Hun var genial, uafhængig og hendes navn skulle blive til en sang i Broadway-hittet “Hamilton”.

Men de vedvarende mysterier om Theodosia Burr Alston, datter af den tredje vicepræsident og duellist Aaron Burr, ligger i hendes forsvinden på havet ud for Charleston i 1813 og opdagelsen af det, der måske er hendes olieportræt i Nags Head et halvt århundrede senere.

Det såkaldte Nags Head-portræt, som det kom til at hedde, vil blive vist i torsdagens afsnit af “Mysteries at the Museum” på Travel Channel.

Theodosia Burr var 10 år, da hendes mor døde, men hun blev hurtigt et socialt aktiv for sin berygtede far. Efter at have giftet sig med den fremtidige guvernør i South Carolina, Joseph Alston, stod hun Aaron Burr bi, da han dræbte Alexander Hamilton, den tidligere finansminister, i en duel i 1804, og da han blev dømt for forræderi i 1807.

Men da hendes søn døde af malaria fem år senere, kastede hun hende ud i en mørk depression. Stadig i sorg forlod hun Charleston for at besøge sin far i New York den 31. december 1812. Hverken hun eller den skonnert, hun sejlede om bord på, blev set igen, sandsynligvis på grund af en storm ud for Cape Hatteras.

The Daily Advance i Elizabeth City samler historien op derfra.

En Elizabeth City-læge, Dr. William Poole, var på ferie i Nags Head i 1869, da han blev tilkaldt for at behandle en fiskers enke. For sit honorar fik han et maleri, som enken sagde var blevet bjærget fra et sunket skib, der var skyllet op i bølgerne under krigen i 1812.

Pooles undersøgelser fik ham til at tro, at det maleri, der på en eller anden måde havde overlevet, var Theodosia Burr Alstons maleri. Det usignerede, 18 gange 20 tommer store værk menes at være udført af den kendte maler John Vanderlyn. Det er gået i arv i Pooles familie og endte på Lewis Walpole Library på Yale University, som i juli lånte det ud til Museum of the Albemarle i Elizabeth City indtil februar.

På torsdag, rapporterer Outer Banks’ Island Free Press, vil Graveyard of the Atlantic Museum i Hatteras og direktør Joseph Schwarzer optræde i “Mysteries at the Museum”-afsnittet om Burr og portrættet.

Schwarzer fortalte nyhedsmediet, at Theodosia bragte portrættet om bord på Patriot som en gave til sin far. “Hun forlod havnen i Charleston,” sagde Joseph Schwarzer til Free Press, “og hverken hun eller skibet blev nogensinde set igen. Ingen ved, hvad der skete med Theodosia Burr.”