Det tidlige 20. århundrede var en usædvanlig tid for Iran, som krævede et ekstraordinært lederskab. Ekstraordinært lederskab synes til tider at trodse menneskeheden, der er bundet af dødelige begrænsninger. I 1925 spillede grundlæggeren af det nye Pahlavi-dynasti, Reza Shah den Store (1878-1944), en central rolle i Irans modernisering, og han var uden tvivl en leder, der sprang over menneskelige begrænsninger. Det er ikke overraskende, at undervisningsministerier som f.eks. staten Texas opfører Reza Shah som en af de tre bemærkelsesværdige personligheder fra det 20. århundrede.
Reza Shah Pahlavi er kendt af mange som faderen til det moderne Iran. Reza Khan blev født som borgerlig i 1878 i Mazandaran-provinsen som søn af militærmanden Abbas Ali og hans kone Noush Afarin, og i 1893 blev Reza Khan som 15-årig medlem af kosakbrigaden. Den unge Reza udmærkede sig hurtigt som officer med hensyn til tapperhed, pålidelighed, disciplin og evner og steg i graderne, så han i 1918 blev betegnet som brigadegeneral. I 1921 ophøjede hans deltagelse i et kup og den besatte Teheran ham til krigsminister. I 1923 var han premierminister. Mellem 1921-1924, først som krigsminister og derefter premierminister, forhandlede Reza Khan om evakueringen af henholdsvis de russiske og britiske tropper fra Iran.
I 1924 suspenderede Reza Khan et af de alvorligste stammeoprør – det, der blev ledet af guvernøren i Khuzestan Sheikh Khazal. Khazal havde indgået en traktat med briterne, således at han til gengæld for royalties ville sørge for passende sikkerhed for, at Anglo-Persian Oil Co. kunne fortsætte med sin olieudvinding. Da Khazal bemærkede Reza Khans opstigning til magten og håndhævelse af centralregeringens autoritet, tog sheiken skridt til at sikre sin position. Han henvendte sig til briterne og hævdede, at han og de arabiske indbyggere i Khuzestan ikke havde nogen bånd til Iran. Derfor ville han, hvis briterne udvidede deres beskyttelse, adskille den sydlige del af Iran.
Læs mere…