Vi ved meget lidt om den.

En typisk kilde til denne praksis er denne bit fra Plutarchs De superstitione

men med fuld viden og forståelse ofrede de selv deres egne børn, og de, der ikke havde børn, købte små børn af fattige mennesker og skar halsen over på dem, som om de var så mange lam eller fugleunger; Imens stod moderen uden en tåre eller et klynk til side; men skulle hun udtrykke et eneste klynk eller lade en eneste tåre falde, måtte hun fortabe pengene, og hendes barn blev alligevel ofret; og hele området foran statuen blev fyldt med en høj larm af fløjter og trommer, for at klageskriget ikke skulle nå folkets ører.

Nu starter problemerne med en kilde som Plutarch med, at han skriver ca. 250-300 år efter det skete. Han kan ikke have været vidne til det direkte. Det er en af grundene til, at disse kilder blev diskonteret, indtil vi fandt arkæologiske beviser. Men hvis vi tror ham, blev børnene frivilligt tilbudt for æren og en eller anden form for betaling.

Diodorus Siculus, der skrev måske omkring 40 f.Kr. (altså omkring 150 år tættere på Plutarch, men stadig uden for nogens levende hukommelse), beskriver en hændelse, hvor de rige havde opkøbt fattige børn, men da Agatokles belejrede Karthago, blev 200 adelige børn i stedet ofret for at kompensere for deres mangel på ordentlig fromhed.

De hævdede også, at Kronos havde vendt sig imod dem, idet de tidligere havde været vant til at ofre de ædleste af deres sønner til denne gud, men for nylig havde de i hemmelighed købt og opdraget børn og sendt disse til ofringen; og da der blev foretaget en undersøgelse, viste det sig, at nogle af dem, der var blevet ofret, var formodede.

I deres iver efter at råde bod på deres undladelse udvalgte de to hundrede af de ædleste børn og ofrede dem offentligt; og andre, der var under mistanke, ofrede sig frivilligt, i antal ikke mindre end tre hundrede. Der var i deres by et bronzebillede af Kronos, der strakte hænderne ud med håndfladerne opad og skråt ned mod jorden, således at hvert af børnene, når de blev placeret derpå, rullede ned og faldt ned i en slags gabende grube fyldt med ild.

Det antydes, at det var meningen, at de skulle ofre elitebørn, men at de ikke altid gjorde det. Det er nogenlunde troværdigt, da ideen om, at folk ikke lever op til ideel fromhed, er ret almindelig i religiøs litteratur.

Der er skrevet hele moderne bøger, der argumenterer for, hvilke børn der rent faktisk blev ofret, hvor ofte det skete, osv. Tophet i Karthago indeholder for det meste børn omkring 2-3 måneder gamle, hvilket tyder på, at det var standardalderen. Men den indeholder også fosterknogler og børn på flere år, hvilket får nogle forfattere til at spekulere i, at i det mindste nogle af børneofrene kan være døde af naturlige årsager, før de derefter blev ofret til guden. Alle de antikke forfattere insisterer imidlertid på, at kun levende børn blev ofret. Men de er ikke enige om metoden. Nogle siger, at deres struber blev skåret over, hvorefter de blev brændt, mens andre siger, at de blev brændt levende. Med så lidt enighed mellem kilder og arkæologi, bortset fra de mest grundlæggende detaljer, er der ikke enighed om, hvem børnene var, og hvad der præcist skete med dem.

Sådan mudrer alle forfattere opklaringen, at alle forfattere antyder, at ofrene var til gavn for byen. Forældrene modtog måske ære, eller måske penge? Men urnerne, når de har inskriptioner, synes at indikere, at forældrene forventede velsignelser direkte. De synes ikke at bede om velsignelser for byen. Men det kan også være, at forskellige guder og/eller velsignelser kan blive påberåbt ved offeret i forhold til begravelsen.

Sikre detaljer er få og langt imellem.