parameter, vil den også bestå andre kontroller. I disse tilfælde antager ingeniørerne, at der findes en konstant korrelation, eller et forhold, mellem forskellige parametre.

Hvis der ikke var andet valg end at acceptere nogle antagelser, er der tommelfingerregler, der kan hjælpe med at rydde op i forvirringen og konvertere Ra til Rz eller Rz til Ra. Hvis producenten specificerer og accepterer Rz-parameteren, men kunden bruger Ra-parameteren, er det en sikker konvertering at bruge et forholdsinterval for Rz til Ra = 4-til-1 til 7-til-1. Hvis Ra imidlertid anvendes som et acceptkriterium af fabrikanten, men kunden accepterer Rz til vurdering af emnet, vil omregningsforholdet være meget højere end 7 til 1, muligvis helt op til 20 til 1. Husk, at den faktiske form af emnets profil vil have en betydelig indflydelse på disse forhold.

Kommunikation ved projektets begyndelse kan undgå de fleste overraskelser. De omtrentlige og til tider tvivlsomme sammenligninger kan undgås ved at udvikle en forståelse af, hvad en parameter på et print præcist betyder, og hvordan de forskellige parter, der er involveret i produktionen, planlægger at kontrollere overfladestrukturen. Den bedste måde, hvorpå de involverede parter i produktionen kan være enige om parametrene for måling, er at have egnet evalueringsudstyr hos både producenten og kunden, som foretager den samme kontrol efter den samme metode. Hvis producenten eller kunden anvender omregningsforhold, bør begge parter være opmærksomme på brugen af forholdet og være trygge ved konsekvenserne.