Buster af Vespasianus ©Vespasianus var den niende kejser af Rom og havde held til at genoprette fred og stabilitet efter en periode med borgerkrig. Han grundlagde det flaviske dynasti af kejsere.
Titus Flavius Vespasianus, kendt som Vespasianus, blev født i 9 e.Kr. i Reate (Rieti) nordvest for Rom. Han havde en succesfuld militær karriere, hvor han var chef for den anden legion under invasionen af Britannien i 43 e.Kr. og erobrede det sydvestlige England. Han steg senere i senatet og blev konsul i 51 e.Kr. og guvernør over Afrika et årti senere. Han blev en betroet hjælper for kejser Nero og fik ansvaret for nedkæmpelsen af det jødiske oprør (66 e.Kr. – 70 e.Kr.). I 68 e.Kr. var det meste af Judæa blevet genvundet, selv om Jerusalem endnu ikke var blevet indtaget.
Under den hurtige udskiftning af kejsere efter Neros død i 68 e.Kr. forberedte Vespasianus sit eget bud på magten. Legionerne i Egypten, Judæa, Syrien og derefter Donau erklærede sig alle for ham, og han sendte sin hærfører Primus i forvejen for at sikre Italien på hans vegne. En stor og blodig sejr blev opnået ved Cremona, og Primus indtog Rom i december 69 e.Kr. Senatet vedtog en lov, der gav Vespasianus kejserbeføjelser, og han ankom til Rom i sensommeren 70 e.Kr. efter at have efterladt sin ældste søn Titus som leder i Judæa. Jerusalem blev indtaget i august 70 e.Kr. og det jødiske tempel blev ødelagt.
Vespasianus’ vigtigste mål i løbet af sin regeringstid var at genoprette Roms finanser efter Neros ødsle regeringstid, at genoprette disciplinen i hæren efter borgerkrigene og at sikre sin søn Titus’ arvefølge. Han havde succes med alle tre mål. Den skattefrihed, som Nero havde givet grækerne, blev ophævet, og Colosseum blev påbegyndt i Rom med bytte fra erobringen af Jerusalem.
Vespasianus’ forhold til senatet var i det store og hele fremragende, og han gik foran med et godt eksempel ved at leve et relativt simpelt liv. Den romerske historiker Tacitus bemærkede, at han var den første mand, der forbedrede sig efter at være blevet kejser.
Vespasianus døde i 79 e.Kr.