Din fysioterapeut hos Rocky Mountain Therapy Services vil vise dig, hvordan du bruger dit TENS-apparat. Runde eller firkantede gummielektroder anbringes på huden over eller omkring det smertefulde område. Elektroderne er selvklæbende med et beskyttende lag gel indbygget for at forhindre hudirritation eller forbrænding. Der anvendes normalt fire elektroder (to par) for at få størst mulig gavn af denne behandling, selv om to elektroder også kan anvendes og i mange tilfælde giver tilstrækkelig lindring.
Enheden er batteridrevet med kontrolelementer, som du selv manipulerer for at ændre styrken af det elektriske signal. Enheden kan smuttes i en lomme eller fastgøres i bæltet.
Elektroderne placeres på din krop på de positioner, som din fysioterapeut har valgt. Elektrodeplaceringen bestemmes på grundlag af placeringen af de involverede nerver og/eller placeringen af dine smerter. Oftest placeres elektroderne enten direkte over det smertefulde område eller på hver side af smerten.
Når elektroderne er på plads, skrues der op for enhedens intensitet, indtil du mærker en summende, prikkende eller dunkende fornemmelse, der er stærk, men behagelig.
Hvis det ikke virker at placere elektroderne direkte over eller omkring det smertefulde område, kan der opnås større lindring ved at placere elektroderne over det område, hvor den spinalnerve, der forsyner det smertefulde område, kommer ud af ryghvirvlen. Din fysioterapeut vil guide dig gennem trial-and-error-processen for at finde den bedste elektrodeplacering for dig og vil foretage eventuelle nødvendige ændringer i programmet for at passe til dit komfortniveau og dine behov.
En anden måde at bruge TENS på er over steder i musklerne, der kaldes triggerpunkter (TrPs). Triggerpunkter er områder med overirritabilitet i musklerne, som kan forårsage kroniske smerter. Din fysioterapeut vil identificere eventuelle tilstedeværende TrPs under deres fysiske undersøgelse.
Signifikant smertelindring kan opnås med så lidt som 20-30 minutters brug af TENS. Nogle patienter oplever lindring af symptomerne i 1-2 timer, selv efter at enheden er fjernet. Hvor længe du bruger den, afhænger af årsagen til dine symptomer (dvs. postoperative smerter vs. kroniske lændesmerter), smerteintensiteten og smerternes kronicitet.
For visse tilstande som kroniske smerter eller for kvinder under fødsel kan TENS bruges i flere timer ad gangen. Enheden bør dog ikke bruges i ekstremt lange perioder (f.eks. 24 timer) eller under længerevarende søvn (brug under lure er tilladt, men TENS bør ikke bruges under nattesøvn eller under søvn i mere end et par timer).
Hvis du oplever øgede smerter skal du sørge for at fortælle det til din fysioterapeut. I nogle tilfælde kan elektroder, der er placeret under niveauet for en perifer nerveskade, faktisk blokere for input fra TENS-enheden og forårsage øget smerte. Placering over et område med arvæv fra en operation kan medføre øget hudmodstand og nedsat transmission af de elektriske impulser.
Gladigvis er der ingen væsentlige bivirkninger ved brug af TENS.
Nogle retningslinjer ved brug af TENS

• Hvor elektroderne påføres, er det vigtigt at fjerne alle lotioner, olier eller andre påføringer på huden. Det er en fordel at barbere hår fra det lokale område, hvor elektroderne skal anbringes.
• Anbring aldrig en elektrode over et åbent sår eller et område med hudirritation. Rapporter straks eventuelle hudproblemer eller forbrændinger.
• Placér ikke elektroder i nærheden af øjnene eller over halsen.
• Brug ikke TENS i brusebadet eller badekarret.
• Det anbefales at ændre elektrodeplaceringen en smule, hver gang du tager dem på, for at undgå hudirritation.
• Intensiteten af den prikkende fornemmelse skal være på et niveau, der er behageligt nok til, at du kan udføre daglige opgaver og aktiviteter.

Det anbefales at føre en daglig dagbog smerteniveauer, de anvendte indstillinger og en registrering af den medicin, der tages til smertelindring. Ved at gennemgå disse noter kan man finde den bedste kombination af elektrodeplacering og enhedsindstillinger, der giver den største smertelindring.