Indiana Center for Nursing har samlet en masse ressourcer til personer, der overvejer at tage et sygeplejeprogram (http://www.ic4n.org/wp-content/uploads/2013/05/Accreditation-REV-5.13.pdf). Den ene væsentlige ting: at programmet skal være statsakkrediteret. (Indiana henviser til den statslige godkendelsesproces som akkreditering.) En liste over godkendte programmer er tilgængelig på bestyrelsens websted (http://www.in.gov/pla/2490.htm). En betinget godkendelse er en advarsel: Det betyder, at et program er under statslig overvågning.
Andre akkreditering på programniveau er valgfri. Flere Indiana LPN-programmer er akkrediteret af Accreditation Commission for Education in Nursing (ACEN). Det betyder, at de har opfyldt strenge standarder fra en national tredjepartsorganisation.
Testresultater
Alle kandidater fra praktiske sygeplejerskeprogrammer (i Indiana og andre steder) skal bestå NCLEX-PN-eksamen. Beståelsesprocenten er et af kriterierne for opretholdelse af statslig akkreditering. Minimumsstandarden er dog fastsat lavere end i nogle stater. Der kræves kun en korrigerende plan, når et program i tre på hinanden følgende år har en beståelsesprocent første gang, der ligger mere end en standardafvigelse under det nationale gennemsnit.
NCLEX-resultater kan ses som en indikator for programkvalitet. Potentielle studerende kan ønske at tage hensyn til beståelsesprocenterne, når de træffer beslutning om at blive indskrevet. Styrelsen har offentliggjort beståelsesprocenter for de foregående seks år (http://www.in.gov/pla/2490.htm). Der er stor variation fra program til program.
Andre kvalitetsovervejelser
Sygeplejestuderende ønsker måske også at tage hensyn til frafaldsprocenten (antallet af studerende, der trækker sig tilbage, inden de har afsluttet programmet). Der er andre potentielle kvalitetsindikatorer. Ansøgere vil måske overveje programmets omdømme og undervisernes kvalifikationer. NCLEX-resultater kan korrelere med omdømme. Instruktører kan have bachelorgrader eller kandidatgrader.
Gennem at gennemse sygeplejefora kan man få en fornemmelse af, hvordan arbejdsgivere ser på et bestemt program.
Selektivitet
Praktiske sygeplejerskeuddannelser stiller typisk krav, der er en del lavere end registrerede sygeplejerskeuddannelser. Mindstekravet er som regel et gymnasieeksamen eller GED. Der kan være krav om en optagelsesprøve. Der kan også være en samtale.
Det er ikke nødvendigvis nok til at garantere optagelse, hvis man opfylder de anførte krav. Nogle programmer i Indiana optager 20 % af ansøgerne; andre optager alle eller næsten alle. Omkostningerne kan være en af kompromiserne ved tilgængelighed. Community colleges har traditionelt været åbne for alle (eller næsten alle), men det er ikke tilfældet med et område med stor efterspørgsel som sygepleje. Ofte er det de proprietære skoler, der er i stand til at optage de mest kvalificerede ansøgere.
Programmerne vælger nogle gange at håndtere den store efterspørgsel med en venteliste.
Fleksibilitet
En del programmer tilbyder aften- eller weekendmuligheder. Mens praktiske sygeplejeprogrammer kan afsluttes på så lidt som et år, strækker nogle undervisningen over en længere periode.
Oplysning om omkostninger
Oprisen på Indiana LPN-programmer er meget variabel. Af de 33 WIA-godkendte praktiske sygeplejeprogrammer i delstaten ligger de billigste på mellem 4.000 og 5.000 dollars; de dyrere programmer ligger på omkring 30.000 dollars. De, der tilbydes af community colleges, er typisk blandt de billigste.
En sygeplejestuderende, der har få ressourcer, skal normalt ikke betale de fulde omkostninger for programmet. LPN’er er typisk berettiget til føderal støtte i form af Pell-tilskud. Uddannelsesinstitutioner har ofte deres egne tilskud og stipendier. Arbejdsstudier er en mulighed på nogle institutioner.
Som personer, der har brug for uddannelse for at komme ind på eller genindtræde i arbejdsstyrken til en konkurrencedygtig pris, kan modtage støtte gennem Workforce Initiative Act (WIA). Indiana har ud over mange programmer i staten godkendt et program i Illinois og flere programmer i Kentucky.
Bureau of Labor Statistics rapporterer en gennemsnitsløn på 37.920 dollars for Indiana’s praktiske sygeplejersker. Erfaring er en faktor, så sygeplejersker starter typisk lavere.
Det kan selvfølgelig være en udfordring at få det første job! Kommende studerende vil måske spørge om jobformidlingstjenester.