Jeg er for nylig blevet husejer, og sammen med mit første hus kom en anden første gang: mit helt eget lille stykke jord at passe. Og da Kate og jeg havde boet i lejligheder i hele vores ægteskab, var jeg nødt til at købe en plæneklipper til at passe vores græsplæne. Som de fleste amerikanere voksede jeg op med og var omgivet af gasdrevne plæneklippere. Lyden af totaktsmotorer, der tændte op i nabolaget, var det uofficielle soundtrack til min barndoms somre.

Men på trods af min fordybelse i kulten af Lawn Boy har jeg altid været fascineret af gammeldags manuelle/skubbehjulsklippere. Måske er jeg blevet nysgerrig på dem, fordi jeg bladrede i gamle blade med billeder af en glad 1950’er-forstadsfar, der klippede sit lille stykke af den grønne himmel. Eller måske var det, fordi jeg så landskabsarkitekter bruge gigantiske tromleplæneklippere til at slå indmarken på baseballstadions.

Uanset årsagen til min livslange tiltrækning til den manuelle tromleplæneklipper, besluttede jeg, da jeg var på markedet for min egen plæneklipper, at undersøge, om den gammeldags skubbehulsplæneklipper var en brugbar løsning til mine behov for plæneklipning. Til min store overraskelse opdagede jeg, at en tromleplæneklipper ikke bare er en brugbar løsning, men i nogle tilfælde er overlegen i forhold til sine gasdrevne fætre.

Sådan fungerer en skubbehjulsklipper

Din typiske motordrevne plæneklipper har en snurrende klinge, der skærer toppen af græsset af, mens den roterer som en helikopter, hvilket resulterer i revet og makuleret græstørv. I stedet for at rive og hakke græsset af, klipper en tromleklipper græsset som en saks. Det er nemmere at forstå, hvordan det fungerer, når du kan se plæneklipperen i stedet for blot at beskrive den, så se videoen nedenfor for en fuldstændig forklaring:

Åh, og det siger sig selv, men i modsætning til en elektrisk plæneklipper, der kræver gas eller elektricitet for at fungere, sørger du selv for strømmen til din manuelle tromleklipper.

Valg af en skubbehjulsklipper

Den grundlæggende konstruktion af en skubbehjulsklipper er stort set den samme på tværs af mærker. De varierer primært i egenskaber som:

• Vægt. Hvor tung vil den være, når du skubber den?
• Klippebredde. Jo længere og større plæneklipperen er, jo tungere bliver den, men jo færre overkørsler skal du lave frem og tilbage på din græsplæne, og jo hurtigere får du derfor arbejdet gjort.
• Klippehøjde. Hvad er intervallet af højder, du kan justere knivene op og ned?
• Retning af græssprøjtning. Sprøjter græsset bag plæneklipperen eller ud foran? Sidstnævnte har naturligvis den fordel, at det ikke dækker dine fødder med afklippet græs.

Da jeg var på udkig efter en oprullet plæneklipper, lavede jeg en masse research og tog til sidst Fiskars Staysharp Max Push Reel Plæneklipper med hjem. Denne tingest er ikke din bedstefars tunge gamle tingest. Folk hos Fiskars har taget det gamle design af den gamle manuelle hjulplæneklipper og opdateret den til det 21. århundrede: Den er 60 % lettere at skubbe end andre manuelle plæneklippere, har dobbelt så stor klippekraft som konkurrenterne, sprøjter græsset ud foran dig, og knivene skal kun slibes hvert 5-10 år (det er det, der hedder “StaySharp”). Den er hurtig, kraftfuld og manøvredygtig. For ikke at nævne, at den er ret sjov at bruge. Efter at have slået græs med min Fiskars i næsten to måneder kan jeg med sikkerhed sige, at den har givet mig den bedste oplevelse med at slå græs, jeg nogensinde har haft. Kate og jeg kæmper endda om, hvem der skal slå græsplænen nu (kompromiset: jeg slår plænen foran, hun slår plænen bagved). Jeg kan ikke rose plæneklipperen højt nok (og jeg har i øvrigt ikke nogen som helst tilknytning til firmaet – jeg er bare en meget tilfreds kunde).

Hvis din eneste erfaring med en skubbehjulsklipper var at bruge en tung klods i din ungdom, kan jeg varmt anbefale at give Fiskars en chance. Den vil ændre din mening om manuelle plæneklippere.

Fordelene ved en skubbehulsleklipper

Skubbehulsleklippere er bedre for dit græs’ sundhed. Dette var min største motivationsfaktor for at købe en skubbehulsgræsslåmaskine i modsætning til en motorklipper med roterende motor. Som nævnt ovenfor klipper power roterende plæneklippere græsset ved at hakke og rive dit græs, mens tromleplæneklippere klipper græsset ved at klippe det rent som en saks. Tornede og flåede græsstykker gør din græsplæne sårbar over for sygdomme og insektangreb; græs, der klippes rent med en tromleklipper, heler hurtigere og er mindre sårbart over for disse sygdomme.

