Love om ret til arbejde forbyder krav om medlemskab af en fagforening som et vilkår eller en betingelse for ansættelse. I USA er arbejdsmarkedsforhold i vid udstrækning reguleret af føderal lovgivning. Afsnit 14(b) i Labor Management Relations Act of 1947 (Taft-Hartley Labor Act) giver dog delstaterne mulighed for at vedtage love om ret til at arbejde.

Oklahomanerne stemte første gang om ret til at arbejde i 1964. Da den lovgivende forsamling ikke var villig til at forelægge spørgsmålet for vælgerne, kom retten til arbejde på stemmesedlen som følge af et initiativ andragende. Andragendet blev sat på stemmesedlen den 5. maj 1964, som var datoen for primærvalget. Efter en ophedet kampagne og en stor valgdeltagelse tabte retten til arbejde 376.555 (51,66 procent) til 352.267 (48,34 procent). Foranstaltningen blev godkendt i 35 amter og forkastet i 42 amter. Støtten til forslaget var centreret i det centrale og vestlige Oklahoma. Kun fire amter i det østlige Oklahoma, Bryan, Nowata, Washington og Love, stemte for retten til arbejde. Det mest betydningsfulde var, at retten til arbejde tabte i statens to mest befolkede amter, Oklahoma og Tulsa.

Der gik næsten fire årtier, før Oklahomanerne igen gik til stemmeurnerne for at stemme om retten til arbejde. I modsætning til 1964 blev foranstaltningen forelagt ved en lovgivningsmæssig folkeafstemning snarere end ved et initiativ andragende. Det forslag om ret til arbejde, der blev fremsat af den lovgivende forsamling, havde form af en forfatningsændring.

Ændringen forbød at kræve, at enhver person 1) afstår fra at blive medlem af en fagforening som betingelse for ansættelse; 2) bliver medlem af en fagforening som betingelse for ansættelse; 3) betaler bidrag af nogen art til en fagforening; 4) betaler til en tredjepart et beløb svarende til de bidrag, der kræves af fagforeningsmedlemmer; og 5) bliver ansat gennem en fagforening eller en fagforening, der ansætter folk. Det blev også forbudt at trække fagforeningsbidrag fra lønnen uden forudgående tilladelse fra medarbejderen, og overtrædelse af ændringsforslaget blev gjort til en forseelse.

Senatet stemte 31 mod 17 for forelæggelse, og i Repræsentanternes Hus blev der stemt 73 mod 28 for at sende spørgsmålet til folkeafstemning. Bestemmelsen om at sende spørgsmålet til et særligt valg fik dog ikke det nødvendige to tredjedeles flertal i begge kamre. Det betød, at foranstaltningen ikke ville komme på stemmesedlen før det almindelige valg i november 2002. Lovgivere på begge sider af sagen ændrede hurtigt deres holdning til et særligt valg. Inden for to uger efter den første afstemning stemte den lovgivende forsamling for et ekstraordinært valg den 25. september 2001 om statsligt spørgsmål 695.

Oklahomerne vedtog retten til arbejde med 447.072 stemmer (54,15 procent) mod 378.465 (45,85 procent). Nej-stemmerne steg med mindre end 2.000 stemmer i forhold til 1964, og ja-stemmerne steg med næsten 90.000 stemmer. Kun to amter (Nowata og Pawnee), som havde stemt for retten til arbejde i 1964, stemte imod i 2001, og 18 amter, som stemte imod retten til arbejde i 1964 (Atoka, Canadian, Carter, Comanche, Garvin, Jefferson, Johnston, Kay, Lincoln, McClain, Marshall, Murray, Oklahoma, Pontotoc, Pushmataha, Seminole, Stephens og Tulsa) støttede retten til arbejde i 2001. Tilhængerne af retten til arbejde blev i høj grad hjulpet af topartistøtte til foranstaltningen fra den siddende republikanske guvernør Frank Keating og de tidligere guvernører David Boren og George Nigh, begge demokrater.

Spørgsmålet om retten til arbejde sluttede imidlertid ikke med optællingen af stemmesedlerne. Der blev anlagt en retssag ved U.S. District Court for Eastern District of Oklahoma, som anfægtede lovændringens gyldighed. Efter en procedure ved både forbundsdomstole og delstatsdomstole fastslog den amerikanske Court of Appeals for Tenth Circuit, at de dele af ændringsforslaget, der 1) foreskriver, at ingen person kan forpligtes til ikke at være medlem af en fagforening som betingelse for ansættelse, 2) forbyder ansættelse gennem en fagforening eller fagforeningslokale, og 3) forbyder fradrag af fagforeningsbidrag fra lønnen uden forudgående tilladelse fra medarbejderen, var præjudiceret af forbundslovgivningen, ligesom den del, der gør overtrædelse af ændringsforslaget til en forbrydelse, i det omfang den fandt anvendelse på de andre præjudicerede dele. Domstolen fastslog imidlertid også, at de ikke-forhindrede paragraffer var effektive og udgjorde Oklahomas lov. Ændringens kerne, nemlig forbuddet mod fagforeningsmedlemskab som en betingelse for ansættelse, blev opretholdt. Oklahoma blev således den toogtyvende stat med ret til at arbejde.