Jeg er en ret kraftigt tatoveret person. Da jeg først begyndte at blive tatoveret, ville jeg omhyggeligt rense og kærligt massere hvert nyt stykke hudkunst med dyre tatoveringscremer, men med årene er jeg blevet ret laissez-faire omkring det. Mit tatoveringsplejeprogram er blevet reduceret til, at jeg stort set slet ikke bekymrer mig om dem. Mens det at ignorere nyt blæk stort set er en brugbar tilgang for nogle, vil det bestemt ikke fungere for alle, så jeg bad en hudlæge og en berømt tatovør om at fortælle mig, hvordan man bedst plejer en ny tatovering.
Det viser sig efter megen forskning, at min hands-off-tilgang ikke er helt forkert. “Konstant manipulation og vask og påføring af fedt flere gange om dagen vil gøre, at det vil tage længere tid at helbrede,” siger Tsippora Shainhouse, dermatolog i Beverly Hills, til Mic. “Jeg går meget op i at holde tatovering og sårpleje enkel og minimal, med det mål at gøre det nemt for folk at holde det ved lige, for at sikre infektionsfri sårheling.” Men hurtig heling er måske faktisk ikke målet, når det drejer sig om ny blæk.
Du undrer dig måske over, hvorfor du overhovedet ønsker, at tatoveringens helingsproces skal tage længere tid. Er det en slags kink? Desværre ikke. “Nogle gange er længere sårheling målet for at få et smukkere resultat,” siger Shainhouse. “Ved at holde det hele smurt kan hudcellerne ‘svømme’ over og helbrede uhindret, i stedet for at der dannes skorper,” siger hun.
En vis skorpedannelse i enhver sårhelingsproces er normal, men ved at holde tatoveringsskorpedannelse minimal kan du holde dine farver og linjer friske. Når der dannes skorper, siger Shainhouse, skal kroppen arbejde hårdere for at helbrede hurtigere på en mikroskopisk skala, og at gøre hurtigt arbejde med helingen fører måske faktisk ikke til de bedste resultater på lang sigt. “Cellerne skal forsøge at helbrede lige så let over skorper,” siger Shainhouse, “hvilket kan føre til potentiel ardannelse eller tab af tatoveringspigment.” Mind blown. Det er aldrig faldet mig ind, at en længere helingstid kunne være bedre.
Tatoveringskunstnere synes at tilslutte sig denne teori. “Jo mindre skorpedannelse du får under helingsprocessen, jo bedre vil tatoveringen se ud i sidste ende,” siger Jesse Smith, en Virginia-baseret tatovør og nogle af hjernerne bag Richmond Tattoo and Music Festival. “Meget af tiden, når tatoveringer heler dårligt, vil du bemærke, at noget af blækket falder ud eller der dannes arvæv.” Ja. Det er helt sikkert sket for mig.
En ordentlig heling handler tilsyneladende ikke kun om efterbehandling. “Det første skridt til at få en tatovering til at helbrede effektivt er at vælge den rigtige kunstner,” siger Smith. “Igennem mine år som kunstner har jeg bemærket, at jo bedre jeg blev til at anbringe tatoveringer, jo bedre helede de op. Hvis din tatovering ikke heler godt, er det typisk fordi kunstneren enten overbelastede din hud, eller fordi dit immunsystem er svækket.” Smith tilføjer, at personer med diabetes eller autoimmune sygdomme nogle gange har sværere ved at få tatoveringen til at helbrede, men ellers har meget af det at gøre med kunstnerens færdigheder. Dette er overraskende for mig. Jeg har selvfølgelig yndlingskunstnere, men generelt vil jeg få en tatovering fra næsten hvem som helst.
Så min promiskuitet med tatovører er måske ikke det klogeste med hensyn til heling. Smith siger, at hvis din tatovør er dygtig, vil det betyde mindre arbejde for dig i efterbehandlingssammenhæng. “Dit immunsystem er udstyret til at helbrede dine tatoveringer”, siger han. “Hvis den er blevet påført korrekt, så jo mindre du gør, og jo mindre plads er der til potentielle problemer.” Sainhouse nævnte ikke kunstnernes dygtighed, men hun sagde, at mange tatoveringsinfektioner skyldes stafylokokker, en type infektion, som oftest opstår på grund af forurenet blæk eller udstyr. At have redskaber af høj kvalitet og passe godt på dem virker for mig som mærket på en dygtig kunstner.
Hvorvidt du ønsker at trække din helingstid ud for at opnå de bedste æstetiske resultater eller ej, er der stadig nogle bedste praksis for pasning af nye tatoveringer, som alle bør kende til. Jeg ved ikke, hvem der stadig har brug for at høre dette, men du må ikke tage din nye tatovering med i poolen. “Det er fint at tage brusebad, men undgå at nedsænke tatoveringen i vand – bad, swimmingpool, hav/sø – i mindst 2-3 uger, indtil den er helt helet,” siger Shainhouse. Dette er supervigtigt, da vandområder kan rumme bakterier, der kan komme ind i et nyt sår og (sjældent, men det er værd at nævne) skabe forfærdelig ødelæggelse.
Tilstrækkelig skorpedannelse eller ardannelse kan føre til ændring eller tab af pigment i tatoveringen, siger Shainhouse. For at undgå dette skal din nye tatovering holdes fugtig (ikke våd eller fedtet) og beskyttet. Det betyder, at du skal bære let, åndbart tøj over den og holde den let indsmurt. Jeg bruger kokosolie, men Sahinhouse anbefaler, at du bruger almindelig gammel vaseline den første uge og derefter skifter til en let olie eller parfumefri fugtighedscreme.
Hvis du bliver tatoveret oftere, fortæller Smith mig, kan du måske investere i Saniderm, et sårdække, der er udviklet specielt til at forhindre tatoveringer i at danne ar. Det adskiller sig fra den sædvanlige plastikbinding, som de fleste af os er vant til, og som du fjerner et par timer efter tatoveringen. Saniderm skal påføres lige efter tatoveringssessionen og holdes på i et par dage.
Når du tager forbindingen af, siger Smith, skal du holde blækket rent og igen holde det fugtigt. Smith siger, at Sanibalm er hans go-to, men at det ikke er specielt vigtigt, hvad du vælger at smøre med. “Bare sørg for, at det har minimale ingredienser, som du rent faktisk forstår, og at det er uden parfume, petroleum og parabener.”
Både Shainhouse og Smith er enige om, at du ikke behøver at bekymre dig for meget om heling af din nye tatovering. Jeg har personligt været igennem denne proces snesevis af gange, og selv om der har været et par små uheld, har jeg aldrig haft en forfærdelig infektion eller en forfærdelig tatovering. “At være sund og rask er kun halvdelen af det, der skal til for at få en tatovering til at heles ordentligt. Den anden halvdel er, hvordan tatoveringen er blevet påført,” forklarer Smith. “Tatoveringer er dyre og vil forhåbentlig være en del af din krop i hele dit liv, så vælg din kunstner med omtanke.”