Sag hævder, at krav om registerkrav krænker forfatningsmæssige rettigheder

RALEIGH – Dømte sexforbrydere skubber tilbage mod love i North Carolina, som de hævder fratager dem forfatningsmæssige rettigheder uden at beskytte børn.

To anonyme sexforbrydere og en national nonprofitorganisation med base i Raleigh, der forsvarer dem, indgav mandag en føderal retssag, der udfordrer de statslige love. Det er en del af et forsøg på at beskære sexregisterlove, der nu kræver, at mere end 800.000 dømte i hele landet skal registrere deres navne, adresser og fotografier – måske så længe de lever.

En talskvinde for statsadvokat Josh Stein svarede ikke på en anmodning om en kommentar tirsdag.

De lovovertrædere i søgsmålet hævder, at North Carolinas lov overtræder den amerikanske forfatning ved at pålægge ekstra straffe efter domfældelse og domfældelse, for eksempel ved at forlænge de år, en lovovertræder skal registrere sig. Ifølge søgsmålet er de forfatningsstridigt forbudt at praktisere deres religion ved at blive forbudt at gå i kirker og at indgive andragender til deres regeringsrepræsentanter ved at blive beordret til at holde sig ude af Generalforsamlingsbygningen.

Loven krænker også forfatningens ret til retfærdig rettergang ved at fremstille alle lovovertrædere som farer for små børn og giver ikke lovovertrædere nogen mulighed for at anfægte en sådan påstand, hedder det i søgsmålet.

“Faktisk er de enkelte sagsøgere i denne sag allerede blevet fundet for ikke at være en fare for børn, men de er alligevel udsat for en alvorlig frihedsberøvelse på trods af denne afgørelse”, hedder det i søgsmålet.

Flere sager om seksualforbrydere har været i fokus i det sydøstlige North Carolina i de seneste måneder.

I august udtalte en mor til et offer for seksualforbrydelser mod børn sig om bekymring over, at den mand, der var dømt for forbrydelserne, ville flytte ind i et hus kun få skridt fra hendes datters skole i Leland. I november blev Douglas Nelson Edwards, 46, tiltalt for bl.a. lovpligtig seksuel krænkelse af et barn og voldtægt af et barn af en voksen efter angiveligt at have bortført en 6-årig pige fra indkørslen til hendes Monkey Junction mobile home park i september. Og senest den 6. januar blev en mand fra Hampstead sigtet i en tredje sag om seksualforbrydelser mod børn, efter at han oprindeligt var blevet anholdt i oktober for anklager vedrørende et 4-årigt offer.

Klik her for at se en liste over registrerede seksualforbrydere i Cape Fear-området opdelt efter postnummer.

Ændring af holdninger?

Og selv om de fleste mennesker vil tro, at registrene er designet til at beskytte offentligheden mod børnemishandlere, har staterne udvidet de forbrydelser, der kræver registrering, til at omfatte seksuelt aktive teenagere og endda offentlig vandladning, sagde J.J. Prescott, en juraprofessor fra University of Michigan, der studerer love om sexforbrydere efter løsladelse.

Dommere har i mellemtiden i stigende grad bemærket undersøgelser, der ikke finder nogen offentlig sikkerhedsfordel mange aspekter af disse registre, selv om de forårsager kollaterale skader på gerningsmændenes venner og familie, sagde han.

“Jeg tror, der er sket et skift i stemningen i disse sager,” sagde Prescott.

En talskvinde for National Center for Missing and Exploited Children sagde, at ingen var tilgængelig for at kommentere tirsdag. Beskeder blev ikke returneret af talsmænd for Rape, Abuse & Incest National Network og Parents for Megan’s Law, opkaldt efter den føderale lov fra 1996, der gav mulighed for offentlig frigivelse af statslige sexforbryderregistre.

Legal udfordringer montering

De to lovovertrædere i N.C. søgsmål bad retten om at forblive uidentificeret med henvisning til frygt for, at de og deres familier risikerer chikane og misbrug.

“John Doe 1” blev i 2009 dømt for to tilfælde af seksuelt overgreb mod en 30-årig kvinde og er ikke prøveløsladt eller underlagt nogen af domstolens påbudte restriktioner, hedder det i søgsmålet. “John Doe 2” blev i 2011 dømt for et seksuelt overgreb efter sex med en 16-årig pige, som han havde trænet, hedder det i søgsmålet.

Sammenlignende søgsmål, der udfordrer restriktioner og registre over seksualforbrydere, er blevet indgivet i de seneste to år i Illinois, Wisconsin, Louisiana, Alabama, Colorado, Nevada og Idaho.

I august afgjorde den 6. amerikanske appeldomstol, at betydelige ændringer i Michigans lov om register over sexforbrydere ikke kan anvendes med tilbagevirkende kraft på tusindvis af sexforbrydere, fordi revisionerne ville skærpe deres straffe efter deres domfældelse på en forfatningsstridig måde.

I december fandt 4th U.S. Circuit Court of Appeals i Richmond, Virginia, at bestemmelser i North Carolinas lov, der forbyder registrerede lovovertrædere at gå til steder, hvor mindreårige samles til undervisning, rekreation eller sociale programmer, eller at opholde sig inden for en afstand af 300 fod fra steder, hvor børn er under opsyn, er forfatningsstridige.

Den amerikanske højesteret behandler i næste måned en sag om ytringsfrihed i forbindelse med North Carolinas lov, der forbyder sexforbrydere at bruge Facebook og andre sociale netværkssider, som mindreårige kan deltage i.

Staffeskribent Hannah DelaCourt har bidraget til denne historie.