Jeg cyklede til stranden den anden dag. Det er langt nok væk, at jeg normalt kører i bil, men i et forsøg på at fremme social distancering valgte byen Portland, Oregon, at lukke sine mest populære parker for motorkøretøjstrafik.

OK, jeg bør præcisere. Jeg cyklede på e-cykel til stranden. (Ja, teknisk set er en elcykel et motorkøretøj, men i det mindste har jeg ikke brug for en parkeringsplads?) Jeg trådte i pedalerne på Specialized’s nye lette elektriske pendlercykel, Vado SL, og det er i øjeblikket mit foretrukne drømmehjul. Den er dyr, men let, kraftfuld og manøvredygtig – fantastisk for alle, der i øjeblikket tilbagelægger mange flere kilometer på cykel end normalt.

For at komme til stranden bumpede jeg gennem cykelstier, fulgte malede pile gennem et mærkeligt, kompliceret kryds og tværs og svævede over en bro, der svingede højt over en sump. Jeg satte farten op på en asfalteret sti på en lastbilsrute og gakkede, da jeg overhalede seriøse cyklister i tætsiddende trøjer. Stranden var herligt tom. Jeg kiggede lidt på den, hvorefter jeg hoppede op på elcyklen for at køre hjem.

Hvorfor ville du vælge en dyr cykel fra en high-end cykelproducent, som Specialized, i forhold til en mere overkommelig cykel designet af en startup-virksomhed eller en softwareingeniør? Jo, Specialized har bygget cykler siden 1981. De har en masse erfaring med cykler og cyklister, så jeg var ikke overrasket over, at Vado SL er en af de sjoveste cykler, jeg har kørt på.

En stor del af denne kærlighed kan komme af personlige præferencer. Vado SL har en hybridramme, som er ligesom den første cykelramme, jeg nogensinde kørte på. Den har et typisk racercykelstel, men mere robust, med lidt større hjul og et fladt styr, der giver et mere stabilt greb. Det er en utrolig alsidig rammestil. Du kan hurtigt scootere fra fortov til grus og grus i komfort, og det flade styr gør det meget nemmere at styre. Det er en undervurderet faktor i bycykler, da jeg ofte finder mig selv i at undvige telefonpæle, der dukker op fra ingen steder.

SL står for “super let”, og det er det også. Jeg er 5’2″ og kørte på den lille ramme, som vejer 33 pund – kun et par pund tungere end min mountainbike i stål. I modsætning til langt de fleste e-bikes er den let nok til at hænge på cykelkroge i mit skur, bære op ad trappen eller svinge gennem min port. Det gør den også meget nemmere at manøvrere.

Den har også en skjult stødabsorberende fjeder, der tager kraften fra eventuelle bump og dæmper rytteren i ujævnt terræn. De fleste landevejscykler har ikke affjedring. Det har mountainbikes normalt, men det gør dem meget tungere. Specialized gik på kompromis ved at skjule 20 millimeter affjedring i cyklens hovedrør under styret.