Dette par rustikke strandbyer (kun 5 km fra hinanden) har tiltrukket rejsende i årtier. Barra ligger kun 30 minutter nord for Manzanillos lufthavn og ca. 100 km nord for Manzanillos centrum og har brostensbelagte gader, billige badehoteller og restauranter ved kysten og funky strandcharme. Alt dette ligger uoverskueligt ved siden af det superluksuriøse Grand Bay Hotel, som ligger på en klippe på den anden side af bugten fra Barra.

I det 17. århundrede var Barra de Navidad en havn for den spanske flåde; herfra tog galeonerne første gang af sted i 1564 for at finde Kina. Barra de Navidad ligger i en halvmåneformet bugt med besynderlige klippeudspring og Barra de Navidad og nabobyen Melaque er forbundet af en sammenhængende strand i den samme brede bugt. Man kan roligt sige, at det eneste tidspunkt, hvor hotellerne i Barra og Melaque er fulde, er i påske- og juleugerne. Barra de Navidad har mere charme, flere træskyggefulde gader, bedre restauranter, flere butikker og mere samvær mellem lokale og turister. Barra er meget afslappet, og de trofaste tilbagevendere er glade for, at der ikke er noget prangende. Bortset fra Grand Bay Hotel, der ligger på klippen på den anden side af vandvejen i det, der kaldes Isla Navidad (selv om det ikke ligger på en ø), er der intet nyt eller moderne. Men Barra har en lys kant med flere gode restauranter og et begrænset – men eksisterende – natteliv.

Melaque er på den anden side større, solbeskinnet, træfattig og mangler attraktioner. Den har dog masser af billige hoteller til længere ophold og et par restauranter. Selv om stranden mellem de to er sammenhængende, er Melaques strand, med dybt sand, smukkere end Barras. Begge landsbyer appellerer til dem, der søger et malerisk, roligt og billigt tilbagetog snarere end et moderne, sofistikeret rejsemål.

Isla Navidad Resort har en velplejet 27-hullers golfbane og det superluksuriøse Grand Bay Hotel, men områdets tempo er ikke blevet så hurtigt som forventet. Golfen er udfordrende og dejligt ubesøgt, og der findes en anden enestående bane på den nærliggende El Tamarindo. Det er en seriøs golfspillers drøm.