The Washington Wizards er angiveligt blevet enige om en kontrakt med den rutinerede point guard Ty Lawson for resten af sæsonen, ifølge Shams Charania fra The Vertical.

Lawson spillede for Shandong Golden Stars i Kina og modtog et godkendelsesbrev for at skrive under med Wizards, ifølge Charanias rapport.

Udover Derrick Rose har vel nok ingen point guard i NBA set sin værdi falde hurtigere i løbet af de sidste par år end Lawson. Inden for tre sæsoner gik han fra at have et gennemsnit på næsten en double-double (15,2 point, 9,6 assists) for Denver Nuggets i 2014-15 til at underskrive en etårig kontrakt til en værdi af 1,3 millioner dollars med Sacramento Kings i august 2016.

Derpå, på trods af et gennemsnit på 9.9 point og 4,8 assists fra bænken for Kings, var Lawson ikke i stand til at få en NBA-kontrakt og indgik i stedet en aftale med Shandong Golden Stars i den kinesiske basketballforening.

I 46 kampe for Golden Stars lavede Lawson i gennemsnit 25,5 point og 6.5 assists og skød 40,1 procent fra trepointsområdet.

Mens Lawsons CBA-tal ser gode ud, fremhævede FanRag Sports’ Andy Bailey, hvordan de måske ikke er den stærkeste indikator for, om den 30-årige stadig kan være en produktiv NBA-guard:

Der er også spørgsmålet om, hvorvidt Lawson kan undgå problemer uden for banen, efter at de spillede en stor rolle i hans generelle tilbagegang.

Lawson blev anholdt for mistanke om kørsel i påvirket tilstand i juli 2015, hvilket var hans fjerde anholdelse af den slags. Han tjekkede efterfølgende ind på et behandlingssted senere samme måned.

En californisk dommer udstedte en dommerkendelse til Lawson om at møde op i retten i marts 2017, efter at han ikke bestod tre alkoholprøver, der var en del af hans prøvetid, som skyldtes anholdelsen i 2015. Lawson mødte op i retten og nægtede, at han havde overtrådt betingelserne i sin prøvetid.

Efter Nuggets handlede Lawson til Houston Rockets i juli 2015, fortalte holdets præsident Josh Kroenke til Yahoo Sports’ Marc J. Spears, at Nuggets havde forsøgt at hjælpe Lawson med sine alkoholproblemer, men at han “aldrig helt kunne ryste dem af sig”.

Kroenke tilføjede, at det flere gange havde været tydeligt, at Lawson havde drukket, inden han ankom til holdets træninger:

“Der var tidspunkter, hvor han var bedre end andre. Men problemerne har været der i flere år, og de går tilbage til dengang vi havde stor succes på banen. Jeg ønsker ikke at gå for langt tilbage. Der var bare mange gange, hvor man var til træning, og man bare vidste det. Man kunne lugte det. Du ved, at der nok er dybere problemer, end han nok ville give udtryk for.”

Da Lawson gik i retten i 2017, spekulerede Sports Illustrated’s Michael McCann på, om hans NBA-karriere var i fare. Selv om Lawson afsluttede den sæson i Sacramento, gav hans manglende evne til at finde et nyt hjem den følgende sommer troværdighed til McCanns spørgsmål.

Dette skridt kunne repræsentere Lawsons sidste chance for at genoplive sin karriere. Hvis han ikke kan få det til at fungere i Washington, så er det svært at se, hvordan et hold vil være villig til at tilbyde ham en anden mulighed.

Da han har så meget på spil, vil Lawson være motiveret til at få mest muligt ud af sit ophold hos Wizards i eftersæsonen. Baseret på det er det værd at underskrive Lawson for Washington, der har begrænsede muligheder på free-agent-markedet.

Lawson vil udfylde pladsen bag John Wall og Tim Frazier på Wizards’ dybdeplan. Tomas Satoransky spillede også positionen, mens Wall var ude med en knæskade, men han er meget mere egnet til 2-guard.