Jeg har været gravid eller ammet i 10 hele år nu (!), og da jeg ikke har 10 børn, er det meste af den tid blevet brugt på at amme småbørn og førskolebørn. Efter at have været i skyttegraven i et stykke tid nu, kan jeg fortælle dig, at amning efter babymånederne er noget, som ikke mange mennesker forstår. Jeg mener, det er ikke noget, man ser en helvedes masse (mere om det senere), og der er en million myter, der flyder rundt om, hvordan det er.

Først vil jeg gerne rydde op i et par populære myter. Nej, modermælk bliver ikke til vand efter en vis alder (den fortsætter faktisk med at have en stor ernæringsmæssig styrke). Amning af småbørn og førskolebørn er absolut ikke “kun for moderen”. Nej, du kan ikke bare “pumpe ud og putte det i en kop” (på det tidspunkt handler det lige så meget om at knytte bånd som om mælk). Og for guds skyld, det giver ikke følelsesmæssige skader og er ikke en form for seksuelt misbrug (no way, no how, case closed).

Så hvordan er det egentlig? For mig er bundlinjen, at det er lidt af det hele på en gang – smukt, irriterende, afslappende og endda hylende morsomt.

Det er en dejlig tid til at genoptage forbindelsen med din lille. Du er deres trygge sted, og de kommer til dig ikke bare for at få en hurtig snack eller en drink, men også for at slappe af og slappe af. Så de leger på gulvet, mens du er fordybet i din telefon, og så kigger de op på dig, lidt søvnige, måske på grænsen til tårer, og I ved begge, at det er tid.

De kravler op på dit skød og ammer, mens de udstøder svage små suk, mens deres øjne begynder at fløjte sammen. Måske får du en lur ud af dem (at amme til at sove er nogle gange den eneste måde, mine småbørn vil tage en lur på), eller måske slapper I begge bare lidt af sammen og tager en pause fra dagens travlhed.

Men det kan også være yderst irriterende at amme et lille barn, og det er ikke noget, som vi behøver at forklejne. Nogle gange vil dit lille barn klynke efter “milkies”, “num nums”, “boobies”, eller hvad du nu måtte kalde det (jeg er vild med de forskellige navne, som småbørn finder på til amning), og du vil ikke have lyst til at gøre det. Hvis de beder om at blive ammet igen, vil det få dit blod til at koge, og det vil gå dig på nerverne.

Det er helt i orden, og det gode ved at amme et lille barn er, at du kan begynde at sætte nogle grænser. Du begynder at indse, at dette er et forhold, og at det går begge veje. For at det kan fungere, skal I begge være tilfredse med, hvor det står. Du vil også opdage, at der vil være tidspunkter, hvor dit lille barn vil amme uden stop, og tidspunkter, hvor det hele falder lidt til ro. Så du kan være sikker på, at den irriterende fase, du er i, sikkert snart er ovre, ligesom alle irriterende faser i barndommen.

En anden ting? At amme et spædbarn er ikke alt eller intet. Jeg gentager: Det er ikke alt eller intet. Så masser af mødre natten afvænner deres småbørn med succes (Advarsel: Dette betyder ikke altid, at de vil stoppe med at vågne midt om natten. Beklager det). Masser af mødre kan klare sig et par nætter eller mere uden deres ammende småbørn, og som regel klarer alle sig fint, især hvis dit lille barn er overladt i kærlige hænder.

Du skal vide, at mødre til småbørn ikke nødvendigvis er sprængfyldt med mælk, men har lige akkurat nok til deres småbørns behov. Så når man er væk fra sit spædbarn, bliver man ikke overfyldt – som regel. Og der er mange op- og nedture med mælkeforsyningen i disse småbørnsår. Et godt råd til de kloge: Dit lille barn kan øge din mælkeforsyning, når som helst det ser ud til at være for lavt, ved simpelthen at amme mere, eller “som en nyfødt”, som nogle af os ynder at sige.

Og lad mig sige et par ord om amning af førskolebørn og ældre børn, f.eks. fra 3 år og opefter. Hvis du når så langt, vil du ende med at få en ret anderledes oplevelse, end du havde i småbørnsårene. Du vil for det meste amme før middagslur og sengetid, måske om morgenen eller her og der i løbet af dagen. Du vil næsten altid gøre det hjemme, hvilket er en af grundene til, at de fleste mennesker ikke har nogen idé om, hvordan amning i denne alder ser ud. De har bogstaveligt talt aldrig set det. Og der er absolut muligheder for at sætte grænser og afgrænsninger ved amning på dette tidspunkt.

Faktisk er amning i førskolealderen måske min yndlingstid. Mine børn er tæt på at blive vænnet af på det tidspunkt, og hver session er lidt bittersødt, fordi jeg ved, at det snart er slut. Vi kan diskutere amning (et af mine ammende førskolebørn var faktisk fascineret af amningsfysiologi og -anatomi) og hvad det betyder for os begge. Det er en særlig, speciel tid på dagen – en lille stump af babytiden, som vi begge holder fast i, indtil vi er klar til at give slip på den. At vænne sig af på dette tidspunkt kræver næsten aldrig nogen anstrengelser, og der er ingen hormoncrashes eller lignende.

Det er klart, at hvor længe du ammer – og om du overhovedet ammer – er en helt personlig beslutning, som du (og kun du) skal træffe. Men til alle, der er nysgerrige på, hvordan det er at amme efter 12 måneder, skal vide, at det kan være sjovt, nuttet, frustrerende og fredeligt på samme tid. For mødre, der gør det, føles det helt normalt, ligesom ethvert andet aspekt af forældreskab.

Og når det er slut, savner man det. Ja, det gør man virkelig. En helvedes masse.