Poleaxe og halberd er begge våben med en lang og rig historie. De blev brugt i hundredvis af år på slagmarkerne og forblev endda relevante i årtier, efter at krudt og kanoner kom i brug. Det er der gode grunde til – begge våben var alsidige og blev brugt til forsvar, angreb og alle mulige manøvrer ind i mellem. I dag er de to populære elementer i middelalderlige reenactment-kredse, og der er masser af træningsstokøkser og hellebarder i hårdt gummi til salg på internettet. Men mange mennesker kender ikke forskellen mellem de to og deres unikke egenskaber. Nogle mennesker blander de to sammen og tror, at de er den samme ting. Det er de naturligvis ikke, og denne dybdegående guide har til formål at afklare dine spørgsmål om poleaxes og hellebarder en gang for alle. Hvad er deres specifikationer? Hvad bruges de til? Læs videre for at finde ud af det!

Hvad er en stangøkse?

En stangøkse er i sin mest grundlæggende form et langskaftet våben med en økse eller et hammerhoved monteret på enden. De optrådte som et modstykke til våbenmændenes pladebeskytning fra det 14. til det 16. århundrede. Selv om navnet antyder, at det er en slags økse, kan stangøkser også være knusende våben – en slags krigshammer. Når det er sagt, kombinerede de mest almindelige former for stolpeøkse enten en eller begge af disse egenskaber – en skærende eller knusende kant – med en spids (eller en fluke) i spidsen. Stokøkser var således et meget alsidigt våben og kombinerede op til tre våben i ét. En stangøkse med en øksekant kunne bruges til skærende angreb som en dansk økse, hvis den havde en hammerflade på den anden side, kunne den bruges til at knuse pansrede og upansrede modstandere, og med spidsen kunne man bruge den som et spyd i stikkende bevægelser. Mange stolpeøkser havde også mere dolklignende former i stedet for en øksekant. Disse kunne være bøjet nedad, mod bunden af skaftet, og var i den forstand som kroge – de gjorde det muligt for brugeren at snuble eller feje en fjende af vejen.

Hvad bruges en stokkestav til?

Stokkeøkser blev brugt til at bekæmpe både rytterenheder til hest og fodsoldater. Deres længde, spydspidser og hammere eller buede dolkekanter blev brugt til både at forsvare sig mod eller afskrække kavaleriangreb eller trække en mand ned fra sin hest, hvis han angreb. Da stolpeøkser var så alsidige, var de effektive mod både ridende krigere og fodsoldater. Hammersiden blev brugt til at give knusende, invaliderende slag mod hovedet eller kroppen, mens spydspidsen blev brugt til at finde huller i pladepanser eller gennembore tyndere panser, til at sætte en rytter af eller angribe en mand på jorden. Endelig var øksens skærende kant effektiv mod ubevæbnede eller let pansrede enheder, da det lange skaft på stængerøksen gjorde det muligt for brugeren at svinge og skære fra en større afstand end kortere økser gjorde, hvilket krævede, at brugeren var mindre “tæt på og personlig” og dermed reducerede risikoen for skader eller død, i det mindste i de første øjeblikke af kampen. Stokøkser var også gode forsvarsvåben, da selve våbenets skaft blev brugt til at blokere slagene. Det var et effektivt modtræk mod mange typer enheder på slagmarken, da det med rette blev betragtet som en alvorlig trussel mod både riddere til hest og fodsoldater.

Hvad er en hellebard?

En hellebard er et stangvåben med langt skaft med en stålform monteret på toppen. Det kombinerede normalt en spydspids, en lang øksekant og havde ofte en krog- eller torneform på bagsiden. I modsætning til stangøksen var en hellebardes stålhoved normalt et enkelt stykke metal. Hellebarder blev taget i brug fra det 16. århundrede og blev brugt langt ind i den moderne æra – hvor der var heste og kavaleriangreb, var der også hellebarder til at forsvare sig mod dem. Hellebarder blev brugt under den amerikanske revolution og endog et godt stykke ind i det 19. århundrede, så alsidige og effektive var de.

Hvad bruges en hellebard til?

Halebrædder blev brugt til at imødegå både fodsoldater og tungt kavaleri. Spydspidsen og den buede dolk- eller krogform, ligesom med stangøksen, gjorde det muligt for brugerne at trække mænd ned fra heste eller tage dem af deres fødder, hvis de stod på jorden. Den lange øksekant afspejlede en ændring i krigsførelsen – fra den sidste del af renæssancen i det 16. århundrede og fremefter blev pansermaller sjældnere og sjældnere, efterhånden som hærene blev større og større. Mange soldater kæmpede i enkle stofpolstrede jakker (gambeson) eller slet ikke i nogen rustning. Dette gjorde skærende våben meget mere effektive og levedygtige på slagmarken. Desuden blev dedikerede kavalerienheder og deres angreb en stor trussel (i modsætning til tidligere i middelalderen, hvor våbenmænd og riddere ofte kunne og ville stige af for at kæmpe), hvilket krævede en eller anden form for modtræk. Hellebardens lange, buede øksekant gjorde det muligt for dens brugere at svinge deres hellebard mod hestens ben eller mod rytteren og være sikre på, at de ville få et slag, der enten gjorde hesten ukampdygtig, satte rytteren af (som de så kunne angribe med spydspidsen på deres hellebard eller lade andet infanteri tage sig af) eller begge dele.

