Det er indlysende, men du er absolut nødt til at sætte dig ned med dig selv og tænke over dine planer på kort og lang sigt. Hvorfor arbejder du inden for Big Law? Hvad er dine mål?

Jeg vil faktisk hævde, at du skal gøre dette, inden du begynder din første dag som ung advokatfuldmægtig. Big Law kan give dig en fantastisk løncheck, men de gyldne håndjern kan strammes, når du begynder at opgradere din livsstil.

Det kan blive sværere og sværere at forlade, selv om du ikke nødvendigvis nyder det, du laver.

Det er derimod marginalt lettere at forlade, hvis du allerede erkender, at du kun vil blive i Big Law i X antal år – eller indtil du har betalt din gæld fra jurastudiet af – før du overgår til noget andet.

Spørg dig selv: Vil du gerne blive partner i dit firma eller i et andet firma? Kan du se dig selv blive i Big Law i blot et par år, så du kan blive gældfri og derefter prøve noget andet? Eller er du simpelthen ikke sikker på, hvad du vil lave?

Uanset svaret skal du bare være ærlig.

Det er ikke som i “The Bachelor”, hvor du absolut skal være i Big Law af “de rigtige grunde”.

Hvad end dine motiver er, så husk dem, når du starter. Hvis du føler dig frustreret eller stresset i dit første år, vil det være betryggende at vide, hvorfor du valgte at arbejde inden for Big Law i første omgang. Og hvem ved – dit syn på Big Law kan ændre sig, når du først får våde fødder.

Håndtering af den daglige trummerum

Dette emne kunne være et helt essay, men her er flere strategier, der hjalp mig med at blive en hurtigere og bedre junior associate.

Din styrke er opmærksomhed på detaljer: Lad os se det i øjnene. Når vi kommer ud af jurastudiet, ved de fleste af os ikke meget om den egentlige advokatpraksis. Vores første år er i bund og grund en forlænget træningsperiode – selv klienterne erkender dette og nægter i stigende grad at betale for arbejde fra første år.

Da du lærer, hvordan man rent faktisk er advokat, skal du blive en mester i detaljer.

Det er noget, du kan gøre med det samme: Det eneste, det kræver, er tålmodighed og engagement.

Så hvis du arbejder på en igangværende retssag, skal du være det medlem af teamet, der kender fakta ud og ind. Det samme gælder, hvis du arbejder på en aftale som corporate associate.

Jeg ved godt, at noget af det arbejde, som du færdiggør, kan være ekstremt kedeligt. Det er endnu mere udfordrende, hvis du trækker sent på arbejde og konstant føler dig træt. Men på dette tidlige tidspunkt i din karriere vil du blive bemærket og tilføre teamet værdi ved at være en mester i detaljer.

Det er også en selvfølge, men alt dit arbejde bør være uden stavefejl og bør indeholde alle korrekte citater. Og glem absolut ikke at Shepardize alt.

More matters >More matters > fewer matters: Det spørgsmål, som jeg og andre førsteårsmedarbejdere ofte stillede, var, hvor mange sager de skulle tage på sig.

Det er et svært spørgsmål. Selvfølgelig kan du sige nej til en partner, der beder om din hjælp til et projekt, men det vil sandsynligvis forårsage skade på lang sigt. Partnere og senior associates vil opfatte dig som mindre pålidelig og mindre holdspiller.

Mit generelle råd er, at for meget arbejde er bedre end for lidt arbejde.

Du ønsker at blive sat på sager, der har en lang holdbarhed, og hvor du får en god mængde ansvar. Det er naturligvis svært at projicere disse faktorer, men det er det ultimative mål.

I begyndelsen af min Big Law-karriere var jeg heldig, idet jeg var den eneste associate, der arbejdede sammen med to partnere på en ny retssag. Partnerne havde tillid til mig og gav mig et stort ansvar og lod mig endda argumentere for et mindre proceduremæssigt punkt i retten. Hvis det er muligt, bør du sigte efter denne type muligheder.

Når alt dette er sagt, kan der komme et tidspunkt, hvor du bliver oversvømmet af projekter.

For eksempel kan en partner komme ind på dit kontor og sige, at et projekt skal afsluttes “ASAP”, selv om en anden partner i en anden sag sagde det samme til dig ti minutter tidligere.

