Hver aften deler Sheraton Maui Resort & Spa i Kaanapali et værdifuldt stykke hawaiiansk historie med øen – en traditionel klippedykning eller lele kawa.

Hver aften deler Sheraton Maui Resort & Spa i Kaanapali et værdifuldt stykke hawaiiansk historie med øen – et traditionelt klippedyk eller lele kawa. Jeg besøgte Sheraton Maui for at finde meningen med det flygtige ritual.

“Hawaiianerne var det første folk, der dykkede fra klipper,” forklarede Sheratons kulturelle rådgiver, Jack Stone. Høvding Kahekili, en monumental konge af Maui og Oahu i 1700-tallet, populariserede lele kawa og vandt respekt fra sine krigere ved at være en af de første til at springe ud fra lavastrømmen lige uden for resortets 23 hektar store ejendom i det nuværende.

Legende sagde, at han dykkede i højder på 200 til 300 fod, men hans dyk ved Puu Kekaa, almindeligvis kaldet Black Rock, var betydningsfuldt, fordi andre var bange for at hoppe på dette uhyggelige sted. “Black Rock er en af tre leina, eller portaler til forfædrenes rige, på øen. Når folk dør, hopper de ind i efterverdenen her,” fortalte Jack mig.

Jacks ekspertise om hawaiiansk historie skyldes både hans baggrund i kulturel antropologi og hans opvækst på Molokai. “Jeg var en af de få, der elskede at fortælle historier. I årenes løb delte kupunaerne (de ældre) disse historier med mig. Jeg var den udvalgte, tror jeg.”

Sheraton-dykkeren Kealiiokainalu, eller Kainalu forkortet, fortæller om sin personlige forbindelse til klippedykning. Han er født i Kipahulu og voksede op uden elektricitet, uden tegnefilm og uden videospil. I stedet fik han kontakt med sine fætre og onkler gennem klippehop. Det var både et overgangsritual og en måde at ære generationer af modige forfædre, der havde sprunget samme sted før. “Vi hopper for at være forbundet med fortiden,” sagde Kainalu med sine mørke, gennemtrængende øjne fulde af respekt.

I det 18. århundrede var det kun de kongelige, der kunne betræde det uberørte strandområde, der støder op til Puu Kekaa. I dag er betydningen af det 16-fods dyk herfra overskygget af de skarer af besøgende, der frekventerer området for at give sig hen til noget af det bedste snorkling, øen har at byde på. Kainalu og to andre dykkere bestræber sig dog på at holde historien i live hver aften ved at genskabe høvding Kahekilis berømte handlinger.

“Jeg føler mig beæret, hver gang jeg kommer og foretager et dyk, fordi jeg viderefører den historie, vi har haft i hundredvis af år,” sagde Kainalu. Han forsøger at kanalisere en forfædrenes energi, når han udfører ceremonien, tilføjede han. Han insisterer på, at det er mere end levende teater.

To gange om ugen begynder Kainalu ceremonien ved at blæse muslingeskallen i de fire retninger af jorden. Derefter forestiller han sig selv, at han bringer offeret til guderne, mens han springer barfodet op ad den takkede, vulkanske klippe, tænder faklerne, der tegner det vestligste punkt af lavastrømmen på Maui, og til sidst dykker hovedkulds ned i afgrunden.