Oxford-AstraZeneca COVID-19-vaccinen er blevet godkendt til brug i Storbritannien, hvilket betyder, at der nu kan udleveres millioner flere vaccinedoser i landet. Dette vil fremskynde fremskridtene hen imod opnåelse af udbredt immunitet mod coronaviruset.

Siden pandemiens start – og især siden udviklingen af vacciner mod COVID-19 begyndte – har mange mennesker imidlertid udtrykt bekymring over deres sikkerhed og effektivitet.

Hvis du er blandt dem, der tøver med at få en COVID-19-vaccine – eller hvis du undrer dig over, hvorfor vacciner anses for at være en af menneskehedens største bedrifter – er her 10 grunde til, at du bør overveje at blive vaccineret.

På grund af at vacciner redder liv

Det er kommet langt, siden Edward Jenner første gang vaccinerede en ung dreng mod kopper i 1796. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) anslår, at vaccination i dag forhindrer mellem 2 og 3 millioner dødsfald hvert år.

Smittekopper, som alene i det 20. århundrede kostede ca. 300 millioner mennesker livet, er blevet fuldstændig udryddet takket være udviklingen og gennemførelsen af sikre og effektive vacciner.

For nogle mennesker i dag viser COVID-19 sig også at være dødelig for nogle mennesker. Hvis du er i høj risiko for sygdommen, kan det at blive vaccineret redde dit liv.

For at beskytte dit helbred

Vacciner beskytter os også mod mange invaliderende sygdomme.

Forud for udviklingen af Salk- og Sabin-vaccinerne mod polio var det almindeligt at se dramatiske billeder af mennesker med jernlunger eller lammede børn. Men i løbet af de sidste tre årtier har vaccinerne ført til et fald på 99,9 % i antallet af poliotilfælde.

COVID-19 kan også have langvarige sundhedsmæssige virkninger. Vacciner beskytter dig også mod disse.

For at beskytte og støtte sundhedstjenester

Ved at blive vaccineret som barn er der mindre sandsynlighed for, at du pådrager dig smitsomme sygdomme i løbet af dit liv. Det letter presset på personalet i sundhedsvæsenet, som så kan bruge deres indsats, midler og udstyr på at hjælpe patienter med sygdomme, der ikke kan forebygges.

Det vil hjælpe på nøjagtig samme måde at blive vaccineret mod COVID-19 – det vil frigøre ressourcer ved at sænke antallet af tilfælde og forebygge yderligere forsinkelser i forbindelse med andre behandlinger.

For at beskytte de sårbare

Når nok mennesker bliver vaccineret mod en smitsom sygdom som COVID-19, kan den effektivt forhindres i at sprede sig, fordi der er for få mennesker til at blive smittet. Dette er kendt som flokimmunitet.

At opnå flokimmunitet betyder, at selv de personer, der ikke kan modtage vaccinationen (f.eks. på grund af allerede eksisterende sygdomme), er beskyttet.

Da de testes grundigt

Vacciner testes i lange og store kliniske forsøg, der omfatter titusindvis af mennesker, og deres virkninger overvåges, selv efter at de er blevet godkendt. Den grundige måde, hvorpå vacciner udvikles, betyder, at de er langt sikrere og har færre bivirkninger end de fleste eksisterende lægemidler.

Vacciner mod COVID-19 bliver testet på samme måde som vacciner mod andre sygdomme. De er blevet udviklet hurtigt takket være en reduktion af bureaukratiet, ikke fordi sikkerhedstesten har været mindre grundig.

For at spare tid og penge

Vacciner er blevet bredt anerkendt som et af de mest tids- og omkostningseffektive medicinske indgreb, man kan få. Det tager kun få minutter at få en vaccination og er meget billigt (eller for mange mennesker gratis).

På den anden side betyder det at blive smittet med en smitsom sygdom, at man skal holde fri fra skole eller arbejde, og at man potentielt kan få store lægeregninger.

At kunne rejse sikkert

Rejser man til andre lande, bliver man udsat for patogener, som ens immunsystem ikke er bekendt med. Ved at få de vaccinationer, der anbefales for din destination, kan du nyde din ferie uden at risikere et akut besøg på et lokalt hospital eller at få uønskede insekter med hjem.

Det at holde sig ajour med den anbefalede vaccinationsplan beskytter ligeledes indbyggerne på dit feriemål mod infektioner, som du ellers kan bære med dig. Derfor kan COVID-19-vaccinerne blive obligatoriske på rejser, efterhånden som de bliver indført.

For at begrænse lægemiddelresistens

Antimikrobiel resistens er af WHO blevet udpeget som en af de 10 største trusler mod den globale sundhed (ligesom tøven med hensyn til vacciner). Det fortsatte overforbrug af antibiotika og antivirale lægemidler medfører, at bakterier og vira bliver resistente over for dem, hvilket resulterer i, at ubehandlede infektioner breder sig.

Ved at forhindre os i at blive smittet i første omgang giver vaccinationer os mulighed for at reducere vores brug af antibiotika og antivirale lægemidler og dermed begrænse fremkomsten af lægemiddelresistente stammer af bakterier og vira.

For at beskytte fremtidige generationer

I løbet af historien har menneskeheden måttet leve med mange invaliderende og livstruende sygdomme, som nu er meget sjældne takket være børnevaccinationsprogrammer.

Pandemien er imidlertid et dramatisk eksempel på den ødelæggende globale virkning, som en enkelt sygdom kan have, hvis der ikke findes en vaccine. At vaccinere os selv og vores børn mod smitsomme sygdomme i dag er en uvurderlig gave til de kommende generationer. Hvis vi undertrykker sygdomme i nutiden, vil det give folk i fremtiden mulighed for at leve længere og sundere.

For at forhindre spredningen af falske nyheder

Forskning har vist, at falske nyheder spredes meget hurtigere og længere end sandfærdige oplysninger. I løbet af de sidste par årtier har konspirationsteorier og misinformationer undergravet offentlighedens tillid til vacciner, hvilket har ført til, at næsten udryddede sygdomme er genopstået i mange lande.

Gennem at følge evidensbaseret vejledning fra det videnskabelige og medicinske samfund beskytter du ikke kun dig selv og dine kære mod smitsomme sygdomme, men du sætter også et eksempel, der hjælper med at bekæmpe udbredelsen af misinformation.