Hvis dette er tilfældet, skal du handle, og det vigtigste her er kommunikation.

Beskriv din arbejdsbyrde for begge partnere og det faktum, at du har modstridende, nært forestående tidsfrister. Vær helt ærlig med din evne (eller manglende evne) til at udføre opgaverne til tiden. Om nødvendigt må partnerne finde ud af det indbyrdes eller søge yderligere hjælp.

Husk på dine fakturerbare timer: Når du begynder i dit firma, bør du forstå, hvor mange fakturerbare timer du skal bruge for at få din årlige bonus. Når du kender det samlede antal, skal du dividere det med tolv, så du ved, hvor mange fakturerbare timer du skal bruge pr. måned.

Dette vil især være nyttigt i løbet af dit første år (da din bonus vil blive fordelt i forhold til dit firmas regnskabsår), men det er nyttigt at have et benchmark for hver måned fremadrettet.

Du skal hele tiden kontrollere dig selv for at se, om du er på rette spor. Og ja, det betyder, at du skal indtaste din tid inden for 48 eller 72 timer (dine partnere vil takke dig).

Hvis du ikke er på rette spor, skal du finde arbejde snarere før end senere.

Mens mange af dine kolleger vil kæmpe for at finde fakturerbart arbejde få uger før udgangen af dit firmas regnskabsår, kan du undgå denne stress ved at sikre, at du er på rette spor i løbet af året. Det er bedre at være proaktiv og overskride tærsklen med en stor margen end at gå i panik i slutningen af året.

Men samtidig skal du erkende, at arbejdet typisk ebber og flyder. For lige så meget som vi ønsker at udjævne vores arbejdsgang, fungerer det ikke sådan.

Det er ofte fest eller hungersnød.

Hvis du er på nogle få sager, der midlertidigt er i stilstand, kan du måske gå rundt på din etage og meddele dine kolleger, at du er villig til at hjælpe.

Det værst tænkelige scenarie er at have lidt aktuelt arbejde, mens alle andre har travlt, men partnerne har ikke brug for din hjælp til deres sager. Hvis dette er tilfældet, skal du på et eller andet projekt, et hvilket som helst projekt, hurtigst muligt, også selv om det er et pro bono-projekt.

Treatis er din ven: Endelig kan jeg ikke understrege dette nok: Afhandlinger kan gøre dit liv drastisk lettere, når du gennemfører forskningsprojekter. Jeg var af den gamle skole og konsulterede rigtige bøger i mit firmas bibliotek (også for at minimere Lexis-omkostningerne), men gør det, der fungerer bedst for dig.

I sidste ende er der for meget at vide på for lidt tid. Brug afhandlinger som en krykke for at komme op i gear med noget af den mest grundlæggende lovgivning inden for dit praksisområde. Derfra vil du være i stand til at komme videre og finde den lovgivning, der er mest anvendelig i forhold til dine forhold.

Erkend, at mid-level associates, senior associates og partnere er dine klienter

Selv om dette ligner mit andet punkt, gør jeg det til et helt separat punkt.

Det er så vigtigt.

I dit første år er dine klienter mid-level associates, senior associates og partnere. Ved at behage dem, behager du firmaets klienter ved fuldmagt.

Så jeg taler af erfaring, havde jeg ikke meget klientkontakt i mit første år. Selvfølgelig deltog jeg i telefonkonferencer med klienter og mødtes af og til med dem til personlige møder.

Men jeg brugte det meste af min tid på at kommunikere og arbejde med associerede medarbejdere og partnere. Det er dem, du skal imponere hver dag.

Hvordan gør du det? Du imponerer dem ved at udføre solidt arbejde, håndtere deres forventninger og opretholde åbne kommunikationskanaler.

Du er nødt til at kende alle detaljerne i enhver retspraksis, som du har trukket, og hvordan loven finder anvendelse på dine fakta. Det er også afgørende, at du præsenterer dine konklusioner på en kortfattet og sikker måde. Bonuspoint, hvis du havde klinisk erfaring på jurastudiet, da du kan bruge den erfaring som udgangspunkt, når du starter.

Men hvad sker der, hvis du ikke ved, hvad du skal gøre, eller hvis du er kørt fast?

Det kan være ekstremt frustrerende, og det sker oftere, end du måske tror.

