Okay, nu hvor vi har fastslået, at du skal bugsere din racerbil til banen… skal vi finde ud af, hvilken lastbil der er den bedste til opgaven.

Hvad jeg kiggede efter i en lastbil:

Trucks er DYRT. Lastbiler koster vanvittigt mange penge som nye, og de holder deres værdi ekstraordinært godt. Moderne lastbiler er luksusbiler med utrolige klokker, fløjter og evner … men de er ikke nødvendige. Især når man er på et budget.

Når jeg ledte efter et trækkende køretøj, overvejede jeg 5 ting:

• Pris
• Kapacitet
• Versatilitet
• Værdighed
• Troværdighed
• Komfort

1) Pris:

Billig som muligt. Ikke villig til at finansiere, så den skulle være billig nok til at kunne købes med kontanter på hånden.

2) Kapacitet:

Jeg havde brug for en trækvogn med tilstrækkelig trækkapacitet til at trække anhængeren, racerbilen, forsyninger og reservedele. Jeg ønsker ikke at rode med sikkerhed, lovlighed og ansvarsproblemer ved at være overbelastet.

*Jeg bor i New Jersey. Selv om jeg rejser rundt i hele det nordøstlige område, er der ikke meget højde, jeg skal håndtere, og lejlighedsvis “bjerg” er ikke et problem. Hvis du befinder dig i Rocky Mountains, beklager… du skal måske have en meget mere seriøs lastbil til transportarbejde.

3) Alsidighed

Jeg havde ikke planer om at bruge mit trækkende køretøj som en daglig chauffør. Jeg kunne ikke retfærdiggøre at betale for en lastbil, registrering og forsikring for at sidde ubrugt de andre 40 eller så mange weekender om året. At få en lastbil med en seng hjalp mig med at trække møbler, træ, snavs, jord, mulch osv. Mange mennesker kan slippe af sted med en SUV, især hvis de transporterer en stor familie og/eller flere kæledyr.

4) Pålidelighed

Jeg ville have noget rimeligt pålideligt. Jeg havde ikke planer om at sætte et ton af miles på lastbilen, men de miles på den ville ikke være let. Jeg har masser af erfaring med at arbejde på biler og lastbiler, så jeg ledte efter noget, der er mindre end 20 år gammelt og har et lavt antal kilometer (<125k). Stock eller tæt på stock var bedst, jeg ville ikke have noget custom, liftet eller på anden måde skruet med.

5) Komfort

Dette er sidst på min liste. Stort set enhver lastbil derude ville være mere komfortabel end at køre i min racerbil. Selvfølgelig ville funktioner som et kamera til anhængerkobling og et opvarmet rat være fantastisk … men det eneste, jeg havde brug for, var noget til at transportere fra punkt-a til punkt-b

1997+ Dodge Dakota’er syntes at opfylde mine kriterier bedst.

Oplysning: Jeg har en nedarvet forkærlighed for Mopar-produkter, min far sælger Dodges, og vi har haft masser af Dodge-lastbiler i årenes løb. Men da jeg allerede har droppet mopar til min racerbil, var jeg også åben over for ethvert andet bugseringskøretøj, der opfyldte mine kriterier…. Svaret var stadig Dakota.

Jeg endte med at få en Dakota fra 2000: V8, Auto, 4-dørs “Quad cab”, 4×4, med en fabriksmæssig slæbepakke. Den havde omkring 120k miles

Dakotaen tjekkede alle mine kasser:

• • Pris – jeg fik et skrigende tilbud på min… som om jeg sagde, at jeg betalte et par tusinde for den, ville jeg have rundet op. Selv til fuld pris er Dakotas langt den billigste af de dygtige, mellemstore lastbiler.

