Biografi

Hvem var Nikolaj II?

Nikolaj II var den sidste zar i det russiske imperium, der regerede mellem 1894 og 1917 under den officielle titel “Kejser og autokrat af hele Rusland”.

Hvad lavede Nikolaj II, før han blev zar?

Nikolaj blev født den 18. maj (6. maj) 1868 i tiden for de “store reformer”, som hans bedstefar, zar Alexander II, havde iværksat, og han var første fætter til kong George V af England. Han var ved at fylde 13 år, da hans bedstefar blev myrdet af et medlem af den radikale gruppe Folkets Vilje (Narodnaia Volia) efter fem tidligere mislykkede forsøg på at dræbe ham.

Nikolaus fik en god opdragelse i hjemmet og blev forberedt på sin fremtidige rolle som zar af det russiske imperium. Han tjente som juniorofficer i Livgarde Preobrazhensky Regimentet, et af de ældste eliteregimenter i det kejserlige Rusland, og Livgarde Hussar Regimentet. I 1892 blev Nikolaj forfremmet til oberst.

I 1891 rejste Nikolaj som tronarving rundt i størstedelen af det eurasiske kontinent som tronarving. Under denne rejse blev han udsat for et mordforsøg i Japan fra en af hans ledsagende politimænd.

Familieliv

Den 26. (14.) november 1894, kun få dage efter at have arvet den russiske trone efter sin far zar Alexander III’s død, giftede Nikolaus 2. sig med den tyske prinsesse Alix af Hessen, et barnebarn af dronning Victoria på moderens side og et gudbarn af Nikolaus’ egen far. Som russisk zarina og kejserinde blev hun kendt som Alexandra Feodorovna.

Nikolaus II giftede sig af kærlighed og var en familiefar. Det kongelige par flyttede deres hjem til en forstad til Sankt Petersborg og aflagde sjældne besøg i hovedstaden. Fire døtre – Olga, Tatiana, Maria og Anastasia – blev født, inden den længe ventede søn og arving, Alexei, ankom i august 1904.

Alexandra’s største frygt blev realiseret, da det blev klart, at den unge kronprins (tsesarevich) havde arvet hæmofili, der var gået i arv fra hendes bedstemor, dronning Victoria. Denne sorg og skyld ansporede Alexandras skadelige tilknytning til bondemystikeren og healeren Grigorii Rasputin, som hun troede kunne helbrede Alexei.

Nicholas II begyndte at skrive dagbøger, da han var dreng, og førte dagbøger hele sit liv. De fleste af dem er nu blevet udgivet. Mange optegnelser viser hans kærlighed til sin kone, bekymring for deres børns helbred eller optegner hyggelige øjeblikke af familiens tidsfordriv.

Hvorfor blev Nikolaj II kaldt ‘Nikolaj den Blodige’?

Nikolaj II’s officielle kroning i maj 1896 fandt sted 18 måneder efter, at han blev zar. Men begivenheden blev overskygget af Khodynka-tragedien, hvor over 1.300 mennesker blev dræbt og yderligere 1.300 såret i et menneskeligt stormløb.

Det kongelige par besøgte de sårede dagen efter og lovede en generøs erstatning til de efterladte. Om aftenen efter tragedien deltog de imidlertid i et bal på den franske ambassade, hvilket kostede zaren folkets sympati og bidrog til hans senere øgenavn “Nikolaj den blodige”.

Zarens efterfølgende dårlige håndtering af Bloody Sunday bidrog også til hans image som hensynsløs, ubarmhjertig og usympatisk over for folkets behov. I stedet for at gå i dialog med de fredelige demonstranter forlod han Sankt Petersborg og lod sine generaler og politiet indsætte tropper og skyde ubevæbnede mennesker.

I tiden under urolighederne og revolutionen i 1905 blev dette øgenavn populært og blev ofte gentaget i pressen. Det satiriske tidsskrift Pulemet (‘Maskingevær’) offentliggjorde på sin forside Oktobermanifestet med et stort rødt tryk af en håndflade over det.

Hvorfor blev Nikolaj II kaldt ‘Lille Fader Tsar’?

Nikolaj II herskede over det enorme umoderniserede imperium, hvor zaren ofte blev opfattet af masserne som et symbol på hellig og guddommelig magt og blev omtalt som ‘Lille Fader Tsar’. Dette havde rod i den arkaiske ‘paternalistiske model’ for regeringsførelse, hvor zarens magt var hellig, universel og ubestridelig.

Nicholas forstod ganske rigtigt sin rolle som en absolut monark og var uvillig og ude af stand til at tilpasse den til det hurtigt skiftende og moderniserende samfund. Han blev zar med en modvillig pligtfølelse snarere end med nogen stor entusiasme.

