Foto: På Manhattan Brownstone-projektet opdagede Bob, Chris Vila og arkitekten Brian O’Keefe en intakt loftsgesims, som fik dem til at genoverveje planerne om at skære det indvendige rum fuldstændigt ud i forbindelse med nedrivningen. I stedet besluttede de at beholde gesimsen og gøre den til et fokuspunkt for det store opholdsrum i midten af gennemgangslejligheden.
Da de stod over for udfordringen med at genopbygge væggen uden at ændre profilen eller have gipsvægge, der strakte sig ud over gesimsens overflade, henvendte holdet sig til Boro Plastering i Hyde Park, New York, for at skabe en original gipsvæg, der ville passe til den eksisterende gesims.
Den ombygning af Manhattan er ikke et strengt restaureringsprojekt, men de involverede håndværkere anerkender værdien af håndværk af høj kvalitet, som det fremgår af den oprindelige struktur. Et ægte pudsearbejde er den bedste måde at færdiggøre en væg i et gammeldags hjem på. Der er ingen tvivl om, at “tre lag puds er uovertruffen i styrke og holdbarhed”, står der på National Parks Service’ websted. “Det modstår brand og reducerer lydtransmission.” Det er også den mest nøjagtige kopi af de originale overflader i denne Upper West Side Brownstone.
Three-Coat Plaster
Ved pudsning af vægge skal pudset påføres på en sådan måde, at det klæber til den bærende vægoverflade, bærer sin vægtbelastning uden at revne og udviser en glat, hård, færdig overflade, der er egnet til maling eller tapetsering. Et pudsearbejde af høj kvalitet begynder med den lægte, som pudsen skal påføres på. Traditionelt blev der brugt trælister til at udføre pudsearbejde, men træets fugtighed får det til at udvide sig og trække sig sammen, hvilket kan få pudset til at revne. Metallærred er en mere pålidelig overflade til pudsning, da det ikke holder på fugten og giver flere “nøgler” eller mellemrum i overfladen for at sikre en god vedhæftning. Interessant nok var metallister lige ved at blive populære i USA på det tidspunkt, hvor denne bygning blev opført.
Det trelagede pudssystem begynder med to grove eller grove lag. Disse lag udgør væggenes basis og er blandet af kalk eller gips, tilslag, fibre og vand. Sand er det mest almindelige tilslagsmateriale, der anvendes i grovpuds. Kalken er typisk fremstillet af kalksten eller malede østersskaller. Mange firmaer arbejder nu med gips, da det eliminerer behovet for tilsat fiber og har en meget hurtigere opsætnings- og tørretid. Boro arbejder med et forhold på tre til en, sække med sand til sække med gips, til deres grovpuds.
Det første lag kaldes scratch coat og påføres i en tykkelse på 3/8 tomme og ridses eller ridses derefter med en kam for at give det en grov struktur. Det andet grove lag er lavet af den samme blanding og kaldes “det brune lag”. Det brune lag påføres direkte på skrabelaget, også i en tykkelse på 3/8 tomme, men uden riller. Sandet giver en grov tekstur, der giver den lette, 1/8-tommers finishcoat en overflade at holde fast i.
Det hele ligger i blandingen
Med en traditionel kalkfinishcoat som den, der blev brugt i Manhattan Brownstone, bliver pudsmanden kemiker. “Det er her, kunsten møder videnskaben,” siger Bob, mens han ser på, hvordan blandingen til kalkkittet bliver forberedt. Først laver pudsmanden en “målestok”, som er en cirkel af spartelmasse, der ligger opad som en svømmepøl, på blandebrættet. I denne cirkel hælder han vand, og derefter drysser han vandet med gips. Målene er upræcise for det utrænede øje, men meget præcise for gipseren, der skal “føle efter”, som Gary Annino fra Boro Plastering forklarer.
Når kalk- og gipsblandingen er blevet hældt i, skal den “slake” eller sidde og omdanne sig selv. Reaktionen er afsluttet, når den slukkede kalk holder op med at afgive varme. På dette tidspunkt er den klar til at blive blandet til spartelmasse. Denne kalkspartelmasse anvendes til slutpudslaget af gips, der skummes på væggen og glattes for at skabe et hårdt og skinnende slutlag. Mesterpudsere arbejder med en sprayflaske for at holde pudsen våd, mens de glatter den til en perfekt finish.
Under overfladen
“Hvert pudsearbejde er unikt”, siger Annino. Kvaliteten af ethvert pudsearbejde og graden af vedhæftning afhænger i høj grad af integriteten af den overflade, som pudsen påføres. Pudseholdet skal først vurdere de eksisterende vægge, murværk eller lofter, der skal pudses. “Vores mandskab foretager en individuel vurdering”, siger Annino. Nogle gange kan de bruge den murstensoverflade, der er tilbage, andre gange skal de anbringe trådlister på murstenene som støtte for at kunne nøgle den nye puds.
I Manhattan Brownstone-projektet blev der anvendt en række forskellige metoder, herunder pudsning direkte over de eksisterende murstensvægge, der først blev behandlet med et blåt bindemiddel. I områder, hvor murstenene var blevet ødelagt, blev der anvendt trådlister for at skabe en solid overflade og en plan væg. Hvor loftet var blevet hullet op for loftsstøtter, blev der lappet med trådnet og puds, før der blev påført en overfladebehandling på hele loftet. Mandskabet udførte arbejdet omkring gesimserne, opbyggede gipsvægge og genoplivede loftet uden at bygge ud over gesimsprofilen.