• • Kapacitet – Selv som en Midsize lastbil, havde den en trækvurdering et sted mellem 5900 og 7200lbs (at fastnagle et nøjagtigt træklofttal synes at være ren voodoo). Mange Midsize lastbiler og SUV’er har en slæbebyrde på 5000 lbs, hvilket var lidt for tæt på min anslåede vægt til min smag. Chevy Colorado (op til den seneste gen) var komisk lavt. Nogle Ford Rangers har overraskende store tal, men var bare for små til, at jeg kunne være tryg ved dem. Nissan Frontiers og Toyota Tacomas havde begge stor kapacitet, men var ALT for dyre. Jeg ved, at Toyota’er har et godt ry for pålidelighed, men når en Tacoma med lignende muligheder/age/mile koster 2-3 gange så meget som en Dakota, så vil jeg vælge Dodge.

• • Alsidighed Dakota’s 5’6″ seng virkede som et stort kompromis i starten, men jeg har aldrig haft en last, der ikke “passede” i den. (selv 12′ brædder er fine, hvis du spænder dem fast og hænger et flag). En 4-dørs 6-sæders lastbil giver op en masse bed tempo, men tilføjede et ton af generel alsidighed. Lastbilen kunne rumme 6 voksne ved mere end én lejlighed. Den sikre, ud-af-elementerne opbevaring på bagsædet er meget nyttig på banen. Den fungerede endda som en tør (om end trang) soveplads på et par kolde, våde nætter på banen.

• • Pålidelighed – Dodge har et dårligt ry for pålidelighed. Min lastbil havde bestemt sin del af problemer, den tilbragte også de første 16 år og 130.000 af sit liv mindre end en mil fra den salte masse, der er kendt som Atlanterhavet. Men minus en sprængt bremseledning var ingen af de problemer, der opstod, super alvorlige eller dyre. (Dårlig AC-kompressor, problemer med bladfjedre, brud på varmelegemet, ødelagt vinduesregulator osv.)
• • Komfort – Sæderne var bløde, radioen virkede, den havde servostyring. Nogle gange virkede AC’en, den fik mig derhen, hvor jeg skulle hen.
• • Brændstoføkonomi. Jeg havde ikke forventet dette, og det var ikke på min oprindelige liste. Jeg var glædeligt overrasket over at opnå et gennemsnit på 17mph i Dakota. Bestemt ikke 4cyl økonomi bil tal, men langt bedre end de 10-12mph jeg fik, da jeg kørte en ram 1500 for en smule. Towing det fik 12-13mpg, temmelig godt igen.

Kort sagt: Min Dodge Dakota var perfekt egnet til en brøkdel af prisen for fuld størrelse eller import lastbiler. Den tjente mig fint i 3 år med bugsering, boligforbedring og lejlighedsvis daglig kørsel. Jeg købte den MEGET billigt, vedligeholdt den godt, mens jeg ejede den, og solgte den uden at miste en krone.

Slut 2018 opdatering: Efter et par års tjeneste erstattede jeg min 2000 Dakota med en 2007. Den nye Dakota er 7 år yngre, har langt færre kilometer, og er mindre rusten, men ellers identisk. Denne lastbil var ikke så billig, men var stadig langt billigere end lignende full size- eller importlastbiler, og den vil nu fungere som min daglige chauffør i et stykke tid. 2000’eren tjente tappert, den havde sine knirkende og raslende lyde, men den efterlod mig aldrig strandet.

Tidligt i 2021 opdatering: Det gik ikke som planlagt: Målet med den nyere lastbil var at bruge nogle flere penge i starten og få en problemfri daglig chauffør/hauler. Jeg har måske været for optimistisk. I virkeligheden var den nyere lastbil langt nemmere at arbejde på (uden rust undtagen på de bageste kvartalsbuer og øh… bremseledninger), men endte med at kræve et TON arbejde, hver weekend var der et eller andet problem. Den havde nogle afslørende tegn på en misbrugende tidligere ejer, som jeg for det meste ignorerede (ups) i min begejstring over at finde “præcis det, jeg ville have til den rigtige pris”. I sidste ende solgte jeg lastbilen med et lille tab. For nu har jeg været heldig nok til at kunne “dele” en nyere full size Ram med min far. Jeg har sørget for en del regelmæssig vedligeholdelse i bytte for at låne den til lejlighedsvis at køre på banen i weekenden.

Men hvad angår min næste vogn, må vi se… jeg har en masse spændende idéer.