Forestil dig, at du går i seng for natten og har det fint, men vågner op om morgenen med følelsesløshed i den ene side af ansigtet.
Hvis du ser dig i spejlet ligner dit ansigt en skurk fra en tegneserie. Halvdelen af det er normalt. Den anden halvdel hænger sammen, fordi der ikke er nogen muskelkontrol.
Sværere er det, at når du forsøger at spise, er det kun den ene side af munden, der kan smage, føle og synke.
Den første reaktion hos mange personer, der lider af disse symptomer, er, at de har fået et slagtilfælde. En tur på skadestuen afslører nogle gode og nogle dårlige nyheder.
Den gode nyhed er, at de fleste mennesker ikke lider af et slagtilfælde. I stedet lider de af Bell’s palsy, en midlertidig form for ansigtslammelse som følge af skader eller traumer på ansigtsnerverne.
Bell’s palsy, som ikke er relateret til slagtilfælde, er den mest almindelige årsag til ansigtslammelse. I de fleste tilfælde påvirker Bell’s palsy kun den ene af de parrede ansigtsnerver og den ene side af ansigtet; i sjældne tilfælde kan den dog påvirke begge sider.
Sandsynlige mål
Bell’s palsy er en vilkårlig sygdom.
Den rammer omkring 40.000 amerikanere hvert år. Den rammer mænd og kvinder lige meget. Den kan opstå i alle aldre, men er mindre almindelig før 15-årsalderen eller efter 60-årsalderen, ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS).
Det er mere sandsynligt, at den angriber personer, der har diabetes eller øvre luftvejslidelser såsom influenza eller forkølelse.
Nogle kendte personer, der har lidt af Bells palsy, omfatter:
- Angelina Jolie, der fortalte Vanity Fair magazine, at hun led af lidelsen i 2016, og at hun fik akupunktur for at hjælpe hende med at komme sig helt.
- Jolie sagde, at hun var blevet diagnosticeret med hypertension, som er blevet forbundet med Bell’s Palsy.
- George Clooney sagde i et CNN-interview i 2006, at han var 14 år, da han led af Bell’s Palsy.
Mælk var dryppet ud af hans mund ved en frokost i kirken. Clooney sagde, at han frygtede det værste.
“Jeg tænkte: ‘Åh, Gud. Jeg har Lou Gehrigs sygdom.”?”
Clooney sagde, at lidelsen varede omkring ni måneder.
“Det var det første år i high school, hvilket var en dårlig tid for at have halvdelen af ansigtet lammet,” sagde Clooney.
Pierce Brosnan fortalte TV Guide, at han led af Bell’s parese i 1980’erne, da han fik en virus, mens han optog en scene uden skjorte i en flod.
Den tidligere “James Bond”-skuespiller sagde, at han blev sat på prednison og måtte blive skudt fra venstre side for at maskere lidelsen, som gik væk et par uger senere.
Halbor Julius Bjørnsson (Bjerget fra “Game of Thrones”) delte sin diagnose tidligere i år på Instagram.
Det forhindrede ham ikke i at vinde titlen som Europas stærkeste mand, selv om han fortalte fans, at han ikke ville være i stand til at smile til billeder.
Joe Mantegna fortalte Los Angeles Times, at han blev diagnosticeret med Bell’s palsy i 1980’erne, mens han medvirkede i stykket “Speed the Plow”.”
“Min karakter (en magtfuld filmproducent) var på scenen hele tiden, og det giver en masse stress, fordi du aldrig får mulighed for at få vejret,” sagde “Criminal Minds”-stjernen. “Mens jeg lavede stykket, fik jeg Bell’s Palsy, som er en stressrelateret sygdom, og jeg er sikker på, at stykket havde noget at gøre med, at jeg fik det.”
Symptomer
Sansigtsnerven er en af de mest komplekse i kroppen, fordi den tjener så mange funktioner.
Skader på nerven eller forstyrrelser i dens funktion kan føre til mange problemer.
Symptomerne på Bell’s palsy varierer fra person til person, og varierer i sværhedsgrad fra let svaghed til total lammelse. Symptomerne kan omfatte trækninger, svaghed eller lammelse, hedder det i NINDS-rapporten.
Andre symptomer kan omfatte hængende øjenlåg og mundvigene, savlen, tørhed i øjet eller munden, nedsat smag og overdreven tåreflåd i det ene øje.
Ofte fører symptomerne, som normalt begynder pludseligt og når deres højdepunkt inden for 48 timer, til en betydelig forvrængning af ansigtet.
Bell’s palsy kan også forårsage smerter eller ubehag omkring kæben og bag øret, ringen i det ene eller begge ører, hovedpine, tab af smag, overfølsomhed over for lyd i den berørte side, nedsat tale, svimmelhed og besvær med at spise eller drikke, hedder det i NINDS-rapporten.
Orsager
Det er ukendt, hvad der præcist forårsager Bell’s palsy. Den opstår, når den nerve, der styrer ansigtsmusklerne, er hævet, betændt eller komprimeret.
De fleste forskere mener, at en virusinfektion, såsom viral meningitis eller den almindelige forkølelsessårvirus, herpes simplex, forårsager lidelsen, sagde NINDS-rapporten.
De mener, at nerven bliver betændt som reaktion på infektionen, hvilket forårsager tryk inden for Bells kanal. Dette fører til iskæmi (begrænsning af blod og ilt til nervecellerne).
I milde tilfælde er der kun skade på nervens myelinskede.
Sygdommen er også blevet forbundet med influenza eller en influenzalignende sygdom, hovedpine, kronisk mellemørebetændelse, forhøjet blodtryk, diabetes, sarkoidose, tumorer, borreliose og traumer, såsom kraniebrud eller ansigtsskade, hedder det i NINDS-rapporten.
Behandling
Behandlingen af Bell’s palsy varierer fra patient til patient.
Mildt tilfælde kræver ofte ikke behandling, og symptomerne aftager normalt af sig selv inden for to uger.
For andre kan behandlingen omfatte medicin eller andre terapeutiske muligheder, sagde NINDS-rapporten.
Nyere undersøgelser har vist, at steroider som prednison, der bruges til at reducere inflammation og hævelse, er effektive til behandling af Bell’s palsy, sagde NINDS-rapporten.
Andre lægemidler, såsom acyclovir, som bruges til at bekæmpe virale herpesinfektioner, kan også have en vis fordel ved at forkorte sygdomsforløbet.
Analgetika såsom aspirin, acetaminophen eller ibuprofen kan hjælpe med at lindre smerter.
En anden vigtig behandling er øjenbeskyttelse, sagde NINDS-rapporten. Bell’s palsy kan afbryde øjenlågets naturlige blinkeevne, hvilket efterlader øjet udsat for irritation og udtørring.
Det er vigtigt at holde øjet fugtigt og beskytte det mod snavs og skader, især om natten.
Prognose
For de fleste, der er ramt af Bell’s palsy, er prognosen meget god, hedder det i NINDS-rapporten.
Det er omfanget af nerveskaderne, der bestemmer omfanget af helbredelsen. Forbedringen er gradvis, og helbredelsestiden varierer.
Med eller uden behandling begynder de fleste personer at få det bedre inden for to uger, og de fleste kommer sig fuldstændigt og vender tilbage til normal funktion inden for tre til seks måneder.
For nogle kan symptomerne vare længere. I nogle få tilfælde forsvinder symptomerne måske aldrig helt.
I sjældne tilfælde kan lidelsen komme tilbage, enten i samme side eller i den modsatte side af ansigtet.