55 år inde i deres karriere går The Who ind i 2020 på en stærk stime. Deres første album i 13 år, Who, kommer den 6. december, og deres “Moving On! Tour” er planlagt til at rulle ind i sommeren, og deres musical Tommy er ved at blive genoptaget på Broadway. De fleste mennesker vil måske savne deres afdøde bandkammerater, mens de nyder succes i slutningen af deres karriere, men ikke Pete Townshend. I et nyt interview sagde den legendariske guitarist om trommeslageren Keith Moon og bassisten John Entwistle: “Thank God they’re are gone.”
Moon døde af en overdosis clomethiazol i 1978, mens Entwistle døde af et kokaininduceret hjerteanfald i 2002. I en samtale med Rolling Stone udtalte Townshend, at begge “var skide svære at spille sammen med. Det lykkedes dem aldrig, aldrig nogensinde at skabe bands for sig selv. Jeg tror, at min musikalske disciplin, min musikalske effektivitet som rytmespiller, holdt bandet sammen.”
Særligt insinuerede Townshend, at Entwistles spil havde en tendens til at overskygge hans eget. “Johns baslyd var som et Messiaen-orgel,” sagde han. “Hver eneste tone, hver eneste harmonik i himlen. Da han gik bort, og jeg lavede de første par koncerter uden ham, med Pino på bas, spillede han uden alt det der stuff…. Jeg sagde: ‘Wow, jeg har et job.'”
(Læs: 10 legendariske kunstnere og bands på turné i efteråret)
På den anden side gav Moon ham mere arbejde at lave i bandet. “Med Keith var mit job at holde tiden, for det gjorde han ikke,” husker Townshend. “Så da han døde, var det ligesom: ‘Åh, jeg behøver ikke at holde tiden længere’.”
Thi Townshend havde tidligere sagt, at han “ikke ville være her” uden Entwistle, men det lader til, at han ikke nærer nogen sentimentale følelser for sine tidligere bandkammerater. Faktisk har han knap nok nogen for sin nuværende, sanger Roger Daltrey. En stor del af RS-indslaget fokuserer på den spændte afstand mellem Townshend og Daltrey, da de to giver interviews hver for sig og bor på forskellige hoteller. Selv om de begge siger, at de “holder af” hinanden og “kan lide” hinanden, er der tydeligvis tale om en respekt, der udelukkende er baseret på talent. “Hvis du ser Roger på scenen, går han gennem en masse visuelle faser. Nogle gange kan han ikke stoppe sig selv med at kigge over på mig,” siger Townshend. “Det er en irritation. Det er irritation over, at jeg overhovedet er der.”
(Læs: Classic Album Review: The Who’s Tommy Plays Still Plays a Mean Pinball 50 Years Later)
Til at sætte tingene i et brat perspektiv, tilføjede Townshend,
“Vi er ikke et band længere. Der er mange mennesker, der ikke bryder sig om det, når jeg siger det, men vi er bare ikke et fucking band. Selv da vi var det, plejede jeg at sidde der og tænke: ‘Det her er fandeme spild af tid. Take 26, fordi Keith Moon har fået et glas cognac for meget.””
Opdatering, 27. november: Townshend har udsendt en erklæring på Facebook, hvor han præciserer sine udtalelser om Moon og Entwistle. Guitaristen sagde, at han er “taknemmelig” for, at The Who har været i stand til at fortsætte efter at have mistet to medlemmer af deres klassiske lineup, og han “var ironisk på min egen engelske måde ved at antyde, at det er noget, jeg er glad for”. “Det positive ved Keith og John var, at vi på turné og i studiet havde det så sjovt,” tilføjede han. “Det var hårdt at spille med dem, men både Roger og jeg brugte meget tid fordoblet i glæde og latter, selv om vi kunne have haft godt af et roligere liv nogle gange. Det var et oprør.”
Opening the post with a self-deprecating, “PETE! FOR FUCK’S SAKE PUT A LID ON IT!”, fortsatte han,
“Ingen kan nogensinde vide, hvor meget jeg savner Keith og John, som mennesker, som venner og som musikere. Den alkymi, vi plejede at dele i studiet, mangler på det nye album, og det føles altid forkert at forsøge at fremkalde den uden dem, men jeg formoder, at vi altid vil være fristet til at forsøge. Den dag i dag er jeg vred på Keith og John, fordi de døde. Nogle gange kan man se det. Det er egoistisk, men sådan har jeg det.”
Hans fulde udtalelse er nedenfor.
Der er mere indsigt i, hvorfor et af de mest ikoniske rockbands i verden ikke rigtig er et band, i det fulde interview, som du kan læse på Rolling Stone. I mellemtiden er de overlevende medlemmer af The Who stadig i stand til at kæmpe sig igennem deres uenigheder for at lave utrolige liveshows, som du kan finde billetter til her.