Hvis du er kørt fast, skal du finde hjælp. Nu siger jeg ikke, at du konstant skal sende en e-mail til din superviserende medarbejder eller partner, hvis du støder på et spørgsmål om din sag. De har travlt, og du ønsker ikke at virke overdrevent irriterende.

Men hvis du er i tvivl om et eller andet aspekt af dit tildelte projekt, skal du absolut eskalere dine bekymringer til en associeret eller partner.

Sæt dig ned med dem, forklar dem, hvad du har gjort indtil videre, hvor du er gået i stå, og vigtigst af alt, hvordan du tror, du kan overvinde vejspærringen. Vis din vejleder, at du har tænkt over måder at finde dit svar på i stedet for blot at gå hen til dem og bede om yderligere instruktioner.

Sørg også for, at du kommer med alle dine spørgsmål på én gang til din vejleder i stedet for at stille dem spørgsmål i stumper og stykker. Det er mere effektivt, og de vil takke dig for det.

Som en sidebemærkning er det også afgørende at være klar over, hvor mange fakturerbare timer, din partner forventer på et diskret forskningsprojekt. Hvis du fakturerer for meget tid, vil kunderne klage, og det vil give hovedpine for din partner. Du skal bare kontakte din partner, hvis du føler, at du nærmer dig en grænse, men stadig har brug for mere tid til forskning.

Det afgørende ord her er kommunikation. Du skal ikke oversvømme dine chefer med e-mails eller opkald, men sørg for, at de er opmærksomme på dine fremskridt med dine projekter. Hvis du tænker på at behandle dem som dine kunder, vil du klare dig godt.

Tag ejerskab over din karriere

I Big Law er det ikke umuligt at komme ind, gøre dit arbejde, nå din minimumstærskel for fakturerbare timer og så gentage næste år.

Jeg siger ikke, at du kan køre i land-Big Law er udfordrende, og jobbet kræver meget af din tid. Men hvis du bare ønsker at være en “gennemsnitlig” Big Law-advokat og blive på stedet i blot et par år, kan du gøre det.

Sikkert er det, at du til sidst vil nå til en skillevej, hvor du enten vil være berettiget til partnerskab eller i det væsentlige vil være tvunget til at gå videre. Men du kan stadig holde ud i et godt stykke tid, så længe du gennemfører dit arbejde på passende vis og ikke siger op.

Virkeligheden er imidlertid, at det er helt afgørende at tage ejerskab over din karriere.

Dette går tilbage til det første punkt – hvad er dine mål?

Hvis dit mål er at blive partner i dit firma, er du nødt til at skabe grundlaget allerede nu. Gør dig selv kendt ikke kun i din praksisgruppe, men også i selve firmaet. Find mentorer uden for dit firma’s mentorprogram. Overvej at samarbejde med en partner om at udgive artikler, men vær opmærksom på, at du bør holde dette ikke-fakturerbare arbejde på et minimum. Selv om det måske er lidt for tidligt, kan du overveje at deltage i et af dit firmas udvalg i den nærmeste fremtid.

Du vil gerne være kendt som en engageret partner, der (1) gør et godt stykke arbejde med dit arbejde, (2) når dit minimum antal fakturerbare timer hvert år, og (3) har en oprigtig interesse i at bidrage til firmaet uden for din normale rolle.

På den anden side er der ikke noget galt, hvis du ikke forestiller dig, at du bliver i firmaet hele din karriere. Du skal blot erkende dette faktum og tage ejerskab, så du kan forberede dig på dine næste skridt.

Hvis du på et tidspunkt ønsker at skifte ud af Big Law og blive advokat i virksomheden, er det fantastisk! Prøv at deltage i netværksarrangementer og mød så mange interne advokater som muligt.

Hvis du ønsker at gå ud af Big Law og prøve noget helt andet – som jeg gør i øjeblikket – er det også i orden. Du skal bare arbejde på at spare så mange penge som muligt, skabe netværk med personer uden for den juridiske branche og planlægge din flugt.

Alt dette er under forudsætning af, at du fortsat vil levere godt arbejde. Det er et absolut krav, selv om du ikke vil blive i dit firma for evigt. Du vil gerne forlade dit firma i dine kollegers gunst, uanset hvad du gør.

