Hvor ofte kommer du i tanke om overgangsalderen? Det er noget langt væk, i en fjern fremtid, som du skal bekymre dig om, når du er færdig med at opbygge din karriere, din familie, og hvad du ellers har planlagt, ikke sandt? For de fleste af os vil overgangsalderen komme på et tidspunkt omkring mellem 47 og 53 år, men for tidlig overgangsalder rammer en procent af kvinderne før 40-årsalderen. Og for den ene ud af tusind kvinder under 30 år, der rammes, kan det være særligt ødelæggende.

Emily er 17 år gammel og fik for nylig konstateret, at hun går i en tidlig overgangsalder. Som en person, der altid har ønsket at få børn, siger hun, at det har været hjerteskærende. Hun føler, at hun har mistet en grundlæggende del af den, hun er. Hun siger, at det er isolerende, “der er ikke nogen at tale med om det, fordi det ikke er et almindeligt problem, så det er altid denne lille ting, jeg skjuler.”

I hele puberteten har Emily sagt, at hun altid har følt sig anderledes end sine venner. ‘Jeg var den sidste af mine veninder, der fik min menstruation. Det var noget, jeg længtes efter, så jeg var spændt, da jeg i 9. klasse begyndte at få menstruation,” siger hun. “Jeg havde uregelmæssige menstruationer i de næste 9 måneder, men min mor forsikrede mig om, at det var normalt – og så holdt de bare op. Det har også taget lang tid at udvikle mit fysiske udseende, så jeg har meget små bryster og ingen hofter.”

Emily tager nu p-piller for at få de hormoner, som hendes krop ikke længere er i stand til at producere. Den tekniske betegnelse er “præmatur ovarieinsufficiens” (POI), men det yder ikke rigtig retfærdighed til den turbulens, det har skabt i Emilys liv. Jeg føler mig meget bekymret for fremtiden – jeg har ikke rigtig tænkt så meget over det, fordi det skræmmer mig meget,” siger hun.

I 90 procent af tilfældene, som Emilys, er POI “spontan” eller “idiopatisk” – det vil sige, at lægerne simpelthen ikke ved, hvorfor disse kvinders æggestokke holder op med at fungere. I andre tilfælde kan POI imidlertid være den bittersøde bivirkning af livreddende medicinske behandlinger.

For 30-årige Becki blev overgangsalderen fremkaldt af aggressiv kemoterapi, efter at hun som 21-årig blev diagnosticeret med osteosarcoma (knoglekræft). “Symptomerne begyndte omkring et år efter min kræftbehandling, og min menstruation kom aldrig tilbage,” siger hun. “For mig personligt var hedeturene det værste – det var uudholdeligt. Selv min mor havde det ikke så slemt som mig, da hun gik igennem overgangsalderen på naturlig vis. Jeg kunne tage et brusebad og stadig have det varmt.”

Emily oplevede også hedeture fra hun var omkring 15 år, selv om hun ikke vidste, hvad det var på det tidspunkt. Jeg troede bare, at jeg fik det varmere end den gennemsnitlige person på min alder, men jeg var nødt til at planlægge min dag ud fra dem, og hvad jeg ville tage på, så jeg var forberedt,” siger hun.

Lissom hende føler Becki sig knust over tabet af sin fertilitet og er vred over, at hun ikke fik mulighed for at fryse sine æg ned i forvejen. “Man sørger over det liv, man ville have haft, eller det barn, man ville have fået,” siger hun. “Når man har en 5- eller 10-årig plan for sit liv, er det virkelig svært at miste den. Jeg vil altid føle det med fertiliteten. Jeg er endda bekymret for forhold, tanken om, at en mand måske aldrig vil være sammen med mig på grund af det.”

