Forestil dig, at du sidder sammen med din familie og ser en film. I sidder alle sammen og slapper af i den store, behagelige sofa. Filmen begynder, men så begynder de blasfemiske ord også. Måske er der lidt gore eller seksuelle situationer. Du bliver mere og mere utilpas over, hvad dine børn bliver udsat for, så til sidst slukker du for filmen i afsky. Hvad nu, hvis der var en måde, hvorpå du kunne se film uden det indhold, som du måske finder stødende for dine børn? VidAngel er svaret på det spørgsmål.

Hvad er VidAngel?

VidAngel er en videofiltreringstjeneste, der gør det muligt for folk at springe over det, de anser for stødende indhold i film, hvad enten det drejer sig om grafisk vold, seksuelle situationer, nøgenhed eller blasfemi.

VidAngel, der blev startet i 2013 og derefter lanceret et år senere i Provo, Utah, som en nystartet virksomhed med kun seks aktive medarbejdere, ledes af brødrene Neal Harmon og Jeffery Harmon. Virksomheden flyttede sit hovedkvarter fra Utah til det berømte iværksættermiljø Silicon Valley i Californien i 2014.

Et par år senere, i 2016, blev virksomheden ramt af en betydelig retssag om sin dengang gældende forretningsmodel. Fire filmstudier (Warner Bros., 20th Century Fox, Lucasfilm og Disney Enterprises, Inc.) hævdede, at VidAngel brød loven om ophavsret ved at streame ændrede videoer uden den korrekte tilladelse og brød loven ved at omgå DVD’ernes ophavsretlige beskyttelsesfunktioner. VidAngel anførte Family Movie Act som sin juridiske begrundelse for at gøre det muligt at ændre ophavsretligt beskyttet indhold eller film, men domstolene var uenige og tvang VidAngel til at lukke sit websted, indtil der kunne afholdes en retssag.

Det følgende år i juni relancerede selskabet som en streamingtjeneste med mulighed for at filtrere tv-serier og film, der ikke var ejet af nogen af de selskaber, der var omfattet af retssagen. De tv-serier og film, der var tilgængelige, var hovedsageligt fra HBO, Amazon Prime og Netflix.

I oktober 2017 indgav VidAngel en konkursbegæring som en juridisk strategi for at sikre, at selskabet var beskyttet mod den daværende retssag. Ved at gøre dette blev det muligt for virksomheden at reorganisere sin virksomhed omkring den nye streamingtjeneste, som den havde oprettet, selv under konkursprocessen.

I juni 2019 beordrede en jury virksomheden til at betale 62,4 millioner dollars i erstatning for krænkelser af ophavsretten. VidAngel appellerede afgørelsen. I september 2020 indgik VidAngel et forlig og indvilligede i at betale 9,9 millioner dollars til sagsøgerne over 14 år, hvilket gjorde det muligt for VidAngel at komme ud af konkursen og komme videre med sin nye streamingtjeneste og sit originale indhold.

VidAngel virksomhedskultur

VedAngel eksisterer ifølge Neal Harmon for at hjælpe med at gøre hjemmeunderholdning “god” for hjemmene. Hvad en person anser for egnet til sit hjem er et spørgsmål om personligt valg. Derfor foretrækker Vid Angel i modsætning til udtrykket “vær vores gæst”, som de fleste mennesker er vant til, udtrykket “vi er din gæst”, siger Neal, hvilket betyder, at alle, der vælger VidAngel, selv kan bestemme, hvordan de vil se deres udvalgte indhold.

Selskabet begyndte at udvikle sin software i 2013, og lige siden da har hele planen været at skabe noget, der i bund og grund vil tilbyde fjernbetjent, forprogrammeret streaming. Ved at gøre dette kan hver enkelt seer springe anstødeligt indhold i deres foretrukne tv-programmer og film over. Virksomheden har været igennem seks på hinanden følgende forsøg på at udvikle skipping-softwaren, som er blevet en nyskabelse inden for indholdsstreamingbranchen.

På nuværende tidspunkt giver deres platform adgang til noget ret spændende indhold, især i COVID-19-pandemiens tid, samtidig med at de forbliver tro mod virksomhedskulturen om at levere “redigerbart” indhold. Selv om det meste af deres indhold i øjeblikket er produceret af store selskaber som Netflix, Amazon Prime og andre streamingtjenester, er alle seere sikret muligheden for at filtrere uønsket indhold fra og nyde film og tv-serier på deres egne betingelser.

