Det er en fantastisk oplevelse at bringe et barn til verden. I mit tilfælde skabte min mand og jeg ikke kun nyt liv – vores søn Lukas reddede mit liv.

I januar 2008, blot 1 dag før min terminsdato, undersøgte min fødselslæge mig for tidlige tegn på veer og fandt en abnormitet i min livmoderhals. Kort tid efter fik jeg at vide, at jeg havde livmoderhalskræft.

Min første frygt var for mit liv. Jeg tænkte med rædsel: Jeg tænkte: “Skal jeg dø?” Men så blev jeg ramt af en mere alarmerende bekymring: “Vil mit ufødte barn også have kræft?”

Lukkigvis blev Lukas født som et sundt barn ved kejsersnit. Umiddelbart efter at jeg havde set mit barn, lagde de mig i fuld narkose, og jeg fik en radikal hysterektomi.

Siden da har Dr. Concepcion Diaz-Arrastia, min gynækologiske onkolog på Texas Children’s Pavilion for Women, ledet mig i min kamp mod livmoderhalskræft. Efter min operation opdagede vi, at min kræft havde spredt sig, så der fulgte adskillige doser kemoterapi og stråling. Heldigvis blev min kræft mindre og forsvandt til sidst. Jeg vendte tilbage til arbejdet, og mit liv fik en vis normalitet igen. Jeg vidste ikke, at dette kun var den første kamp.

Efter 15 måneder i remission mærkede jeg en knude på min hals.

Det viste sig, at livmoderhalskræften havde spredt sig til tre lymfeknuder i mit bryst, så jeg måtte gennemgå kemo og stråling igen. Denne anden behandlingsrunde var langt værre, både fysisk og følelsesmæssigt. Det var ødelæggende at fortælle mine børn, at min kræft var kommet tilbage. Jeg følte også, at mine chancer for at overleve en anden gang var små.

Min mand John var bange, men han var stærk for familien. Jeg forsøgte også at forblive stærk og tillod kun mig selv at bryde sammen om natten, når alle sov. Jeg var ikke bare ked af det, jeg var også vred, hovedsagelig på grund af den tid, jeg mistede sammen med mine børn. Jeg var så svag af kemo og stråling, at jeg var nødt til at lade slægtninge opdrage Lukas. Jeg husker, at jeg spekulerede på, om mit barn ville vokse op uden sin mor.

Jeg begyndte at gå til kemo hver uge og gik derefter, på Dr. Arrastias anbefaling, igennem endnu en, stærkere dosis stråling. Denne dosis efterlod mig med andengradsforbrændinger og begrænset bevægelighed i min venstre arm. Efter denne behandlingsrunde var det tid til en pause.

I min behandlingspause tog vi vores børn med til Disney World. Det var en mulighed for mig til at slippe stress og fokusere på noget sjovt, men det gav mig også en chance for at sige farvel. Jeg husker, at jeg skrev på Facebook vores sidste aften: “Jeg ville ønske, at jeg kunne blive i denne fantasiverden længere”. Men jeg vidste, at jeg var nødt til at vende tilbage til virkeligheden.

Min behandling begyndte igen i begyndelsen af juli. To måneder senere viste min rutineundersøgelse sig at være alt andet end almindelig. Jeg vil altid huske, at dr. Arrastia sagde til mig: “Det er 1 smuk scanning af et kæledyr”. Den var klar! For første gang i lang tid var jeg kræftfri.

Jeg har lige markeret 2 års remission i september. Min kræftkamp har siden da forårsaget et stort skift i mine prioriteter. Jeg var engang karrieredrevet og fokuserer nu på at indhente den tid, jeg har mistet sammen med mine børn. Jeg fokuserer også på at leve et sundt og relativt stressfrit liv, så jeg kan forblive i remission.

Familiens økonomi er til tider stram til tider, da jeg ikke er vendt tilbage til arbejdet. Alligevel ville jeg aldrig gå tilbage til den tid, hvor arbejdet tog mig væk fra mine børn. Jeg er heldig, at jeg stadig er her og vil aldrig tage denne anden chance for at leve for givet.

Jeg råder min datter og andre kvinder til ikke at begå den fejl, som jeg gjorde. Før jeg fandt ud af, at jeg havde livmoderhalskræft, havde jeg ikke fået foretaget en pap-smøreprøve i over 3 år. Hvis jeg ikke havde været gravid, hvem ved så, hvor fremskreden kræften ville være blevet inden mit næste lægebesøg? Jeg understreger nu vigtigheden af årlige undersøgelser og regelmæssige lægeundersøgelser. Den lektie, jeg har lært af min erfaring, er, at man altid skal tage sit helbred alvorligt. Vi bør aldrig frygte læger, og vi bør bestemt aldrig tilsidesætte vores helbred på grund af økonomiske vanskeligheder. Et prænatalt besøg reddede mit liv, ligesom en rutinemæssig undersøgelse af en velbefindende kvinde en dag kan redde dit liv!