Bryan Tyson (1830-1909), anti-abolitionist og anti-secessionist, blev født i Randolph County, North Carolina, som søn af slaveejende tidligere kvækere. I 1862 besluttede Tyson, inspireret af religiøse visioner, at blive aktivist og udgav sin kontroversielle bog A Ray of Light; or, a Treatise on the Sectional Troubles, Religiously and Morally Considered (En stråle af lys; eller en afhandling om sektionernes problemer, religiøst og moralsk betragtet). Tysons bog The Institution of Slavery in the Southern States blev udgivet et år senere og er et sammendrag af en stor del af dette tidligere værk. The Institution of Slavery var rettet mod et publikum i både sydstaterne og nordstaterne. Tyson, der selv var slaveejer, håbede at overbevise hvide nordstatsborgere om, at de skulle afvise præsident Abraham Lincoln ved at forkaste emancipationen og i stedet søge fred med Konføderationen og derved redde Unionen.

I dette dokument fremlægger og tilbageviser Tyson de borgerlige, moralske og økonomiske argumenter mod slaveriet. Han hævder at have de sorte “tjeneres” bedste interesser for øje og tilbyder også ideer til forbedring af slaveriet, såsom love, der ville “forbyde mand og kone at blive adskilt under alle omstændigheder” (s. 25). Tyson tror dog ikke på, at “alle mennesker er skabt lige”, og han tilbyder anekdoter og statistikker samt bibelske beviser i et forsøg på at påvise, at afroamerikanere profiterer socialt og moralsk af den velvillige vejledning fra deres hvide herrer og arbejdsgivere, som Tyson anser for at være overlegne. Ifølge Tyson er den eneste måde at redde både slaveriet og Unionen på, at nordstatsborgerne tilbyder forsonende gestus over for sydstaterne, idet han påpeger, at nordstatsborgerne ikke ønskede at være undertrykkere; de ønskede snarere kun at redde forfatningen. Med udtalelser som disse artikulerede Tyson de uudtalte følelser hos tusindvis af North Carolinians, som enten var imod løsrivelse fra starten eller kom til den konklusion under krigen.

Michael Sistrom