Hvilke slags filtre tilbyder VidAngel?

Sprog: Dårligt sprog tegner sig for omkring halvdelen af alle filtre, hovedsagelig fordi hvert tilfælde er opført separat og kan filtreres individuelt. Udtrykket “dårligt sprog” omfatter her seksuelt sprog (uanset om det er underforstået, faktisk eller brugt i en hentydning), diskriminerende sprog, groft sprog, blasfemi og blasfemisk sprog. Film som “The Wolf of Wall Street” og “Straight Outta Compton” har det største antal filtre for dårligt sprog.

Sex, nøgenhed og ubeskedenhed: Dette omfatter alle scener, der indeholder nøgenhed, kys, sex og andre former for uanstændig eksponering af kroppen. Det er også opdelt efter seksuel orientering og køn. “Burlesque”, den klassiske Cher-film, har det største antal filtre med nøgenhed og sex. Den eneste ulempe (hvis man kan kalde det det det) er, at antallet af filtre får filmens løbetid til at falde betydeligt. Selv film, der er beregnet til børn, er ikke immune over for nøgenhed og sex. For eksempel indeholder film som “High School Musical 2” og “Barbie in A Mermaid Tale” nogle filterniveauer.

Gore, blod og vold: Disse filtre dækker gore, blod og vold, herunder grafiske og foruroligende billeder. “The Magnificent Seven” og “Conan the Barbarian” ligger øverst på listen over det største antal filtre i denne kategori.

Drugs- eller alkoholbrug: Denne kategori omfatter både lovlig og ulovlig brug af stoffer og alkohol.

Diskret: Dette omfatter medicinske processer, kropsfunktioner og andet indhold, som seerne kan finde foruroligende eller uacceptabelt.

Brugerne kan vælge de filtre, de ønsker at bruge, så de får en helt tilpasset oplevelse.

Originalt indhold

Ud over at tilbyde filtre til film og tv-serier på andre streamingtjenester producerer VidAngel også originalt indhold til sin platform.

“Dry Bar Comedy”

I 2017 skabte VidAngel, bevæbnet med den slags data, som virksomheden modtog fra de overspringsvalg, som flere familier foretog, “Dry Bar Comedy”, der startede som en serie på 52 originale sæt med stand-up comedy. Hvert af sættene blev oprindeligt filmet i Utah, og alle var fra relativt mindre kendte komikere. Fra 2017 til nu har “Dry Bar Comedy” bragt over 300 forskellige komikere fra forskellige baggrunde. Disse komikere har fået mulighed for at optræde for et større publikum og samtidig finjustere deres indhold og sæt, så de passer til deres publikum. Desuden får komikerne bonusser for at holde deres numre rene og familievenlige, så de kan betjene VidAngel’s seere bedre. I øjeblikket har “Dry Bar Comedy” fået en stor tilslutning på de sociale medier fra folk i alle aldre, og det er utroligt populært på YouTube og Facebook. “Dry Bar Comedy” bringer masser af grin til mange seere, uanset alder og baggrund.

“The Chosen”

Med hjælp fra over 19.000 seere har VidAngel finansieret, produceret og distribueret den prisbelønnede, dramatiske tv-serie “The Chosen”. Handlingen fokuserer på den virkelige historie om Jesus Kristus og er planlagt til at blive et program med flere sæsoner. (Sæson 2 er ved at blive optaget i skrivende stund.) Med støtte fra equity crowdfunding har “The Chosen” indsamlet over 10 millioner dollars, hvilket er langt det største beløb, der nogensinde er blevet crowdfunded til en tv-serie. “The Chosen” har givet millioner af seere en masse inspiration, livslange lektioner og opmuntring.

Andre indhold

Beskyttelse af familien er altafgørende for VidAngel, når det gælder indhold. Selv om alle seere har et bredt udvalg af film og tv-serier at vælge imellem, er “dårligt” indhold aldrig et problem på grund af filtreringsfunktionen. Men bortset fra “Dry Bar Comedy” og “The Chosen” har hver seer adgang til så mange andre film og tv-serier produceret af Netflix, Amazon Prime og andre streamingplatforme (minus indhold fra de fire selskaber, der har lagt sag an mod VidAngel).

