Bør voksne være cheerleadere for vores teenagere? Der er delte meninger. Nogle forskere hævder, at ros er med til at dyrke intrinsisk motivation, mens andre siger, at det underminerer den ved at indføre en extrinsisk belønning. Der er dog et område, hvor der er enighed: Nytteværdien af ros afhænger af, hvordan det gøres. Mere specifikt fremmer ros intrinsisk motivation, når den er oprigtig, hylder indsatsen snarere end talentet (“du har arbejdet virkelig hårdt” vs. “du er så klog”) og kommunikerer opmuntring, ikke pres (“du klarer dig virkelig godt” vs. “du klarer dig virkelig godt, som jeg håbede, du ville gøre”).

Det er sådan et hårdt år. Så længe vi gør det rigtigt, er der ingen grund til, at voksne skal være nærige med ros.

Endeligt er intrinsisk motivation nærmest umulig at opdrive for materiale, der føles uopnåeligt. Lærere og forældre bør holde et vågent øje med elever, der melder sig ud, fordi de føler sig fortabte, og arbejde på at omkalibrere materialet eller forventningerne.

Viden om hvornår man skal bruge ekstrinsisk motivation

Lad os være ærlige: Hårdtarbejdende, samvittighedsfulde voksne er ofte afhængige af ekstrinsiske motivationsfaktorer – selv når de elsker deres arbejde. Et engagerende arbejde er måske i mange tilfælde sin egen belønning, men nogle gange holder vi os kun i gang ved at holde os selv i gang med en kop kaffe, lidt chokolade, en overvundet to-do-liste eller alt det ovenstående. Voksne har ofte raffinerede strategier til at komme igennem vores arbejde, og som et første skridt bør vi tale åbent med teenagere om de taktikker, vi anvender, når den intrinsiske motivation ikke er til stede.

Derudover kan teenagere og forældre sammen overveje strategier, der kan hjælpe dem med at klare en lang liste med opgaver. Ville det hjælpe at få en forælder til at arbejde stille og roligt i nærheden i tavs solidaritet? Kunne teenageren tænke sig at studere i intervaller på 25 minutter efterfulgt af fem minutters pauser til at strække sig, spise en snack eller tjekke sociale medier? Kunne løftet om at få lov til at vælge weekendens familiefilm gøre den sidste del af arbejdet mere tåleligt?

Voksne bør være klar til at stå tilbage og beundre de fantastiske løsninger, som de unge selv finder på. Nogle unge knokler med hjælp fra en studiekammerat på YouTube, andre holder guleroden i form af et videospil frem eller løber, når arbejdet er gjort.

Jeg hørte for nylig om en 10. klasseselev, der laver time-lapse-videoer af sig selv, mens hun laver sine lektier. Viden om, at hun er på kamera, holder hende fokuseret, og at have en optagelse af hendes indsats (og de morsomme ansigter, hun laver, mens hun koncentrerer sig) viser sig at være en stærk belønning. Selv om intrinsisk motivation har sine fordele, bør man ikke skamme sig over den eksterne motivation. Det handler om at få arbejdet gjort.