Og dette fører over til det sidste punkt for dette afsnit:

Få ikke de forbindelser, du har skabt på jurastudiet, væk.

Mange ældre advokater fortryder, at de ikke har formået at vedligeholde disse relationer, ikke kun af personlige årsager, men fordi klassekammerater fra jurastudiet kan blive fremtidige klienter.

Få ikke den samme fejl. Hold kontakten med dine klassekammerater, uanset om det er via LinkedIn eller endda via årlige kaffemøder. Du ved aldrig, hvor du (eller dine venner) vil være om de næste ti eller tyve år.

Ignorér ikkeDin fysiske og mentale sundhed

Du ved det sikkert efterhånden, men Big Law-livet er ikke nødvendigvis godt for dit helbred.

Det er et svært emne at diskutere, og det kunne også resultere i et separat essay.

Men for enkelhedens skyld skal du blot erkende, at du som Big Law-medarbejder skal være meget opmærksom på dit fysiske og mentale helbred.

Fysisk helbred

Med hensyn til dit fysiske helbred er det overraskende let at prioritere dit arbejde frem for dit fysiske helbred. Du kan bestille Seamless til hvert eneste måltid og finde en undskyldning for at undgå motion, hvis du har trukket hele natten på kontoret.

Og jeg nævner ikke engang alkohol- eller stofmisbrug, som er et problem i Big Law.

Så hvordan håndterer du disse udfordringer?

Først vil jeg stærkt anbefale at udvikle en daglig træningsrutine, uanset om det er en hurtig løbetur, løft af vægte eller endda yoga. Hvis du er nødt til at stå tidligt op for at gøre dette, så lad det være sådan. Ved at foretage denne investering om morgenen vil du føle dig bedre tilpas og i sidste ende være mere produktiv i løbet af dagen.

Sammen med dette skal du passe på din kost. Jeg siger ikke, at du ikke må snacke eller spise desserter, men gør en ekstra indsats for at undgå fødevarer, der reducerer din energi eller får dig til at føle dig som skrald en time senere.

Næst tænk på at spørge dit firma, om de kan stille et stående skrivebord til rådighed for dig. Uanset om det at sidde er den nye rygning, tror jeg, at det kan være en god måde at øge din energi i løbet af dagen.

Til sidst, hvis du føler, at du har et problem med alkohol- eller stofmisbrug, så få hjælp. Du er ikke alene, og det viser massivt mod at erkende, at du har et problem, og at du har brug for hjælp.

Mental sundhed

Mental sundhed er en helt anden sag. Jeg føler mig ikke kvalificeret til at tale så meget om det.

Det sagt er det klart, at mange Big Law-advokater kæmper med deres mentale sundhed. Angst og depression er almindeligt.

Partnere (og klienter) kan være krævende, og som første års medarbejder er du nederst på stigen.

Mit råd ville være (1) tag ikke kritik personligt; (2) overvej seriøst en regelmæssig meditationspraksis, og (3) få hjælp, hvis du har brug for det.

Det er ikke alle, der kan klare det mentale pres, og det er helt i orden. Big Law er ikke for alle, og det betyder absolut ikke, at du ikke vil få succes med at lave noget andet. Der er ingen skam i at indse, at det ikke er noget for dig.

Da du lige er begyndt, skal du erkende, at du er ved at arbejde i et udfordrende miljø, hvor det forventes, at du altid er på vagt. På dette tidspunkt i din karriere bliver du betalt mere for din tilgængelighed end for dine evner.

Hvis du ikke er tilfreds med, hvordan dit liv går, skal du alvorligt overveje at gå. Det er simpelthen ikke det værd, hvis du går på arbejde trist, deprimeret eller modløs med hensyn til din fremtid.

Bedste held og lykke

Du er ved at begive dig ud på en rejse, der kan være spændende, men også nervepirrende på samme tid.

Du kan dog berolige nerverne og maksimere dine chancer for succes, hvis du (1) anerkender dine mål, (2) håndterer dit daglige arbejde, (3) behandler medarbejdere og partnere som dine kunder, (4)tager ejerskab for din karriere, og (5) passer på dit helbred.

Jeg ønsker dig held og lykke! Hvis du har spørgsmål om Big Law-livet, skal du ikke tøve med at kontakte mig.