I dag er mange personer med selv de mest alvorlige psykiske sygdomme i stand til at arbejde i almindelige, konkurrencedygtige job. Takket være en ny generation af lægemidler kan de akutte symptomer på skizofreni, bipolar lidelse og svær depression kontrolleres for mange patienter, således at mange personer med disse lidelser er i stand til at have fuldtidsjob. De nye lægemidler kan dog ikke helbrede psykiske sygdomme, og mange personer oplever fortsat restsymptomer på deres lidelser. På arbejdet står de over for et dilemma: Skal de fortælle deres arbejdsgiver om deres diagnose? Vil det resultere i støtte og tilpasninger på arbejdspladsen eller i stigmatisering og diskrimination? En ny undersøgelse, der er sponsoreret af National Institute of Mental Health, undersøger dette emne. Undersøgelsen har til formål at finde ud af, hvordan arbejdsgivere og arbejdstagere kan tale om psykisk sygdom på måder, der resulterer i mere vellykkede arbejdsresultater.

Oplysning er vejen til arbejdsgivertilbud på arbejdspladsen.

The Americans with Disabilities Act (1990, 2008) pålægger arbejdsgivere at yde rimelige tilpasninger til arbejdstagere med handicap, som ellers er i stand til at udføre de væsentlige funktioner i deres job. Job Accommodation Network (JAN) nævner følgende eksempel på en rimelig tilpasning for en arbejdstager med alvorlig psykisk sygdom:

En kontoransat med skizofreni, der sad midt i et stort, åbent kontor, var i konstant uro, fordi hun troede, at hendes kollegaer konspirerede bag hendes ryg. Selv om hendes arbejdsgiver ikke kunne finde nogen beviser for, at dette var sandt, var det meget virkeligt for den ansatte. Arbejdsgiveren flyttede hende til et sted i udkanten af kontoret, hvor hun havde ryggen mod en væg og kunne se de andre medarbejdere i øjnene. Tilpasningen gjorde en enorm forskel for medarbejderens evne til at få sit arbejde gjort.

Andre rimelige tilpasninger for arbejdstagere med psykiske lidelser kan omfatte støjreducerende headsets for at blokere for distraktioner, en ændret pauseplan for at mindske stress, en halvprivat arbejdsplads for en arbejdstager, der har svært ved at interagere med andre socialt, eller andre tilpasninger, der er angivet på JAN’s websted.

Kilde: stockfour for

I henhold til ADA skal arbejdstagere, der anmoder om rimelige tilpasninger, imidlertid oplyse deres arbejdsgiver om arten af deres handicap. Loven gør således i det væsentlige oplysning obligatorisk for arbejdstagere, der har brug for tilpasninger for at få succes i deres job.

Men oplysning er risikabelt.

Langt den mest almindelige grund til ikke at oplyse om en psykisk sygdom på arbejdspladsen er frygt for stigmatisering og diskrimination. Stigmatiseringen af psykiske sygdomme er intens og kan sammenlignes med den stigmatisering, der er forbundet med hiv-aids eller alkohol- og stofmisbrug. En person, der afslører psykisk sygdom på arbejdspladsen, risikerer at blive opfattet som ustabil, inkompetent, upålidelig eller endog farlig.

Mange arbejdstagere med psykisk sygdom frygter, at det vil have en negativ indvirkning på deres ansættelsesstatus, hvis de afslører deres diagnose over for deres arbejdsgiver. Negative konsekvenser kan være at blive degraderet til et dårligere betalt job, at blive forbigået til en forfremmelse eller endog at blive fyret. Afsløringen kan også udløse ændringer i forventningerne til præstationerne med den konsekvens, at de får tildelt mindre vigtige opgaver, bliver overvåget tættere eller endog får en tungere arbejdsbyrde. I 2018 udgjorde anklager vedrørende forskelsbehandling på grund af psykisk sygdom næsten en fjerdedel af de afgørelser om fortjeneste (afgørelser til fordel for den ansatte), der blev truffet af Equal Employment Opportunity Commission i henhold til ADA.