Typer af hellebarder

Der er flere våben eller våbentyper fra hele verden, der kaldes “hellebarder” på engelsk. Her er et par af dem:

• Europæisk hellebard

Den europæiske hellebard er det, de fleste af os tænker på, når vi læser ordet. Den dukkede først op i Schweiz og blev brugt af de tidlige schweiziske hære for at cementere deres frygtindgydende ry på slagmarken. Hellebard var virkelig et våben, der ændrede spillet – på grund af sin alsidighed kunne det bruges af store mængder af mænd i forskellige roller. En schweizisk bonde dræbte Karl den Stærke, hertug af Burgund, med et enkelt slag med sin hellebard og afsluttede dermed de burgundiske krige, der havde raset i tre år og truet de schweiziske staters eksistens.

• Japanske hellebard

Den japanske hellebard er kendt som naginata. De blev brugt af samuraier, fodsoldater (ashigaru) og krigermunke (sōhei). Naginatas blev også brugt af de berømte kvindelige krigere fra adelen, onna-bugeisha’erne. Naginatas ligner mere glasiv end de ligner europæiske hellebarder, idet deres hoved består af et enkelt fremadrettet, buet blad, der er mellem 30 og 60 cm langt. Skaftet var mellem 120 og 240 cm (47 til 94 tommer) langt. Selv om naginataen ikke ligner den europæiske hellebard i sin form, blev den brugt til lignende formål. Under Genpei-krigen (1180-1185, en national borgerkrig, der var et vendepunkt i Japans historie) blev naginatas f.eks. højt værdsat af krigerne, da de gjorde det muligt for dem, der førte dem, at afmontere kavaleri og uskadeliggøre ryttere, på samme måde som europæiske hellebarder blev brugt.

• Kinesisk hellebard

Den kinesiske hellebard er kendt som ji i Kina, og er en type stangvåben, der startede som en krydsning mellem et spyd og en dolkøk-økse. Dolkøksen var et skaft med et blad fastgjort i en vinkelret, 90 graders vinkel. Brugen af ji går tusinder af år tilbage, selv om det ikke er klart, hvornår den fik sit navn. I moderne dage er brugen af ji stadig meget udbredt i kinesisk kampsportstræning.

Hvad er forskellen på en stangøkse og en hellebard?

Selv om stangøkser og hellebarder er lignende våben i form og funktion, er der flere væsentlige forskelle mellem dem. Den første er, at hellebard normalt har en større og længere økse skærekant end stangøksen.

Poleaxer var generelt kortere end hellebarder – selv om de var stangvåben, var de sjældent højere end den, der førte dem, og de var faktisk designet til at blive båret “på tværs af kroppen”, og begge ender blev brugt – ligesom en pugil (eller kampstok). Den nederste del kunne bruges til at angribe skinneben og knuse fødder og også svinges for at ramme modstanderens hals eller kæbe, mens den øverste del med øksekant eller hammerflade, krog og spyd gjorde det alvorlige arbejde. Det var et våben til en mod en-kamp mellem afmonterede riddere og våbenmænd.

Hellebarden var imidlertid et større våben (ofte højere end dens bærer), der blev brugt som massevåben i store formationer, af trænede fodsoldater, lejesoldater eller endog almindelige mennesker. Det blev brugt sammen med spidser til at forsvare sig mod kavaleriangreb og som støttevåben. Selv om den kunne bruges i individuelle kampe, havde krigsmåden ændret sig på det tidspunkt, massekavaleriangreb blev mere almindelige, og dermed blev de defensive våben og formationer, der var nødvendige for at forsvare sig mod dem, mere populære – hellebard var et af disse våben.

Spidsen på hellebard var generelt meget længere end spidsen på en stangøkse – et kendetegn ved, at den blev brugt som spyd mod berideret kavaleri.

Halebrædder var i aktiv brug fra en (lidt) senere tidsperiode – mens stangøkser blev brugt fra det 14. til det 16. århundrede, var halebrædder i udbredt brug fra det 15. og frem til det 19. århundrede. Der var også konstruktionsforskelle – mens hovedet på stokken var modulært (flere dele fastgjort til hinanden), var hellebard normalt ét stykke smedet stål.

Endeligt havde de to våbentyper en forskel i status. Stokøksen var et våben for riddere og våbenmænd, som havde en højere rang i samfundet. Hellebard var på grund af fremskridt inden for smedning og fremstilling såvel som ændringer i krigsførelse et mere “demokratisk” og bredt tilgængeligt våben, der blev brugt af både bønder og adelsmænd. Af den grund sagde det ikke så meget om brugerens sociale status, som stokken ville have gjort.

Kampstil med hellebard og stokken

Kampstilen med stokken og hellebarder, men især stokken, var baseret på kamp med quarterstaff. Den var, på trods af hvad mange måske først ville tro, ret kompleks. Det var ikke bare at svinge våbnet i brede buer mod modstanderen eller at stikke med spydspidsen. Stangøksen og hellebard var ikke langsomme våben, som man uddelte store, overordnede slag med. Faktisk brugte man i stokkekamp både høje og lave vagter, ligesom med langsværd, og både den øverste og nederste ende af stokken – samt selve skaftet – blev brugt til at blokere og parere fjendens slag, angribe og modangribe.

Kig på videoerne nedenfor for at få forklaringer og demonstrationer af stilarter og teknikker til kamp med stolpeøkse og hellebard!