Et populært indhold, man skal holde øje med, omfatter “Slumdog Millionaire”. I Canada er denne film kun klassificeret 14A. Seere i USA vil dog opdage, at den er klassificeret R. Filmklassificeringer er meget subjektive og inkonsekvente, så forældre bør gøre det til en pointe at tjekke en films klassificeringer først og derefter undersøge, hvilket indhold der kan være stødende for deres familie at se. Hvis de stadig ønsker at se en bestemt film eller tv-serie på trods af klassificeringen, kan de vælge at bruge filterfunktionerne til en pris på ca. 1 dollar pr. film.

For at få adgang til VidAngel’s filtreringstjeneste skal du først oprette en konto. Derefter skal du bladre gennem film- eller indholdsmulighederne for at vælge dine præferencer. Når du har foretaget dit valg, skal du blot vælge dine filtre.

De tre mest almindelige ting, som seerne filtrerer fra på VidAngel, er:

• Voldtægtsscener fra “Game of Thrones”.”
• Ekstrem vold fra actionfilm.
• Jar Jar Binks fra “Star Wars.”

Det er sikkert at sige, at VidAngel er ved at ændre verden, én Jar Jar-fri film ad gangen.

Aapropos at ændre verden, så har VidAngel sørget for, at familier ikke længere behøver at bekymre sig om valg af indhold, selv i børnenes nærvær. Det giver også forældrene mulighed for at undervise deres børn, når de ser film eller tv-serier sammen. Virksomheden bestræber sig på at sikre, at den type indhold, der er tilgængeligt for dens brugere, både er “rent” og samtidig underlagt deres personlige præferencer.

Den nuværende underholdningsindustri er fyldt med indhold, der kan være meget skadeligt for unge og voksende hjerner. Og den moderne teknologi med dens mange forskellige gadgets og apparater kan gøre dette indhold let tilgængeligt for børn i alle aldre med et enkelt klik på en knap. Med VidAngel’s platform har forældrene mulighed for at filtrere stødende indhold fra, og VidAngel fortsætter med at opretholde sin værdi om at stå op for godt og sikkert indhold til familien.

Lovligheden og etikken af alt dette?

Mange forbrugere af underholdning og filmskabere diskuterer lovligheden og etikken af at filtrere indhold skabt af en kunstner. Men for alle kærlige forældre, der står over for den udfordring at opdrage børn i denne tid med let tilgængeligt upassende indhold, er muligheden for at filtrere, hvad deres børn ser på tv, et velkomment værktøj. Vores job som forældre og ældre er at beskytte vores børn – og alle forældre har ret til at vælge, hvilken underholdning der skal vises i deres eget hjem. Det er forståeligt nok, at ikke alle forældre vil være enige om fremgangsmåden, og det er derfor, at loven om beskyttelse af familien findes. Forældre har frihed til at beslutte, hvad der er rigtigt eller passende for deres børn. For dem, der ønsker at beskytte deres familier og børn mod det, de mener, er upassende medieindhold, giver VidAngel midlerne til at gøre det.

Hvad bringer fremtiden?

VidAngel er kommet langt, selv i sin relativt korte eksistens. Virksomheden faldt på gulvet efter den penge- og tidskrævende retssag, samtidig med at den har skullet håndtere de udfordringer, som konkurrenterne har givet den. Det forlig, der blev indgået i 2020, har gjort det muligt for VidAngel at komme ud af konkursen og fokusere på at skabe mere originalt indhold og andre bestræbelser.

Mens VidAngel har sat sig selv i stand til at være et lysende lys for andre, byder virksomheden mere end velkommen til enhver eller enhver institution, der også ønsker at være et medielys i denne stadig mere mørke verden. Virksomheden er ikke bekymret eller fokuseret på at konkurrere med andre medievirksomheder. Tværtimod opfordrer Neal Harmon alle velmenende konkurrenter til at sætte VidAngel på tæerne og til at forsøge at gøre det bedre end det, virksomheden gør. Det vil sige, at selv om VidAngel gør sin del som virksomhed for at ændre verden, kan en enkelt virksomhed kun gøre så meget. I stedet for konkurrence hilser virksomheden et vist samarbejde til gavn for en større sag velkommen.