SoftBank, der ejer Sprint Corp. og et mobilnetværk i Japan, har for nylig udsat salget af Pepper til forbrugerne til sommer, men har planer om at tilbyde 300 af robotterne til applikationsudviklere i mellemtiden.

Fra fredag vil udviklere kunne afgive ordrer på den første større produktionsserie; et ukendt antal Peppers er tidligere blevet sendt for at tilskynde udviklere til at skabe smartphone-lignende apps til robotterne.

De månedlige omkostninger omfatter et grundlæggende servicegebyr på ¥14.800, som vil tilbyde cloud-funktioner med kunstig intelligens ved hjælp af SoftBank’s mobilnetværk. På den måde kan robotterne – og app-udviklerne – lære af hinanden ved at indsamle data om, hvad deres ejere gør med dem. SoftBank siger, at omkring 100 apps vil være tilgængelige fra fredag.

SoftBank vil også tilbyde en “forsikringsplan” til ¥9.800 om måneden, der giver support og fordelagtige priser på reparationer.

Selskabet forestiller sig Pepper som ledsager for ældre, lærer for skolebørn og assistent i detailbutikker, blandt andre anvendelsesmuligheder. Det er et af en række robotteknologiprojekter, der har til formål at afhjælpe manglen på arbejdskraft i takt med, at Japans befolkning bliver ældre.