Skub-hylleklippere får din græsplæne til at se pænere ud. Ikke alene er tromleklippere bedre for dit græs’ sundhed, de efterlader også din græsplæne professionelt velplejet. Igen går det hele tilbage til den sakselignende måde, som skårlæggeren klipper græsset på. Rene og jævne snit giver en ren og jævn plæne. Den overlegne klipning er grunden til, at plæneklippere på professionelle baseballstadioner og golfbaner bruger store tromleklippere, der trækkes af traktorer. Hjulklippene får græsset til at se pænt ud.

Der er stille med skubbehulsleklippere. En af de ting, jeg hadede mest ved den gamle benzindrevne Lawn Boy i min ungdom, var støjen. For det første er det bare irriterende at skulle lytte til en høj og modbydelig totaktsmotor i længere perioder. For det andet kunne jeg ikke slå græsset for tidligt eller for sent om aftenen, fordi den larmede så meget, at jeg ikke kunne forstyrre naboerne. Det er ikke noget problem, hvis man bor i f.eks. Vermont, hvor sommerdagene er behageligt varme og idylliske (hvis det ikke regner). Men når man bor i det varme og fugtige Oklahoma, er det direkte elendigt at slå sin have om dagen, når solen skinner ned på en.

Den skubbende plæneklipper med tromle løser begge disse støjrelaterede problemer. Den eneste lyd, den laver, er et tilfredsstillende stille “snip-snip-snip-snip”, når plæneklipperen klipper græsset. Jeg elsker at høre den lyd. Den er faktisk ret beroligende. Og fordi min manuelle plæneklipper er så forbandet stille, kan jeg slå græsplænen tidligt om morgenen uden at vække naboerne. Farvel til græsslåningssessioner ved 107 grader med et varmeindeks på 115 grader!

Drevne plæneklippere udleder ikke forurening. Lad dig ikke narre af den lille motor på din plæneklipper. Den spytter en helvedes masse luftforurening ud. Hvis du lader en typisk benzindrevet plæneklipper køre i en time, vil den producere lige så meget luftforurening som en sedan, der kører i to hundrede kilometer. Jøsses!

Mængden af forurening, som en skubbehjulsklipper producerer? Nul. Medmindre du selvfølgelig tæller de afslappende prutter med, som du river ud, mens du klipper græsset.

Hvis du er en miljøbevidst fyr, er valget klart mellem motor og manuel. Du skal vælge manuelt.

Skubbehjulsklippere er problemfri. Skubbehulsleklippere er enkle maskiner. Du skubber den, og knivene snurrer rundt og klipper dit græs. Det er det hele. Der skal ikke trækkes i startsnore eller startes motoren, før du kan slå græs. Du skal bare begynde at gå, og bang, så er du i gang med at klippe græsset. Du behøver heller aldrig mere at købe benzin, olie eller tændrør. Den eneste vedligeholdelse, du skal foretage med din manuelle plæneklipper, er at slibe knivene, og nogle mennesker synes, at det er mere en fornøjelig og sindsoprivende opgave end en pligt. Og igen, med Fiskars behøver du kun at slibe bladene hvert halve årti eller deromkring.

Skub-hjulplæneklippere er billigere. Selv en “top-of-the-line” tromleklipper som Fiskars koster mindre end de fleste motorklippere. Og hvis du får en af de mindre, klassiske modeller, kan de koste dig mindre end 100 dollars. Dertil kommer, at der ikke er nogen vedligeholdelsesomkostninger. Når benzinpriserne er så høje, som de er, hvorfor så spilde en eneste dråbe på at køre rundt i baghaven?

Skubbehjulsklippere træner din krop. Der er ingen autodrift på en skubbehjulsklipper. Disse slemme drenge er mandsdrevne. Fiskars er særlig tung for en tromleklipper (52 lbs), men den er konstrueret på en måde, der gør den lettere at skubbe, og den giver mig en god omgang motion; hård nok til at få sved på panden, men ikke så hård, at jeg føler mig udmattet. Det er lidt ligesom at skubbe en Prowler-slæde rundt i haven, bortset fra, at når man er færdig, er man i bedre form, og plænen er blevet slået.

Skub-hjulsleklippere er mere sikre end motorklippere. I et uforsigtigt øjeblik kan en motorklipper forvandle sig til en rullende dødsfælde eller i det mindste til en lemlæstelse af lemmer. Mere end 75.000 amerikanere, hvoraf 10.000 er børn, kommer årligt til skade i ulykker med plæneklippere, og 75 mennesker dør hvert år af ulykker med plæneklippere. Når man klipper over en sten, der er gemt i græsset, kan den blive til et projektil, der kan bevæge sig med 200 mph og skære nogens øje ud, og de hurtigt hvirvlende knive fra plæneklipperen har ædt børns tæer og hænder op. Og selv hvis din plæneklipper ikke er i gang, er du stadig i fare for at komme ud for en ulykke. Jeg brændte min hånd på en varm plæneklippermotor som dreng og har stadig arret som bevis på det.

Selv om der stadig er visse farer ved brug af en tromleplæneklipper, er de meget, meget sikrere end motorklippere. Medmindre jeg kører den lige over nogen i Tom og Jerry-stil, er der kun en lille risiko for, at den tygger en gren op. Hvis man kører over en sten, bliver plæneklipperen bare blokeret i stedet for at skyde den ud som en kugle. Der er heller ingen varme motorer, som man kan brænde sig på.

