INDLEDNING

Orthodoks kristen faste (OF), som omfatter frivillig afholdenhed fra bestemte fødevarer i 180-200 dage om året, er en gammel kirkelig anordning (1, 2). Den hellige tradition (skriftlig og mundtlig) i den østlige ortodokse kristne kirke anbefaler, at man undgår olivenolie, kød, fisk, mælk og mejeriprodukter hver onsdag og fredag hele året, men den omfatter desuden fire hovedfasteperioder om året, hvor kød, mejeriprodukter og æg er forbudt. Disse finder sted: 1) i en periode på 40 dage før jul, 2) i en periode på 48 dage før påske (fastelavn), 3) i en varierende periode fra 8 til 42 dage, kendt som apostlenes faste eller Peter og Pauls faste, og 4) i alt 15 dage i august (Jomfru Marias optagelsesdag). I mellemtiden er det tilladt at spise fisk og skaldyr som rejer, blæksprutter, blæksprutter, blæksprutter, hummer, krabber og snegle på alle fastedage hele året (1, 2). Det er værd at bemærke, at den strenge overholdelse af OF ikke kun vedrører undgåelse af bestemte fødevarer på bestemte dage og i bestemte perioder, men også begrænsninger i mængden af de tilladte fødevarer.

Det kan således konstateres, at den ortodokse kristne kirke gennem sine mange fastepraksisser, der omfatter en periodisk vegetarisk kost (herunder grøntsager, bælgfrugter, nødder, frugt, oliven, brød, snegle og fisk og skaldyr), og sin minimering af kødspisning i det væsentlige foreslår en variant af vegetarisme og udgør således en type middelhavskost (2, 3). Kort sagt omfatter den ortodokse kristne kirkekost årligt: a) et lavt indtag af animalsk protein, samlet fedt, mættede fedtsyrer (SFA) og transfedtsyrer, hovedsagelig gennem et begrænset kødforbrug, og b) et meget højt indtag af planteprotein, fibre, vitaminer og antioxidanter, enkeltumættede fedtsyrer (MUFA) og flerumættede fedtsyrer (PUFA) fra fuldkornsprodukter, frugt, grøntsager, bælgfrugter, fisk og skaldyr, nødder, tahini og olivenolie.

I henhold til den ortodokse kristne patristiske tradition er målet med OF ikke en sejr over kroppen (græsk: σωματοκτόνος), men en sejr over lidenskaberne (græsk: παθοκτόνος) (1); det vigtige er ikke en sund krop, men en helliget krop. Hvad angår kødforbruget, er den vigtigste grund til at udelukke det fra OF-diæten relateret til de åndelige resultater af fasten (som at få herredømmet over sig selv og besejre kødets lidenskaber) (1) og mere specifikt til at bremse kødets erotiske lyster. Den egentlige årsag er klart beskrevet i The Rudder (Pedalion) (græsk: Πηδάλιον), en samling tekster fra den ortodokse kanoniske ret, der blev trykt og offentliggjort første gang 1800 e.Kr. Især rapporterer den første fodnote i den 51. apostolske kanon i The Rudder, at “at spise kød, den mest fede mad blandt alle fødevarer, er i modstrid med klostervæsenets formål, som er visdom og jomfruelighed, idet det kildrer kødet og rejser en krig af lystne lyster og begær mod sjælen” (græsk fragment: “Ἡ δὲ τοῦ κρὲατος βρῶσις λυπαρωτάτη οὖσα ἀπό ὅλα τά φαγητά, ἑπομένως ἐναντιώνεται εἰς τόν σωφροσύνην καί παρθενίαν, ταὐτόν εἰπεῖν, ἐναντιώνεται εἰς τόν σκοπόν καί τό τό τέλος αὐτό, μέ τό νά γαργαλίζίζῃ τήν σάρκα, καί νά ἀσηκώνῃ πόλεμον ἀτόπων ὀρέξεων καί ἐπιθυμιῶν κατά τῆς ψυχῆς”) (4). Selv om denne fodnote kun beskriver en af de tre grunde til munkenes obligatoriske afholdenhed fra at spise kød (de to andre er den ortodokse kirkes gamle tradition og udfordringen fra skandalen), er kød anerkendt som den fedeste af alle fødevarer, der aktiverer menneskelige lidenskaber, nemlig prostitutionens lidenskab, der er karakteriseret ved enhver handling af seksualinstinktet, hvis vigtigste og eneste formål er nydelse (patologisk brug af seksualitet eller seksualinstinktet eller libido). Således ville kødforbrug under OF være en hindring for kroppens selvkontrol, afholdenhed fra lidenskabelige begær og fornøjelser, ydmyghed over for kødet og dæmpning af den medfødte seksuelle appetit; med andre ord ville det være i strid med formålet med OF, ikke kun for munke, men for alle ortodokse kristne. Ved at faste undgår de ortodokse kristne også faren for “guddommeliggørelse” af maven (se Filipperne 3,19) og beskytter derfor deres krop mod kødets lidenskaber, der hovedsageligt vækkes af frådseri og resulterer i overspisning (polyfagi eller hyperfagi). Faktisk er polyfagi i Bibelen og i den ortodokse kristne patriske tradition ikke blot “moderen” til prostitution eller “lidenskabernes dør” (5), men svækker desuden den menneskelige vilje og reducerer dermed modstanden mod enhver form for nydelse og fordærv. Ifølge Basilius den Store “skaber nydelsen af rigelig og fed mad røg i sjælen, der som en tæt røgsky forhindrer sindet i at se Helligåndens glimt” (6), og “hvis du ønsker at styrke dit sind, må du tæmme dit kød med faste” (7). I mellemtiden advarer mange andre kristne kirker og religioner på samme måde mod (overdrevent) kødforbrug, bl.a. følgende. I den romersk-katolske kirke foreskriver de gældende regler for faste og afholdenhed, som er beskrevet i Code of Canon Law (8), at man skal afholde sig fra kød om fredagen og i hele fasten. Anglikanske formularer har generelt krævet afholdenhed fra kød om fredagen (9). I jødedommen må dyr, der betragtes som tahor (kosher, dvs. rene), spises, hvis de tilberedes korrekt; dyr, der betragtes som tamme (ikke-kosher, dvs. urene), må under ingen omstændigheder spises (10, 11). Koranen definerer for muslimer, hvad der er halal (lovlig) og hvad der er haram (forbudt) mad og kød (11, 12). Østlige religioner, herunder hinduisme, buddhisme og jainisme, er generelt enige i deres støtte til ikke-vold og en kødløs livsstil, dvs. vegetarisme (11).