Sådan kan en arbejdstager, der fortæller kollegerne om sin psykiske sygdom, heller ikke være sikker på deres reaktion. Forstående kolleger kan reagere med sympati og hjælpende adfærd, men kolleger, der tror på de negative stereotyper om psykisk sygdom, kan reagere med undgåelse, nedladenhed, frygt eller fjendtlighed. Bekymring for at blive udstødt og for at blive opfattet som “anderledes” skaber stærke motiver til ikke at fortælle om deres sygdom. Som en arbejdstager siger:

Når man begynder at tale om sig selv på jobbet, har det en tendens til at få dem til at behandle en anderledes . . . Jeg vil ikke fortælle det til nogen, for folk, der ikke er syge, har nogle gange en tendens til at behandle dig anderledes. De begynder at drille dig, eller de viger tilbage fra dig. Det er en mærkelig ting ved os psykisk syge, vi er nødt til at skjule os selv meget, fordi folk, der ikke er syge, når de ved noget om dig, har en tendens til at behandle dig anderledes.

Paradoksalt nok mener mange arbejdstagere, der siger, at de ikke ville afsløre deres diagnose af alvorlig psykisk sygdom på arbejdspladsen, stadig, at arbejdet ville være lettere for dem, hvis deres arbejdsgiver kendte til deres sygdom. Der findes imidlertid næsten ingen forskning om processen med at oplyse om psykisk sygdom i et konkurrencepræget job. En bedre forståelse af, hvordan afsløring sker, og hvordan arbejdsgivere reagerer, kunne danne grundlag for politikker, der ville give flere arbejdstagere mulighed for at tale om deres psykiske sygdom med deres arbejdsgiver med tillid til et positivt resultat.

Undersøgelse af afsløring af psykisk sygdom på arbejdspladsen

Et tværfagligt forskerhold fra Arizona State University og University of Pennsylvania gennemfører en undersøgelse, der vil give den første systematiske dokumentation nogensinde om processen med at afsløre alvorlig psykisk sygdom på arbejdspladsen. Undersøgelsen har til formål at finde ud af, hvordan processen med afsløring kan styres, så det er mest sandsynligt, at den resulterer i rimelige jobtilpasninger og langsigtet stabil beskæftigelse. I sidste ende vil resultaterne fra projektet bidrage til at informere om interventioner, der kan forbedre resultaterne i konkurrerende beskæftigelse for denne marginaliserede befolkningsgruppe.

I løbet af tre og et halvt år vil vi undersøge 1.000 personer med skizofreni, bipolar lidelse eller svær depression, som har arbejdet i et konkurrencedygtigt job efter debut af psykisk sygdom. Undersøgelsen indsamler data om, hvorvidt de har oplyst deres sygdom til deres arbejdsgiver, om de har anmodet om og modtaget arbejdsgivertilbud, og om deres nuværende beskæftigelsesstatus og lønninger. Desuden spørger vi om en række individuelle og arbejdspladsrelaterede karakteristika, som kan påvirke afsløringsprocessen og arbejdsresultaterne – f.eks. respondentens uddannelsesniveau, aktuelle symptomer på psykisk sygdom og kontakt med psykologer. Eksempler på arbejdspladskarakteristika omfatter virksomhedsstørrelse, jobforventninger og karakteristika ved arbejdstagerens vejleder. Når undersøgelsen er afsluttet, vil den give det største datasæt nogensinde om erfaringerne hos personer med alvorlig psykisk sygdom i almindelige, konkurrencedygtige job.

Dertil kommer, at vi blandt de adspurgte i undersøgelsen identificerede en målrettet stikprøve på 50 arbejdstagere til mere dybtgående opfølgende interviews om afsløringsprocessen. I disse åbne interviews blev arbejdstagerne bedt om at fortælle deres historier om at afsløre (eller ikke afsløre) psykisk sygdom på arbejdspladsen. Disse interviews er afsluttet. Foreløbige analyser af dataene viser, at afsløring ikke altid er et frivilligt valg: Nogle arbejdstagere bliver “afsløret” på andre måder, og nogle vælger kun at afsløre, når de mener, at deres job vil være i fare, hvis de ikke får hjælp.

Det overordnede mål med dette projekt er at informere om bedste praksis for beslutninger om offentliggørelse, som vil føre til bedre beskæftigelsesresultater for personer med alvorlig psykisk sygdom, som er i stand til at opnå konkurrencedygtig beskæftigelse. Projektet har et enormt potentiale til at sætte disse personer i stand til at håndtere oplysningsprocessen på en måde, der øger sandsynligheden for effektive jobtilpasninger, vellykket beskæftigelse og økonomisk uafhængighed.

For at få mere at vide, gå til smistudy.com.