Ordet “underernæring” får os til at tænke på dem i tredjeverdenslande, krigshærgede byer eller dem, der lever i ekstrem fattigdom. Men tænker du på dine bedsteforældre? Eller dine ældre forældre?
I USA er underernæring en skjult epidemi blandt vores svageste – de ældre. En ud af to ældre voksne er i risiko for at blive underernæret. Nogle faktorer, der kan føre til underernæring hos ældre, har intet at gøre med deres indkomstniveau eller kropsstørrelse. Underernæring hos personer over 65 år bliver ofte ikke erkendt og underbehandlet.
Malnutrition opstår, når kroppen ikke får den balance af kalorier og næringsstoffer, der er nødvendig for at holde sig sund. Det kan ikke kun påvirke dem, der ikke har råd til eller adgang til ernæringsrigtig mad, men det kan ske for alle. Ældre voksne er særligt udsat for risiko på grund af en eller flere faktorer, der følger med alderen. Og denne mangel på ernæring kommer på et tidspunkt i deres liv, hvor de har mest brug for det!
Bidragende faktorer til underernæring hos ældre?
- Lugt- og smagssansen kan blive svækket
- Formidlingssystemet og stofskiftet bliver langsommere
- Tygge- og synkeproblemer kan gøre det svært at spise
- Kroppens evne til at optage næringsstoffer kan falde
- Det ernæringsmæssige behov ændrer sig
- Kronisk sygdom og visse medikamenter kan forårsage tab af appetit
- Fysiske begrænsninger for at handle ind, lave mad eller brødføde sig selv kan hæmme korrekt ernæring og kalorieindtag
- Den demente kan glemme at spise
- Diætrestriktioner på grund af sygdomsbehandling eller håndtering
- Stress, bekymring eller depression
Følgevirkningerne af underernæring hos ældre voksne er alvorlige og kan være fatale. Uden ordentlig ernæring kan vores kroppe ikke holde sig sunde. Det kan svække vores immunsystem, hvilket gør det svært at bekæmpe sygdomme. Underernæring gør vores ældre sårbare over for infektioner, langsommere helbredelsestid og langsommere sårheling. Det medfører også vægttab og muskeltab, som kan føre til skrøbelighed, balanceproblemer, fald, knoglebrud, invaliditet og tab af uafhængighed. Underernæring kan også bidrage til sygdomskomplikationer og hospitalsindlæggelse.
Du kan ikke stole på kropsstørrelse eller vægt for at afgøre, om en person er underernæret. Tegnene og symptomerne hos ældre kan være subtile og afvises nogle gange som en del af den normale aldring. De to vigtigste symptomer er et pludseligt eller uventet vægttab; eller tab af appetit og nedsat fødeindtagelse. Hvis du er bekymret for din aldrende elskedes ernæring, vægttab og generelle helbred, skal du kontakte deres læge.
På Aegis Living får vores beboere måltider, snacks og væskeindtag i løbet af dagen, der er rige på næringsstoffer og afbalanceret for en sund kost. Vores kokke laver måltider, der er appetitlige og nærende med friske lokale produkter og sæsonbestemte råvarer. Vi forstår, at smag og lugt kan ændre sig med alderen, så vi tager nøje hensyn til dette, når vi planlægger menuen.