Vi gik over i Wonderopolis’ gymnastiksal forleden dag, og du vil ikke tro, hvad vi så. En gruppe jordvarker og grævlinge var i gang med at spille en omgang basketball. Hvis du nogensinde har set billeder af et jordvarsel eller en grævling, så kan du sikkert forestille dig, hvordan den kamp endte.

Efter kampen gik vi ind i omklædningsrummet, og du vil ikke tro, hvad vi lugtede. Whew! Hvis der findes en mere ildelugtende lugt end kombinationen af grævlingesokker og jordvarselarmhuler, så ved vi ikke, hvad det er! Vores næser bliver nok aldrig mere de samme.

Mens vi løb væk fra omklædningsrummet med fingrene klemt for næsen, undrede vi os over, hvorfor disse dyr lugtede så slemt. Svedte de så meget i løbet af kampen? Faktisk, sveder de overhovedet overhovedet? Og hvorfor sveder mennesker så meget?

For mennesker er sved – også kendt som sved – kroppens naturlige måde at regulere kroppens temperatur på. Vores mange svedkirtler producerer sved, som for det meste er vand med en lille smule kalium, salt og nogle få andre mineraler.

Når vores krop bliver varm, producerer vores millioner af svedkirtler sved, som derefter afgives fra kroppen gennem huden. Når sveden fordamper fra vores hud, transporterer den varme væk og sænker kroppens temperatur.

Hvad sker der dog med dyr? Det viser sig, at det kun er dyr, der er pattedyr, som har svedkirtler. Du har sikkert bemærket, at du ikke ser katte og hunde svede ligesom mennesker. Selv om katte og hunde er pattedyr ligesom os, har de fleste pattedyr ikke et stort antal svedkirtler, som mennesker har. Kun primater, såsom aber og aber, og heste har mange svedkirtler, der gør det muligt for dem at svede så meget som mennesker.

Alle disse andre pattedyr har dog stadig brug for at regulere deres kropstemperatur. Uden masser af svedkirtler, som mennesker har, må de fleste dyr finde andre måder at køle sig selv ned på, når de får det for varmt.

For eksempel ruller grise og flodheste sig i mudderet for at køle sig selv ned. Når vandet i mudderet fordamper fra deres hud, transporterer det varmen væk på samme måde, som sved gør hos mennesker. Nogle mennesker tror, at flodheste sveder blod, men den rød-orange olieagtige substans, som de udskiller gennem deres porer, er ikke sved. Det er et stof, der er med til at holde deres hud fugtig og beskyttet mod solens ultraviolette stråler.

Sådan er der også mange dyr, f.eks. hunde, der trækker vejret for at holde sig kølige. Ved at gispe udstøder de varm luft og bringer køligere luft ind, hvilket så hjælper fugten i munden med at fordampe hurtigt for at sænke kropstemperaturen.

Nogle dyr bruger endda deres ører til at hjælpe dem med at holde sig kølige. Eksempelvis kan kan kaniner forsnævre og udvide blodkarrene i deres store ører for at justere den hastighed, hvormed de mister varme gennem dem. Elefanter bruger også deres store ører til at holde sig kølige ved at flagre med dem som en ventilator.

Nogle pattedyr, der har nogle få svedkirtler, producerer små mængder sved gennem deres poter. Så måske er det en forklaring på de stinkende grævlingegymnastiksokker!