Stay-at-Home Mom er ikke bare et forældet begreb, det holder kvinder tilbage fra at avancere på arbejdsmarkedet.
Vi kom frem til dette presserende spørgsmål, mens vi lavede research til vores kommende bog, Your Turn: Careers, Kids and Comebacks – A Working Mother’s Guide, da kvinder fortalte os, hvor langt de går for at retfærdiggøre en karrierepause og sige, at de er hjemmemødre, fordi de er alt andet end “hjemmegående” eller “lukket inde”, som ordet antyder.
Den kvinde, du ser på biblioteket til historiefortælling, var faktisk engang vicedirektør for marketing. Den kvinde, du ser, når hun forsøger at kontrollere et lille barns sammenbrud i købmandsbutikken, var tidligere leder af et team på 50 personer som driftsdirektør. Den kvinde, der står i spidsen for dit barns forældrebestyrelse, var engang chefredaktør på et stort magasin. Hun er sandsynligvis også højtuddannet, da kvinder har opnået flere universitetsgrader end mænd siden 1980’erne og i dag tjener mere end to tredjedele af mastergrader.
Men når de først er ude, har disse kvinder kun få alternativer til at beskrive den vej, de i øjeblikket har valgt – eller ikke valgt, idet nogle bliver skubbet ud af ugæstfri arbejdsstrukturer, høje børnepasningsomkostninger eller familienormer – for at fokusere på omsorgsarbejde. Spørg en kvinde, der er i karrierepause, hvad hun laver, og nogle vil fåmælt svare: “Jeg er bare hjemme med børnene”, i en tone, der antyder, at de svigter sig selv og samfundet. “Nej, jeg er ikke bare en hjemmegående mor”, hævdede en kvinde for nylig i New York Times. (Der er det ord JUST igen).
Det selvtillidsfald, der begynder ved barselsorloven, fortsætter længe efter, når en kvinde forlader arbejdslivet, og indtil hun er klar til at vende tilbage. Kvinderne snubler over, hvordan de skal placere denne tid væk fra 9-5-arbejdsverdenen over for potentielle arbejdsgivere og står over for realiteter som denne: Undersøgelser viser, at CV’er fra ikke-mødre får 2,1 gange så mange tilbagekaldelser som mors CV’er.
Og selv om begrebet “hjemmegående mor” (mor blev tilføjet til “hjemmegående” i 80’erne og erstattede hjemmegående og husmor) er blevet diskuteret, skrevet og diskuteret i stor stil, er der ingen, der har fundet en solid erstatning.
Så hvad skal vi kalde denne højtuddannede, meget uudnyttede og erfarne talentmasse, som tog en pause fra arbejdsmarkedet for at opdrage sine børn? Hvad er nogle alternativer til betegnelsen “hjemmegående mor”, som på overfladen ikke tillægger deres tidligere erfaring eller uddannelse nogen værdi? Er det ikke på tide med et nyt udtryk, der indgyder tillid på begge sider – både for den enkelte og for arbejdsgiveren? Hvad er en sætning, der giver kvinderne mulighed for at eje mor-delen – som værdsætter den tid, kvinder bruger på at tage sig af omsorgsarbejde, og som placerer deres karrierecomeback som et aktiv?
Vi har hørt om sabbatår, selvstændig entreprenør, at vælge ikke at arbejde uden for hjemmet, tidligere sort arbejde som mor. Da vi for nylig spurgte om nye idéer, hørte vi “Head of People Operations”, “Mother Warrior”, “Slay at Home Mom/Dad”, “Family Coordinator”, “Co-creator”. Listen er lang!
En søgning på LinkedIn giver endnu flere forslag, stillingsbetegnelser og beskrivelser som “familieorlov”. “Husholdningsingeniør”. “Graviditetspause.” “CEO for Jones Inc.” SAHM. Og ganske enkelt “mom”.
Det er det sidste, der efter vores mening siger meget – mom – et begreb, der fungerer for dem, der arbejder i og uden for hjemmet, og som, når det tilføjes til en LinkedIn-profil, som vi gjorde til vores, har mulighed for at normalisere de omsorgsgivende år, hvor arbejde og forældreskab kolliderer.
Hvad ville der ske, hvis alle tilføjede “mom” til deres profil, uanset om de arbejder i eller uden for hjemmet? Hvordan ville det ændre samtalen?