Men hvordan er kødforbrug forbundet med øget seksuel lyst (libido) og prostitution, som The Rudder rapporterer? Set fra et medicinsk synspunkt kunne sammenhængen mellem kødforbrug (primært rødt kød) og øget libido forklares ved kostfedts indvirkning på testosteron (T)-produktionen, hvilket er veldokumenteret i den medicinske litteratur (13-22). Testosteron er det primære mandlige kønshormon og et anabolsk steroid, der biosynteseres fra kolesterol i flere trin, og som primært udskilles af mandens testikler, og som bl.a. er forbundet med seksuel aktivitet (23, 24). Forskning tyder på, at serumkoncentrationerne af total og fri (ikke proteinbundet) T i det mindste delvist kan ændres ved at ændre sammensætningen af en kost (14-16, 21). Kost, der indeholder mindre end 25 % af energien i form af fedt, kan således hæmme produktionen af T, især sammenlignet med kost, der indeholder 40 % af energien i form af fedt (15, 17). Det er imidlertid typen af fedt, der synes at have indflydelse på de cirkulerende T-koncentrationer. En undersøgelse viste, at et højere kostindtag af SFA’er i forhold til PUFA’er havde den største effekt på T-produktionen (17), men en anden undersøgelse på mennesker viste, at et øget indtag af total fedt, SFA’er og MUFA’er øgede T-niveauerne i serum, mens det øgede forhold mellem PUFA’er og SFA’er i kosten undertrykte T-produktionen (18). En anden undersøgelse viste, at den vigtigste faktor for at øge T-niveauerne i serum var de essentielle omega-3-fedtsyrer snarere end SFA’er eller MUFA’er i kosten (19). Disse resultater kan forklare, hvorfor veganere med et kostindtag med et lavere samlet fedtindhold og SFA’er og højere PUFA’er har tendens til at have lavere niveauer af biotilgængeligt T i de fleste undersøgelser (13, 16, 25-27). Det forhold, at kostkilderne til SFA’er ikke kun er rødt kød (oksekød, lam, svinekød), men også mejeriprodukter (fløde, smør, ost, mælk) og æg, og det forhold, at fisk og skaldyr er rige på PUFA’er, kan også forklare, hvorfor kød, mejeriprodukter og æg ikke er tilladt, men fisk og skaldyr er tilladt under OF. Det skal understreges, at udelukkelsen af kød fra OF også kan reducere T-produktionen gennem mekanismen med overdrevent forbrug af tilladte fødevarer (f.eks. kulhydrater) under OF (OF er dårligt forstået), hvilket kan resultere i en positiv energibalance og vægtøgning (overvægt/fedme). I betragtning af at aromatisering af androgener til østrogener, som er den vigtigste mekanisme for fedmeinduceret mandlig androgenmangel, finder sted i fedtvævet (24), kunne dette forklare, hvorfor en overvægtig eller fed mand, i endnu højere grad hvis han har type 2-diabetes mellitus, normalt har nedsatte serum-T-niveauer og forhøjede serumøstrogenniveauer. Det er også værd at bemærke, at den ortodokse kristne kirke ud over polyfagi og afholdenhed fra kødspisning også anbefaler, at man undgår andre aktiviteter, som kan øge serum T-niveauet i fastedage og dermed føre til en stigning i libido, såsom seksuel kontakt, at se eller læse pornografisk materiale eller lytte til pornografiske sange (28). Det er en kendsgerning, at munke, der lever i klostre og obligatorisk afholder sig fra kødforbrug, undertiden bruger sojaprodukter (som indeholder fytoøstrogenerne isoflavoner) for at lindre libido. I betragtning af den indflydelse, som rigelige og fede fødevarer har på sindet (6), er kostens negative indvirkning på søvnens varighed og kvalitet velkendt (29). Den postprandiale frigivelse af cholecystokininin (CCK) fra slimhindeceller i duodenum og jejunum efter indtagelse af et måltid med fedt og proteiner såsom kød, mælk og andre mejeriprodukter kan fremkalde søvnighed (29).