Det er almindeligt kendt i dag, at obstruktiv søvnapnø kan medføre en lang række farlige komplikationer for nogens helbred. Nu er der også stigende forskning, der viser, at tilstanden har negative virkninger på hjernens struktur og funktion.

Obstruktiv søvnapnø er blevet forbundet med forskellige medicinske problemer, herunder højt blodtryk, hjertesygdomme og type II-diabetes. Det er også blevet påvist, at det giver større risiko for hjerteanfald og slagtilfælde. Men hvordan påvirker søvnapnø hjernen?

Der er beviser for, at søvnapnø giver problemer med kognitive funktioner som hukommelse, ræsonnement, reaktionsevne og kontrol af følelser. Nyere forskning har også vist, at det faktisk kan ændre hjernens form. Den gode nyhed er, at de negative sundhedsmæssige virkninger af søvnapnø kan vendes med behandling.

Hvordan søvnapnø kan skade hjernefunktionen

De, der lider af obstruktiv søvnapnø, kæmper ofte med symptomer som vanskeligheder med at koncentrere sig, huske ting, træffe beslutninger og reagere på situationer. Folk kan også opleve humørsvingninger i forbindelse med søvnapnø, såsom irritabilitet, øget stress, angst og depression.

Memory Loss

Kronisk søvnmangel frarøver hjernen den genoprettende hvile, den har brug for for at fungere godt. Søvnapnø forstyrrer de naturlige søvnfaser ved at få folk til at vågne op flere gange i løbet af natten. Da hjernen organiserer sig selv og omdanner korttidshukommelser til langtidshukommelser, mens kroppen hviler, er der god grund til at tro, at disse hyppige afbrydelser bidrager til hukommelsestab. For nylig har videnskabsfolk også undersøgt, hvordan Alzheimers sygdom opstår, og hvilken indvirkning søvnapnø har.

Mindsket evne til at ræsonnere

Søvn er vigtig for hjernens sundhed og er nøglen til at lære og huske information. Den manglende søvn forårsaget af OSA synes ofte at forårsage problemer med opmærksomhed og koncentration. De, der lider af tilstanden, siger ofte, at de har svært ved at fokusere på arbejdet eller i skolen, være kreative, løse problemer og træffe beslutninger.

Sænket reaktionstid

Nogle eksperter har sammenlignet effekten af søvnapnø på hjernen med effekten af at drikke alkohol. Undersøgelser har vist, at personer med let til moderat søvnmangel har en langsom reaktionstid, der svarer til den, som lovligt berusede bilister har. Denne type alvorlig træthed kan være ekstremt farlig, når en person sidder bag rattet i en bil eller betjener tunge maskiner.

Svært ved at regulere humøret

Klinikere har bemærket en højere risiko for depression, angst og stress, der ofte følger med søvnproblemer som OSA. Ny forskning har vist, at personer med søvnapnø har lavere niveauer af GABA, et kemisk stof i hjernen. Dette kemikalie virker blandt andet til at regulere følelser og hjælper personen til at forblive rolig. Samtidig har forskerne også fundet højere niveauer af et andet kemikalie, kendt som glutamat, som øger stress. Niveauerne af disse to kemikalier i hjernen kan forklare forekomsten af humørsvingninger og irritabilitet, som mange oplever.

Hvordan søvnapnø kan ændre hjernens form

Når hjernen regelmæssigt bliver udsultet for ilt, som det er tilfældet i perioder med apnø, ser det ud til faktisk at ændre nogle dele af hjernen. Forskere, der studerer OSA, offentliggjorde for nylig artikler, hvori det hedder, at voksne patienter med søvnapnø viste reducerede koncentrationer af gråt stof i det hjerneområde, der er ansvarligt for at behandle information. Deres nuværende hypotese er, at denne målbare, fysiske forskel er ansvarlig for nedsat kognitiv præstation og hukommelse.

Hvordan hjerneskader forårsaget af søvnapnø kan omvendes

Der er også gode nyheder fra al denne forskning. Ifølge American Academy of Sleep Medicine kan den negative effekt, som OSA kan have på hjernen, faktisk stoppes og vendes. Med den rette behandling har hjernen vist sig at være ganske modstandsdygtig. CPAP-behandling har vist sig at være effektiv til behandling af obstruktiv søvnapnø. Og i løbet af et år var CPAP-behandling med til at vende synlige skader på hjernen og forbedre næsten alle symptomer relateret til kognitive evner og humør betydeligt.

Hvordan behandling af søvnapnø påvirker andre symptomer

De, der har brugt CPAP-behandling til at behandle OSA, bemærker også et betydeligt fald i træthed og en stigning i den mængde energi, de har i løbet af dagen. Efter blot et par ugers behandling og løbende søvncoaching for at hjælpe med at overholde korrekt brug, blev symptomet træthed stærkt forbedret for de fleste.

Find ud af mere om den kliniske søvnvurderingsproces og søvntestning i hjemmet. Hvis du oplever symptomer relateret til obstruktiv søvnapnø, skal du tale med din læge.

Tag kontrol over dit helbred

Hvis du er bekymret for din søvnkvalitet, oplever grogginess om dagen eller kognitive problemer, er det tid til at tage kontrol over dit helbred. Bed din læge om en henvisning til en vurdering af din nattesøvn. Kontakt Sleep Health Solutions i dag på (330) 923-0228 for flere oplysninger eller en konsultation.