Den 29-årige Lucie har haft en mere kompleks oplevelse af overgangsalderen. Hun fik en hysterektomi i slutningen af sidste år efter i årevis at have lidt af præmenstruel dysphorisk lidelse (PMDD) – en ekstrem form for PMS, som gjorde, at hun hver måned følte sig selvmordstruet deprimeret. “Jeg opsøgte en gynækolog, da jeg var 26 år. På det tidspunkt var jeg meget selvmordstruet og ved enden af mit liv, og jeg havde bare brug for, at hun gav mig noget, der kunne få det til at stoppe med det samme, ellers var jeg sandsynligvis endt med at dø,” siger hun.

Lucie fik i første omgang GnHR-injektioner, som også bruges til at behandle endometriose og fremkalde en midlertidig kemisk menopause. Selv om hun allerede var gift og havde to børn på dette tidspunkt, siger Lucie, at tabet af fertilitet bestemt stadig var en bekymring. “Indtil jeg fik den første indsprøjtning, var jeg 100 procent sikker på, at jeg ville have et barn mere, men efter at jeg havde fået indsprøjtningen og begyndte at få det bedre, skræmte tanken om at stoppe med det mig så meget, at jeg bare vidste, at jeg måtte ofre det,” siger hun.

“Det er her, jeg nok adskiller mig fra mange kvinder, der går gennem en tidlig overgangsalder, for jeg følte bare en sådan lettelse,” tilføjer hun. “Selv om jeg havde menopausale bivirkninger, var de så meget bedre end det, jeg havde følt før, at jeg var mere lettet end noget andet. Det største problem for mig var forfærdelig kronisk migræne, og så var der også ting som nattesved og hedeture, som var irriterende, men tålelige, og manglende libido. Mit humør blev ret fladt efter et stykke tid, men jeg var virkelig lav, snarere end deprimeret.’

Lige med Becki og Emily siger Lucie, at en af de sværeste ting har været, at hun ikke havde nogen at tale om sine oplevelser med. “Alle i min aldersgruppe tænker stadig på babyer, og der var ikke rigtig nogen hjælp at hente eller nogen, jeg kunne tale om det med. Jeg var nødt til at lave al min egen research og den slags ting. Selv når jeg taler med ældre kvinder, fordi min oplevelse er så anderledes, kan det ikke rigtig overføres til deres oplevelse af overgangsalderen,” forklarer hun.

Emily siger også: “Mine veninder er fantastiske, og jeg fortæller dem alt, men fordi de ikke ved præcis, hvordan det er, kan de ikke helt forstå det, fordi de ikke ved, hvordan det er. De ved dog, at de skal være følsomme i samtaler, f.eks. når de taler om børn.’

For Becki har det været uvurderligt at finde støttegruppen The Daisy Network, men hun ville ønske, at sundhedspersonalet havde henvist hende til den støtte, der er til rådighed. “Det bekymrer mig, at hvis jeg ikke havde været så klog på sociale medier, og hvis jeg ikke havde haft sådan en støttende mor, der hjalp mig med at undersøge det, ville jeg aldrig have fundet den støtte,” siger hun.

“Jeg gik helt sikkert igennem en depression. Selv om en del af det handlede om min fertilitet, tror jeg, at en stor del af det var et symptom på selve overgangsalderen. Ingen fortæller dig – i hvert fald ikke i min alder – at du kan blive deprimeret, når du går i overgangsalderen,” tilføjer hun. “Det er de små ting, som f.eks. information og støtte rettet mod yngre kvinder, der virkelig kan hjælpe dig socialt og hjælpe dit mentale helbred.”

For mere information og støtte i forbindelse med for tidlig overgangsalder kan du besøge Daisy Network på: https://www.daisynetwork.org.uk/

Du vil måske også være interesseret i…

Spørg en voksen:

9 ting, du sikkert ikke vidste, at dine hormoner styrer

Hvorfor er min menstruation forsinket? 21 andre grunde end graviditet til at forklare en sen menstruation

Følg Sarah Graham på Twitter på @SarahGraham7

Denne artikel blev oprindeligt vist på The Debrief.