Scantrons sat på prøve
Af Spenser Easterbrook, chefredaktør
1. maj 2012
“Okay børn, før vi går i gang vil jeg lige minde jer om at bruge et nej.
CHS-eleverne er blevet vant til at forvente både multiple choice-test og de specifikke anvisninger, der ledsager deres afholdelse. Den formular, som eleverne forbinder mest med multiple choice, er indlysende: Scantron.
Ifølge Yakoubou Ousmanou, MCPS-koordinator for elevvurderinger, anvendes Scantron-formularer, fordi de forenkler karaktergivningen af vurderinger og gør det lettere for lærerne at fastslå, hvilke begreber eleverne ikke forstod i en vurdering.
Siden indførelsen af Scantron-formularer er MCPS-eleverne blevet kraftigt instrueret om at bruge en blyant nr. 2, udfylde deres svar fuldstændigt med bobler og lave deres markeringer tunge og mørke. Selv om nogle elever måske har spekuleret over, om dette var nødvendigt, har kun få vovet at udfordre reglerne.
Et nyligt udført Observer-eksperiment forsøgte at besvare dette mysterium ved at skabe en hypotetisk vurdering med 10 multiple-choice-spørgsmål, der skulle besvares via Scantron. Resultaterne var konsekvente – og overraskende.
I modsætning til, hvad der står på formularerne, behøver boblerne ikke at være udfyldt fuldstændigt eller pænt, for at Scantron-maskinerne kan markere et korrekt svar. Ufuldstændige markeringer, herunder prikker i midten af svarboblerne, cirkler, der omkranser boblerne, og x’er gennem boblerne, gav alle perfekte resultater i testen. Sorte Sharpies, sorte fyldepenne og ingen. 4 blyanter blev alle læst uden problemer. Selv det at sværte feltet, hvor der står “SKRIV IKKE I DETTE OMRÅDE” med Sharpie, gav ingen problemer med maskinerne.
CHS-eleverne skal dog være opmærksomme, da der er nogle begrænsninger. Scannerne kunne ikke læse mærker fra farveblyanter, markører, kuglepenne eller farveblyanter.
Det er ikke helt klart, hvordan Scantron-scanneren opfanger mærker på svarark. Da Observer kontaktede Scantron-firmaet, afviste det at kommentere emnet med den begrundelse, at det ikke arbejder med journalister fra gymnasier. Ironien var gået tabt for Scantron, et firma, der sælger formularer til gymnasier rundt om i landet.
CHS-eleverne havde både komplimenter og konstruktiv kritik af formularerne.
“Jeg kan virkelig godt lide mønstrene i cirklerne på formularerne,” sagde junior Evan Rheingold. “De har en beroligende effekt på mit sind, når jeg tager en test.”
Senior Haile Zolas eneste klage over formularen er den manglende klarhed over det korrekte svarvalg, når karaktererne til testen returneres. På formularer med flere kolonner kan markeringerne for det korrekte svar overlappe hinanden og være uklare.
Selv om formularerne tilsyneladende kan udfyldes mere fleksibelt, end det er angivet, maksimerer vejledningen sandsynligheden for, at scannerne ikke vil fungere dårligt, når de læser formularerne. Eleverne bør være forsigtige, når de udfylder deres Scantrons; selv om det kan være fristende at bruge Sharpies og markere bobler med x’er, er der altid en chance for, at maskinen kan afvise det.
“Det kan gå igennem, det kan virke, men det er bedst for eleverne at bruge blyant,” sagde Ousmanou. “Scantron sætter det ind, så eleverne kan ændre deres svar.”