“Jeg stod og så ham drikke og ventede hvert øjeblik at se ham bryde sammen. Men han fortsatte langsomt med at nippe til sin vin som en kendere. Hans ansigt ændrede sig ikke, kun fra tid til anden satte han båndet til sin hals, som om han havde svært ved at synke. Han rejste sig og tog et par skridt. Da jeg spurgte ham, hvad der var galt, svarede han: “Jamen, ingenting, det kildede bare i halsen. “Madeiraen er god,” bemærkede han, “giv mig noget mere.”” – Prins Felix Yusupov, der mindes den nat, han myrdede Rasputin.

I december 1916 tilbragte den unge prins Yusupov, arving til den største formue i Rusland og gift med en fætter til den kejserlige familie Romanov, i dette palads i Sankt Petersborg en frustrerende og sandsynligvis skræmmende nat, hvor han desperat forsøgte at dræbe den næsten uudslettelige Grigory Rasputin.

Rasputin var en sibirisk religiøs mystiker, der var blevet knyttet til tsarfamilien som healer for deres unge blødersyge søn, Alexei. Hans særligt tætte forhold til zarina Alexandra kombineret med hans excentriske udseende og ry for at opføre sig utugtigt og lascivt i offentligheden gav næring til skandaløse rygter. Mens Første Verdenskrig trak ud, vaklede landet og regeringen på randen af sammenbrud. For at gøre tingene endnu værre viste det sig, at zar Nikolaj II, der allerede var i vanskeligheder på grund af forfejlet og brutal reaktion på intern uro og generel inkompetence på slagmarken, tog imod råd fra Rasputin.

I slutningen af 1916 besluttede en gruppe adelsmænd under ledelse af prins Yusupov at tage sagen i egen hånd. Yusupov inviterede sammen med konspiratorerne storhertug Dmitri Pavlovich og politikeren Vladimir Purishkevich Rasputin til Moika-paladset under påskud af at møde hans forelskede unge kone Irena, som belejligt nok var bortrejst. Da Rasputin ankom til paladset, blev han efterladt i et værelse, hvor der var dækket op med cyanidholdige bagværk, te og vin. Konspiratorerne var lettede over at se Rasputin drikke flere glas af den forgiftede vin. De blev dog mere og mere bekymrede, da giften tilsyneladende ikke havde nogen virkning på manden.

I sidste ende krævede det fire kugler, et solidt slag og et sidste fald i den iskolde Neva-floden for at dræbe Rasputin. Hans obduktion viste, at hans død i sidste ende skyldtes drukning eller hypotermi, hvilket indikerer, at han overlevede alt undtagen det sidste dypning.

Jusupov og hans sammensvorne blev aldrig anklaget for det mord, som så mange vidste, at de havde begået, men blot tre måneder senere tvang februarrevolutionen Nikolaj II til at abdicere, og Jusupov flygtede fra landet. Han udgav senere flere, til tider modstridende, erindringer om Grigory Rasputins død, herunder en bog med titlen “Lost Splendor”. Rasputins overlevende datter Maria forsøgte forgæves at sagsøge Jusupov og Pavlovich for erstatning i forbindelse med mordet, men hendes krav, der blev indgivet i Paris, blev afvist.

Igennem årene har Moika-paladset fungeret som uddannelsescenter og nu som kulturmuseum, og det er bemærkelsesværdigt for at have overlevet revolutionen og sovjetårene relativt intakt. I det kælderrum, hvor den gale munk blev dræbt, genskaber voksfigurer hans sidste øjeblikke. Et besøg i dette rum er inkluderet i eftermiddagsturene. Resten af bygningen er et pragteksemplar i sig selv, herunder et rokokoteater og mange elegant indrettede værelser.

Rasputins lig, der blev hentet fra floden, blev oprindeligt begravet på Alexanderpaladsets grund, men blev fjernet og kremeret i forbindelse med oprøret i februar 1917. Legenden fortæller, at Rasputin, da flammerne rørte hans lig, satte sig oprejst på bålet.