For nogle bands er det sjovt at diskutere, hvad deres bedste album er. Foretrækker du Abbey Road, Revolver eller Sgt. Peppers? Siamese Dream eller Mellon Collie? Men andre bands har et kanonisk bedste album, som det er svært at debattere imod – er der ikke nogen, der vælger Straight Outta Compton eller The Stone Roses som de bedste albums fra deres respektive bands?
Trods et omfattende katalog med 29 studiealbums (plus et par legendariske udgåede plader) og et væld af hitsingler er der kritisk enighed om, at Pet Sounds fra 1966 er The Beach Boys’ bedste plade, et meget personligt værk fra Brian Wilson, der fanger ham på toppen af hans komponerende teenage-symfonier til Gud. Jeg vil ikke modsætte mig konsensus, men The Beach Boys har mange andre værdifulde album i deres katalog. Her er ti af mine favoritter fra californiske Brian Wilson, Carl Wilson, Dennis Wilson, Mike Love, Al Jardine og Bruce Johnston:
Summer Days (And Summer Nights!)
#10, 1965
Ofte er kendetegnet for et godt Beach Boys-album, hvor meget af det, der er bidraget af Wilson’erne, i modsætning til de mindre talentfulde medlemmer. Der er masser af Brian Wilsons genialitet på Summer Days – singlerne ‘Help Me Rhonda’ og ‘California Girls’ er fantastiske, mens der også er stærke pladeindslag som ‘Let Him Run Wild’ og Carl Wilsons showcase ‘Girl Don’t Tell Me’, men det opvejes af Mike Loves skørhed på numre som ‘Salt Lake City’ og ‘Amusement Parks U.S.A.’.
The Beach Boys Love You
#9, 1977
Love You var oprindeligt tænkt som en solodebut for Brian Wilson, der står for de fleste af sangene, instrumenteringen og forsangerne. Det er en mærkværdighed i The Beach Boys’ katalog – stort set spillet af Wilson på synthesizere, og det lyder uden videre, hvor de fleste Beach Boys-plader er ubesmittede og kærligt arrangerede. Men det er et fascinerende indblik i Wilsons sindstilstand i slutningen af 1970’erne, der svinger mellem barnlig legesyge og ødelæggende indsigtsfuldhed.
Holland
#8, 1973
Efter den undervældende Carl and the Passions forsøgte The Beach Boys at fokusere Brian Wilson ved at indspille i Holland. Wilson var stadig bekymret og lyttede besat til Randy Newmans Sail Away under turen, men han var funktionel nok til at bidrage med åbningsnummeret ‘Sail On Sailor’. Carl leverer det historiske epos ‘The Trader’, og selv Mike Love bidrager med den sympatiske ‘Big Sur’. Det var den sidste tilfredsstillende gruppeindsats fra The Beach Boys, før succesen med Endless Summer-kompilationen gjorde dem til et oldies-nummer.
Wild Honey
#7, 1967
The Beach Boys indspillede den relativt ligefremme Wild Honey på højdepunktet af psykedelien. Den må have fået dem til at virke anakronistiske, da The Beatles lavede Sgt. Pepper og Magical Mystery Tour, men den holder sig godt, idet gruppen selv håndterer de fleste instrumenter, og Carl indspiller fantastisk leadvokal på sange som ‘Darlin’ og et cover af Stevie Wonders ‘I Was Made To Love Her’.
All Summer Long
#6, 1964
Med en længde på kun 25 minutter og med fyldstof som studieteknik og en ubemærket guitarsolo på ‘Carl’s Big Chance’ er All Summer Long et levn fra den tid, før pop-LP’en blev betragtet som genrens vigtigste artefakt. Men der er masser af godt materiale på All Summer Long – ‘I Get Around’ var den fortjente hitsingle, men der er også fantastiske albumnumre som ‘Girls On The Beach’ og ‘We’ll Run Away’.
Adult/Child
#5, 1977/uudgivet
Det er måske snyd at inkludere et uudgivet, men bredt piratkopieret album på denne liste, men Adult/Child er en fascinerende del af Beach Boys-historien. Brian Wilson gik i gang med at indspille Adult/Child blot fem dage efter at have færdiggjort Love You, men i stedet for at bruge synthesizere benyttede han ofte bigband-arrangementer, der mindede om Sinatra. Pladeselskabet afviste den for at være for mærkelig, men den er ikke mere mærkelig end Love You, og den føles mere som en gruppeindsats med forsang fra alle fem Beach Boys.
Surf’s Up
#4, 1971
Surf’s Up er en decideret plade med to tempoer. Du får guddommelig musik fra englene, som det smukke titelnummer (en Smile-rester), Brians ‘Til I Die’, og to af Carls bedste Beach Boys-sange, ‘Feel Flows’ og ‘Long Promised Road’. Men man skal også sidde igennem grusomheder som ‘Take Good Care Of Your Feet’ og Loves dødsdømte forsøg på relevans på ‘Student Demonstration Time’.
Sunflower
#3, 1970
The Beach Boys fokuserede på ny i begyndelsen af 1970’erne, efter at de havde skrevet under på Reprise Records. Sunflower gennemgik en urolig tilblivelse – der var nok rester af sange fra de afbrudte forsøg til at danne en bootleg ved navn Landlocked. Men resultatet var stærkt, et samarbejdsalbum med sange fra Brian, Dennis og Bruce Johnston, hvor Dennis Wilsons ømme “Forever” måske er det mest kendte nummer.
The Smile Sessions
#2, indspillet 1965-1971, udgivet 2011
Smile var Brian Wilsons ambitiøse opfølger til Pet Sounds, men den var plaget af vanskeligheder – Wilson blev belastet af afhængighed, overtro og pres fra bandkammeraterne og var ikke i stand til at fuldføre projektet, på trods af den massive succes med singlen ‘Good Vibrations’. Selv om mange af nøglesangene dukkede op på senere Beach Boys-album, og det blev i vid udstrækning bootled, var det ikke før Wilsons genindspilning af projektet i 2004, at der var en skabelon for en officiel version, og den er ofte tryllebindende.
Today!
#1, 1965
Side et af Today! er fyldt med behagelige sange, bl.a. “Do You Wanna Dance?” og “When I Grow Up (To Be A Man)”. Det er den anden side, der er virkelig fortryllende, en minisuite, der er som en overset yngre søskende til Pet Sounds, med fantastiske melodier som ‘Kiss Me Baby’, ‘Please Let Me Wonder’ og doo-wop’en ‘I’m So Young’, en fantastisk udtalelse fra en ung Brian Wilson.
Har jeg udeladt dit yndlingsalbum fra Beach Boys? Var jeg for hård ved Mike Love? Lad mig vide!
Beach Boys albumanmeldelser
Best five-lister