Fra omkring 1920-1930 blev der bygget mange nye offentlige svømmebassiner i Paris, selv om udviklingen af vandaktiviteter i Frankrig stadig halter bagud i forhold til Storbritannien og Tyskland. De offentlige svømmehaller rummede dog også badefaciliteter, da mange franske hjem ikke havde eget badeværelse.
Piscine Molitor blev opført i 1929 af arkitekten Lucien Pollet, der arbejdede for Les Belles Piscines de France og havde tegnet tre andre svømmehalskomplekser. Det blev designet til at ligne et oceangående skib og blev udsmykket med art deco-bemalede glasmalerier af Louis Barillet. I sommeren 1929 åbnede den olympiske atlet Johnny Weissmuller, som var livredder i sin fritid, officielt Piscine Molitor. I bassinet blev der ofte afholdt modeshows, teaterforestillinger og træning i kunstskøjteløb. I 1946 blev den første moderne bikini, der var designet af Louis Réard, afsløret i Piscine Molitor, og den blev modelleret af pariseren Micheline Bernardini under et modeshow i svømmehallen. Oprindeligt bestod anlægget af to svømmebassiner, et indendørs og et udendørs, som var placeret i en T-form. Komplekset blev brugt som skøjtebane indtil begyndelsen af 1970’erne. Komplekset blev i sidste ende lukket i 1989. Den 14. april 2001 afholdt det franske lydsystem Heretik et gratis festarrangement hele natten inde i poolen, hvor der var ca. 5000 mennesker.
Komplekset var den eneste bygning med to pools, som Pollet byggede, inspireret af arkitekten Robert Mallet-Stevens’ arbejde. Pollet arbejdede også sammen med glasmagermester Louis Barillet, som skabte de art deco-farvede glasruder, der pryder poolkomplekset. Det havde et konventionelt 33 meter langt overdækket bassin og et 50 meter langt friluftsbassin på olympisk niveau. Friluftsbassinet blev omdannet til is og brugt som skøjtebane indtil 1970’erne, og det var omgivet af tre niveauer af kahytter, der lignede et stort skib. Komplekset omfattede også et fitnessrum. Pollet kaldte komplekset for “les Grands Établissements Balnéaires d’Auteuil” (de store badeanstalter i Auteuil), fordi komplekset dengang var stedet for forskellige sportsbegivenheder, især på den udendørs pool, der var foret med sand. Arkitekten Marc Mimram har for nylig påbegyndt et restaureringsprojekt for poolkomplekset.
BygningskontroverserRediger
I 1989 blev der foreslået et boligprojekt til Paris by. Projektet blev fremskyndet af byen og krævede, at poolen blev ødelagt og genopbygget som en del af et hotel, mens resten af det oprindelige poolkompleks blev omdannet til en parkeringsplads. Den 31. august 1989 blev bassinet lukket permanent. Dagen efter blev facaden og hovedindgangen tildækket med brædder. En gruppe borgere stiftede “SOS Molitor” i et forsøg på at forhindre, at svømmehallen blev ødelagt. Det lykkedes dem året efter, og hele svømmehalskomplekset blev optaget på listen i det franske program for historiske monumenter (og dermed beskyttet af den franske regering). Selv om komplekset blev reddet fra den forestående nedrivning, blev det dog udsat for skader som følge af vejrliget, dårlig vedligeholdelse og endog hærværk (primært på den historiske art deco-indretning), efter at det var blevet beskyttet.
Flere andre boligprojekter blev også stoppet af det franske kulturministerium, og den endelige beslutning af 5. august 2000 tilbagekaldte den byggetilladelse, der oprindeligt var givet af Paris’ by. Efter at SOS Molitor fik ejerskabet af komplekset, blev der oprettet en ny organisation ved navn Piscines Molitor for at opnå finansiering til rehabilitering og genåbning af Piscine Molitor. Organisationen har anket til forvaltningsdomstolen i Paris.
GenopretningRediger
I august 2007 begyndte borgmesteren i Paris at modtage ansøgninger om renovering af Piscine Molitor. Den 20. november 2007 blev det meddelt, at tre forskellige grupper konkurrerede om at få til opgave at renovere svømmehalskomplekset, nemlig Colony Capital, ICADE og GTM Construction. Borgmesteren, Bertrand Delanoë, opfordrede til at genoplive komplekset uden at bruge skatteydernes penge. Den 30. oktober 2008 meddelte Delanoë, at gruppen Colony Capital-Accor-Bouygues var blevet valgt til projektet med arkitekterne Jacques Rougerie, Alain Derbesse og Alain-Charles Perrot. Gruppen havde planlagt en genåbning af komplekset i 2012, men det blev åbnet den 19. maj 2014. Projektet til 64,8 mio. euro lejer ejendommen i 54 år og omfatter et 4-stjernet hotel, et sundhedscenter og et lægehus samt detailhandel, restauranter og parkeringsfaciliteter.