Han tog dog sin rolle alvorligt. I spørgeskemaet til den første folketælling i Rusland i 1897 skrev Nikolaj i feltet “erhverv”: “Ejer af Rusland”. I den kritiske tid under revolutionen i 1905 var Nikolaj 2. utilbøjelig til at gå med til en repræsentativ styreform, fordi han anså den for at være ‘skadelig for det folk, som Gud har betroet ham i sin varetægt’, og udstedelsen af Oktobermanifestet var en smertefuld beslutning for ham.

Politær, opmærksom, rimelig intelligent, sentimental og eftergivende, viste Nikolaj ofte synspunkter som en gammel russisk godsejer snarere end som en monark fra det 20. århundrede. Hans mystiske ærbødighed over for den magt, der var betroet ham, forhindrede ham i at lytte til og følge råd fra stærke, pragmatiske, dristige og selvstændigt tænkende politikere og fagfolk, og i stedet omgav han sig med folk, som han “kunne lide” eller “stolede på”.

Død og helgenkåring

Efter Nikolaj II’s abdikation blev han og hans familie i første omgang tilbageholdt og holdt i husarrest i deres palads i Tsarkoe Selo nær Petrograd. I marts 1917 forsøgte den provisoriske regering at sende zaren og hans familie til England. George V var dog i tvivl om, hvorvidt han ville tage imod sin fætter, da den interne politiske situation i Storbritannien langt fra var stabil, og kongen og hans ministre var bange for, at ankomsten af deres russiske slægtninge kunne udløse uro i hjemlandet.

I august 1917 blev familien sammen med nogle af deres tjenere flyttet til Tobolsk. I april 1918 blev de igen flyttet til Jekaterinburg (senere omdøbt til Sverdlovsk efter en fremtrædende bolsjevik). En ingeniør ved navn Ipatiev blev beordret til at forlade sit hus, som blev indhegnet og kaldt “Huset til særlige formål”. Her tilbragte Nikolaj og hans familie de sidste 78 dage af deres liv og blev dræbt den 17. juli 1918 sammen med hoflægen Evgenij Botkin og tre tjenere.

Efter henrettelsen af zaren og hans familie begyndte rygter om overlevende at cirkulere, og forskellige prætanter dukkede op. Den mest berømte, Anna Anderson, fastholdt sin påstand om at være Nikolaj og Alexandras yngste datter, Anastasia, fra 1920’erne til sin død i 1984.

DNA-test efter Andersons død viste imidlertid, at hun ikke var beslægtet med Romanovs, og fundet og identifikationen af Romanovs lig i 1991 og 2007 beviste endeligt, at der ikke havde været nogen overlevende fra henrettelsen.

I 1981 blev zar Nikolaj II og hans familie udråbt til helgener af den russisk-ortodokse kirke i udlandet (som på det tidspunkt ikke var en del af den russisk-ortodokse kirke i Sovjetunionen), og derefter af Rusland i 2000 efter Sovjetunionens sammenbrud. Der blev bygget en kirke på det sted, hvor det tidligere “Hus for særlige formål” lå. Handlingen med kanoniseringen blev mødt med blandede reaktioner i det russiske samfund.

Nikolaus’ personlighed og hans rolle i Ruslands tragiske undergang gjorde ham både til et hjælpeløst offer og en skurk i den russiske revolution.

Fakta om Nikolaj II

• Trods vidt udbredte myter var Nikolaj II ikke den rigeste mand i Rusland. I 1913 (det sidste år før krigen) var summen på Nikolajs personlige konto omkring 1 million rubler. En industrimand Nikolai Vtorov var ifølge Forbes over 60 millioner rubler værd samme år.

• Kroningsceremonien i 1896 blev filmet af den franske journalist Camille Cerf, og det var den første film, der blev optaget i Rusland.

• Nikolaus II var passioneret omkring motorkøretøjer, og hans søn Aleksej delte sin fars interesse. Til Alexei’s 10-års fødselsdag forærede hans bedstemor ham en lille, men ægte bil ‘Bebe Peugeot’. Efter revolutionen blev bilen opbevaret i et af ‘paladserne for unge pionerer’, hvor heldige sovjetiske børn kunne køre i den.

• På grund af en interesse for fotografering, som han delte med sine døtre, blev Romanov-familiens privatliv veldokumenteret.

• I februar 1903 optrådte Nikolaj og Alexandra sjældent socialt ved det årlige Vinterpaladsfest, hvor alle deltagere skulle være klædt i overensstemmelse med det 17. århundredes russiske hofmode. Det var ualmindeligt, at en zar optrådte i en udklædning, men valget af temaet var i høj grad i overensstemmelse med Nikolajs opfattelse af det russiske imperium og hans plads i det.