Husk dig frem til katekismens definition af et sakramente: Et sakramente er et ydre tegn, der er indstiftet af Kristus for at give nåde. Vor Herre indstiftede sakramenterne, og Kirken har pligt til at bevare sakramenternes integritet.
Det første punkt i behandlingen af denne situation er at spørge: “Hvordan indstiftede Kristus sakramentet den hellige eukaristies sakramente?” I evangeliets beretninger om den sidste nadver fejrede Jesus et påskefrokostmåltid med sine apostle. Ifølge Matthæusevangeliet (26:26-28): “Under måltidet tog Jesus brød, velsignede det, brød det og gav det til sine disciple. ‘Tag dette og spis det’, sagde han, ‘dette er mit legeme’. Så tog han et bæger, takkede og gav dem det: ‘I skal alle drikke af det’, sagde han, ‘for dette er mit blod, pagtens blod, som skal udgydes for mange til syndernes forladelse’.” Denne beretning gentages i Markusevangeliet og Lukasevangeliet. Johannes-evangeliet nævner ikke disse detaljer i forbindelse med den sidste nadver-scene, men den smukke Livsbrødstale er optegnet, hvor Jesus identificerede sig selv som Livets Brød (jf. kapitel 6). I betragtning af evangelieberetningerne og det faktum, at den sidste nadver fandt sted i forbindelse med et påskemåltid, brugte Vorherre helt sikkert usyret hvedebrød og druevin.
Der er derfor siden Kirkens tidligste tider, i hvert fald i den vestlige tradition, og i alle de tidlige beretninger om messen, som kirkefædrene har nedskrevet, aldrig blevet afveget fra brugen af usyret hvedebrød og druevin. (Bemærk venligst, at der her er tale om traditionen i Vesten, dvs. den latinske ritus; østkirkerne har tradition for at bruge syret hvedebrød og druevin). Af denne grund foreskriver Code of Canon Law:
Kanon 924: “Det Allerhelligste Eukaristiske Offer skal fejres med brød og vin, med hvilke der skal blandes en lille mængde vand. Brødet skal være lavet udelukkende af hvede, som for nylig blev fremstillet således, at der ikke er nogen fare for fordærv. Vinen skal være naturlig vin af druen og må ikke være fordærvet.”
Kanon 926: “I overensstemmelse med den latinske kirkes gamle tradition skal præsten bruge usyret brød i fejringen af eukaristien, når han tilbyder den.”
Disse forskrifter er også bekræftet i Missale Romanum, Institutio Generalis, nr. 320, og senest Redemptionis Sacramentum (Om visse ting, der skal overholdes eller undgås med hensyn til den allerhelligste eukaristien, nr. 48.)
I betragtning af denne lære om, hvordan Kristus indstiftede sakramentet, og hvordan Kirken har bevaret det siden den apostolske tid, skal præsten for gyldigt at kunne foretage den hellige eukaristien bruge usyret hvedebrød og druevin (som tilsammen udgør sakramentets stof) og udtale indvielsesordene som foreskrevet i det romerske missale (som udgør sakramentets form). Husk, at sakramentsstoffet er det fysiske tegn, og at formen er den bøn, der bliver sagt; hvis man afviger fra det foreskrevne stof eller den foreskrevne form for sakramentet, bliver det ugyldigt, hvilket betyder, at der ikke er noget sakramente. Redemptionis Sacramentum siger dette klart og tydeligt: “Heraf følger, at brød fremstillet af et andet stof, selv om det er korn, eller hvis det er blandet med et andet stof, der er forskelligt fra hvede, i en sådan grad, at det ikke almindeligvis ville blive betragtet som hvedebrød, ikke udgør gyldig materie til fremstilling af offeret og det eukaristiske sakramente. Det er et alvorligt misbrug at tilsætte andre stoffer, såsom frugt, sukker eller honning, til brødet, der skal bruges til at smøre Eukaristien” (nr. 48). Bemærk, at denne lære ikke er ny, men at den konsekvent er blevet gentaget.
For at gøre det klart: Hvis en person ønsker at lave vand, bruger han brint og ilt; hvis han bruger brint og nitrogen, vil der ikke være noget vand. Ved messen skal præsten, for at kunne tilberede den hellige eukaristien, bruge usyret hvedebrød og druevin; at bruge noget andet end usyret hvedebrød og druevin vil ikke resultere i tilberedning af den hellige eukaristien.
Med denne forståelse, hvad angår den pågældende historie i CBS Evening News, modtog den lille pige, der modtog en hosti lavet af ris, ganske enkelt ikke den hellige eukaristien. Selv om CBS måske har rapporteret, at han “ugyldiggjorde” den lille piges første hellige nadver, anerkendte han i virkeligheden blot, at hun ikke modtog den hellige eukaristien. En alterskål lavet af ris kan simpelthen ikke blive transsubstantieret til den hellige eukaristien. Husk på, at Kirken ikke opretholder “menneskeskabte regler”, som nogle ynder at anklage; Kirken bevarer og forsvarer snarere det, som Vorherre har indstiftet.
Et andet punkt: Enhver præst burde have vidst bedre. Objektivt set er det en dødssynd at manipulere med et sakraments stof og form.
Så hvad er alternativerne? For det første kunne den lille pige, der er allergisk over for gluten i hvede, komme til sin første hellige kommunion ved at modtage det dyrebare blod fra kalken. Nådens fylde er virkelig til stede og gives ved kun at modtage den hellige Helligtrekant eller kun det dyrebare Blod eller begge dele.
For det andet kan der laves hvedeværter, hvor gluten er fjernet. Flere klostre af religiøse søstre, som fremstiller hoste for at hjælpe sig selv med at forsørge sig selv økonomisk, tilbyder nu hvedehoste, hvor gluten er fjernet.
Det vigtigste er, at vi ikke må miste fokus på, hvad der er på spil i denne diskussion. Vatikankoncilet II lærte: “For den allerhelligste Eukaristien indeholder hele Kirkens åndelige rigdom: Kristus selv, vores påske og levende brød. Gennem sit eget kød, som nu er gjort levende og livgivende af Helligånden, tilbyder han menneskene livet” (Presbyterorum Ordinis, 5).