Studie tyder på, at patienter med skader i dette område kan være mere modtagelige over for dopaminlignende stoffer.
Skader efter slagtilfælde i et hjerneområde kendt som putamen er stærkt forbundet med motorisk neglect, en tilstand, der gør patienterne langsomme til at bevæge sig mod venstre side, ifølge forskere fra Washington University School of Medicine i St. Louis.
“Tidligere forsøg på at behandle slagtilfældepatienter med neglect med dopaminlignende stoffer har givet blandede resultater”, siger Ayelet Sapir, ph.d., postdoc i neurologi. “Det er dog muligt, at disse ugunstige resultater skyldtes en manglende evne til at identificere de patienter, der sandsynligvis ville have mest gavn af interventionen. Vores data tyder på, at patienter med skader på putamen kan reagere anderledes på denne behandling end patienter, der har forsømt efter slagtilfælde med skader på andre dele af hjernen.”
Dr. Sapir beskriver forskningen, der udkommer i The Journal of Neuroscience, som en del af en bredere indsats for præcist at bestemme, hvordan slagtilfælde i forskellige dele af hjernens højre hjernehalvdel påvirker patienterne. Nogle patienter med slagtilfælde i højre hjernehalvdel udvikler lidt forskellige former for neglect. Hvordan man adskiller langsommelighed til at lægge mærke til en stimulus (rumlig neglect) fra langsommelighed til at handle på en stimulus (motorisk neglect) har været et vedvarende problem for neurovidenskabsfolk. Dr. Sapir var i stand til at løse dette problem, og ud af 29 testede patienter var seks i stand til at reagere hurtigt på stimuli fra venstre side, hvilket tyder på, at de havde motorisk neglect.
Når Sapir sammenlignede højopløselige MRI-hjerneskanninger fra de to grupper, fandt hun en, at alle de patienter, der blev identificeret som havende motorisk neglect, havde skader på putamen, mens de, der stadig reagerede langsomt på stimuli fra venstre side, ikke havde det.
Og selv om putamenen ikke er beskadiget ved Parkinsons sygdom, har forskere identificeret det som en hjerne region, der behandler dopamin, som falder til lave niveauer hos Parkinson-patienter. Dette kunne tyde på, at slagtilfælde med motorisk neglect ville være mere tilbøjelige til at reagere på medicin mod Parkinsons sygdom end dem med rumlig neglect.