Skubbehjulsklippere gør det til en fornøjelse at slå græs. Som ung mand så jeg græsslåning som en pligt, som man skulle udføre hver uge. Jeg glædede mig ikke til det. Jeg gjorde det bare, fordi jeg var nødt til det. Siden jeg er begyndt at slå græs med min Fiskars skubbehjulsklipper, er det blevet en fornøjelse at slå græsset fra en pligt til en fornøjelse. Jeg ser faktisk frem til græsslåningsdagen. Virkelig! Jeg elsker at skubbe den i den kølige tidlige morgen, mens fuglene kvidrer ved dagens start. Jeg elsker at lytte til det stille “snip-snip-snip-snip”, når græsset klippes. Jeg elsker det fysiske aspekt af det – hvordan det føles lidt som at skubbe en plov. Jeg elsker at se de små græsstrå spyttes ud foran min plæneklipper i en grøn kaskade. Mest af alt elsker jeg den tilfredsstillende følelse, jeg får, når jeg ser på min rent klippede græsplæne.

Er en skubbehjulsklipper det rigtige for dig?

Nu skal du vide, at det ikke er for alle, før du tager hen til byggemarkedet for at købe en skubbehjulsklipper, men du skal vide, at den ikke er for alle. Nogle gange er el- eller rideplæneklippere faktisk bedre, afhængigt af en række forskellige faktorer. Nedenfor fremhæver jeg et par af disse faktorer, som du bør overveje, før du skifter til en skubbehulsleklipper.

Din have er på en halv hektar eller mindre. Manuelle tromleklippere er velegnede til små til mellemstore haver. De fleste eksperter er enige om, at hvis du skal slå mere end 8.000 kvadratmeter, er du bedre tjent med at bruge en skubbe- eller rideplæneklipper med motor. Jeg vil dog sige, at min have ligger i den store ende af en mellemstor have, og det tager mig kun 45 minutter at slå græs med min manuelle plæneklipper. Og hvis din have er på størrelse med de fleste haver i forstadsbebyggelser, er der virkelig ingen grund til, at du ikke bør bruge en skubbehjulsklipper.

Du kan ikke lægge afklippet græs i poser. Hvis du er en af de personer, der foretrækker at sætte dine afklip i poser, så er en skubbehulsleklipper sandsynligvis ikke noget for dig. Selv om nogle skubbehulsleklippere har en kurv, der kan fange dit afklippet materiale, fungerer de ikke særlig godt, og mange har slet ikke nogen opsamler til afklippet materiale.

Hvis du derimod er en hengiven opsamler, skal du måske genoverveje din holdning. De fleste plæneplejeeksperter er enige om, at du ikke skal sætte dit afklippede græs i sække og bare skal lade det blive i græsset. Græsafklip er gødning til din græsplæne. Det giver de samme gavnlige kvælstof-, fosfor- og kaliumnæringsstoffer som i handelsgødning, bortset fra at det er gratis.

Det er ikke godt for overdrevent ujævne og overgroede haver. Jeg har bemærket, at på områder af min græsplæne, hvor der er mange ujævnheder, klipper hjulplæneklipperen ikke godt, hovedsagelig fordi hjulene ikke kan få god trækkraft til at flytte kniven. Jeg er som regel nødt til at komme tilbage og trimme det med min ukrudtshakker. Det er ikke noget problem, for der er kun én del af min græsplæne, der giver mig problemer.

Derudover fungerer skubbehulsleklippere bedst i haver, der allerede er velplejede. De klipper ikke rigtig langt græs særlig godt, så hvis du altid lader dit græs blive ret langt, før du klipper det, er du bedre tjent med en motorklipper.

Hvad for en slags græs har du? Manuelle tromleklippere fungerer bedre på nogle typer græs end andre. De fleste tromleklippere har svært ved at håndtere ekstra tykt græs som zoysia, st. augustine og bermuda. Frygt ikke. Hvis du har en græsplæne, der udelukkende består af en af disse græsser, er du ikke nødvendigvis henvist til kun at bruge gasdrevne plæneklippere. Tungere, mere kraftfulde manuelle hjulplæneklippere som Fiskars har ikke noget problem med disse typer græs. Ved at justere højden på hjulplæneklipperens knive kan du også forhindre, at plæneklipperen går i stå i tykt græs.

Rasér dig som din bedstefar, klip som din bedstefar

Efter et par måneders brug af min skubbehulplæneklipper ved jeg virkelig ikke, hvorfor den manuelle plæneklipper ikke er mere populær, eller hvorfor de fleste folk får den gasdrevne variant. Det virker ganske analogt med barbering. Der er nogle få ting, hvor den klassiske viser sig at gøre et lige så godt stykke arbejde (nogle gange et endnu bedre), og giver en mere behagelig og tilfredsstillende oplevelse oven i købet. Sikkerhedsbarbermaskinen er en af disse ting. Og det samme er skubbehjulsklipperen. Prøv det!