Berlin-kunstneren Simon Weckert “hackede” for nylig Google Maps ved at fylde en rød vogn med 99 iPhone med Google Maps og trække den rundt i byen for at narre tjenesten til at tro, at der var en trafikprop, når der ikke var en.

Det er et smart trick, men det rejser spørgsmål om, hvordan Google Maps sporer og reagerer på de data, den indsamler under normale trafikforhold. Hvis det er muligt at narre Google Maps med en bunke gamle iPhones og en vogn, kan man så altid være sikker på, at appen er korrekt? Baseret på det, vi ved om Google Maps’ algoritme og virksomhedens svar på Weckerts DIY-trafikprop synes svaret at være: ja, for det meste.

Hvordan trafikpropper vises på Google Maps

Google Maps opdateres løbende på baggrund af anonymt sporede brugerdata, trafiksensorer og satellitdata for at sikre, at appen viser de mest nøjagtige trafikforhold muligt.

Hvis du nogensinde har brugt Google Maps, har du sandsynligvis set gader, der er farvet grønne, orange eller røde. Grønne veje betyder, at trafikken bevæger sig normalt, men orange og røde står for langsommere trafik. Langsommeligheder vises, når brugere i navigationstilstand i øjeblikket kører med lavere hastighed end normalt på den pågældende del af vejen, og de anvendes automatisk af Google. Men når andre dykkere, der bruger Google Maps, er i stand til at komme igennem området med normale hastigheder, fjerner Google status for nedsat hastighed for det pågældende område – også selv om andre brugere stadig kører langsommere.

Det er uklart, hvor mange brugere, der kører langsommere end normalt, der skal til, for at Google Maps registrerer det som langsom trafik, men ifølge 9to5Google’s rapport om Weckerts trafikpropseksperiment krævede det kun en enkelt bil, der kørte forbi ham med normal hastighed, for at ophæve den trafikpropstatus, som hans vogn af iPhones havde forårsaget. Når det er sagt, ser det ud til, at Google Maps ignorerer, når masser af brugere står stille. Weckerts vogn skulle være i bevægelse, for at Google Maps kunne se trafikproppen – selv om næsten 100 telefoner var i navigationstilstand og ikke bevægede sig. Hvor længe et køretøj skal stå i tomgang, før det ignoreres, er uklart; Google Maps vil naturligvis bemærke, hvis flere brugere står stille på en motorvej og rapportere det som en opbremsning, men hvis en masse mennesker står parkeret i et parkeringshus og tilfældigvis har navigationstilstand aktiveret, vil du sandsynligvis ikke se nogen trafikpropper opført i området.

Interessant nok bliver ikke alle køretøjer behandlet ens. Google Maps kan se forskel på en bil, en motorcykel og andre køretøjer (i det mindste i visse lande og regioner). Så selv om en fræk scooter måske kan sno sig gennem en trafikprop, kan Google Maps i nogle tilfælde genkende, at det mindre køretøjs bevægelse ikke nødvendigvis betyder, at de normale trafikforhold er genoptaget.

Ulykker, byggeri og andre trafikhændelser

Google Maps opdaterer også trafikrapporter baseret på brugernes input ud over passiv, anonymiseret lokaliserings- og bevægelsessporing for at hjælpe med at holde forholdene opdateret.

Ulykker, byggezoner, fartfælder og andre advarsler kan alle rapporteres i Google Maps, og jo flere brugere, der rapporterer en advarsel, hjælper den til at blive vist hurtigere på kortet for andre og kan potentielt hjælpe dem med at undgå opbremsninger og finde bedre ruter, hvis det er nødvendigt. Vi har tidligere beskrevet, hvordan du gør dette på både Android og iOS, men her er, hvordan du rapporterer trafikhændelser og opbremsninger i Google Maps, hvis du ikke er bekendt med det:

1. Tryk på ikonet “+” (tredje ikon nede i menuen i højre side), mens du er i Google Maps’ navigationstilstand.
2. Tryk på ikonet for den type hændelse, du ønsker at rapportere. Følg instruktionerne på skærmen for at afslutte indsendelsen.
3. Appen begynder at tilføje rapporten til kortet, selvom du har et kort nedtællingsvindue til at fortryde rapporten, hvis du vil annullere den.

Omlægning af rute og beregning af ETA

Google sammenligner brugernes hastigheder med oplysninger om hastighedsgrænser for at beregne forventede ankomsttider. I bund og grund tager den udgangspunkt i, hvor hurtigt du faktisk kører, hvor hurtigt du burde køre ud fra hastighedsgrænserne, hvor hurtigt andre bilister kører og justerer hvordan, og hvor meget længere du har tilbage på din rute for at bestemme din ETA.

Google Maps krydstjekker også brugerrapporterede forhold og andre trafikdata er monitorer med din rute og aktuelle hastigheder, og justerer dine ankomsttider, hvis den bemærker en opbremsning eller andre hændelser langs din rute. Når appen har fastslået alvoren og længden af opbremsningen, vil den advare brugere, hvis ruter er påvirket, og foreslå alternative ruter, hvis det i sidste ende er hurtigere.

Google Maps’ rerouteforslag er dog ikke altid perfekte. Algoritmen kan kun reagere på de seneste data og komme med et gæt – den kan bestemt heller ikke forudsige fremtiden – så omlægning af rute vil ikke altid være hurtigere (eller nødvendig). Når det er sagt, kan du være rimelig sikker på, at appen giver dig de mest opdaterede oplysninger, den har.