Er stimulerende stoffer skadelige?

Misbrug af stimulerende stoffer kan skade brugeren.

Stimulerende stoffer er en klasse af stoffer, der øger visse former for cellesignalering og forstærker forskellige fysiologiske processer i hjernen og i kroppen. Især er mange typer stimulerende stoffer forbundet med øget dopaminfrigivelse, hvilket kan resultere i en kraftig følelse af velvære, øget energi, opmærksomhed og årvågenhed 1.

Stimulerende stoffer omfatter:

• Receptpligtige ADHD-medikamenter som Adderall (amfetamin & dextroamfetamin) og Ritalin (methylphenidat).
• Methamfetamin (herunder crystal meth).
• Kokain (herunder crack-kokain).

Afhængigt af stoffet kan stimulanser indtages oralt, sniffes, ryges eller injiceres 2.

Stimulerende virkninger kan spænde fra kortvarige energiforøgelser til langvarige ændringer i hjernen og/eller skader på organsystemer. Skaderne kan være langvarige i ekstreme tilfælde, men enhver form for misbrug af stimulanser kan forårsage skade på brugeren. Fra 2005 til 2011 blev antallet af besøg på skadestuen, der involverer lovlige stimulanser, mere end firedoblet 3, og antallet af besøg, der involverer methamfetamin, var i 2011 mere end 1,5 gange så højt som i 2007 4. Disse høje tal for besøg på skadestuen, der involverer brug af stimulanser, er en klar indikation af, at misbrug af stimulanser kan være et farligt problem.

Stimulerende midler har kortvarige virkninger

Stimulerende midler misbruges generelt for deres euforiske, energiske virkninger. På kort sigt kan stimulerende virkninger være meget behagelige og kan omfatte 2, 5:

• Intense følelser af lykke.
• Øget energi/selskabelighed og selvværd.
• Forbedret opmærksomhed.
• Øget seksuel lyst og præstation.
• Opnåede åndedrætsveje/lettere vejrtrækning.
• Undertrykt appetit.

Selv om disse virkninger kan virke ønskelige, er de uvægerligt ledsaget af en række risici for brugerens helbred.

Bivirkninger

Mens alle stimulanser vil være lidt forskellige i deres specifikke virkninger, deler alle stimulanser et sæt bivirkninger, der kan skabe ravage i en brugers system, når de misbruges 2:

• Højere hjertefrekvens.
• Højere blodtryk.
• Meget høj kropstemperatur.
• Muskelrystelser eller rystelser.
• Agitation.

Alle disse virkninger er fælles for misbrug af stimulanser. Uanset hvordan man ser på det, kan misbrug af stimulanser, selv på kort sigt, have katastrofale konsekvenser for brugeren og resultere i hypertermi, kardiovaskulære abnormiteter og pludselig død. Når en person misbruger stimulanser over en længere periode, forværrer vedkommende imidlertid risikoen for at opleve en række andre ødelæggende fysiske og mentale sundhedsproblemer.

Langtidsvirkninger af misbrug af stimulanser

Virkningerne af brug af stimulanser kan strække sig langt ud over det kortvarige høje niveau. Mange brugere ser bort fra fremtiden til fordel for en lyksalig kortvarig rus, men man bør ikke ignorere den potentielle skade, der er forbundet med vedvarende brug.

Langvarige fysiske virkninger af misbrug af stimulerende stoffer omfatter 2:

• Ekstremt vægttab.
• Mindsket seksuel funktion.
• Gastrointestinale problemer.
• Muskelforringelse.
• Kronisk udmattelse.
• Kardiovaskulær skade.
• Atmeproblemer.
• Hovedpine.
• Cerebralblødning.
• Slagtilfælde.
• Krampeanfald.

Det er vigtigt at erkende de negative konsekvenser af misbrug af stimulanser, da de understreger den grimme sandhed bag det euforiske stimulans-high.

Stimuleringsmiddelafhængighed

Hvis udsigten til at pådrage sig disse langsigtede sundhedsvirkninger ikke allerede er slem nok, er en kronisk stimulansbruger også i høj risiko for at udvikle tolerance over for, afhængighed af og i sidste ende afhængighed af stimulanser.

Tolerance er en medvirkende faktor til udvikling af både afhængighed og afhængighed og opstår, når en person bliver så fysiologisk vant til de høje niveauer af stimulerende stoffer, at vedkommende har brug for mere og mere af dem for at føle de ønskede euforiske virkninger.

Fysisk afhængighed kan udvikle sig, når en person bruger stimulanser ofte eller i høje doser – et brugsmønster, der kan opstå i betragtning af en stadig stigende tolerance over for de stimulerende virkninger 2. Desuden kan afhængige personer opleve et stimulansafvænningssyndrom, når brugen af stoffet ophører eller aftager. Ikke alle tilfælde af fysisk stofafhængighed er tegn på, at der er tale om en afhængighed, men de går ofte hånd i hånd. Som et adfærdsmæssigt begreb er en afhængighed kendetegnet ved, at man fortsat opsøger og bruger et stof på trods af negative konsekvenser.

Der er nogle tegn på, at en person måske kæmper med en afhængighed af stimulanser:

• De bruger størstedelen af deres tid på at opsøge og bruge stoffet.
• De fortsætter med at opsøge stoffet på trods af de negative virkninger på deres liv og helbred.
• De har forsøgt at opgive eller skære ned på deres brug, men uden held.
• De er nødt til at tage større og større mængder for at mærke de samme virkninger.
• Selv uden stimulansmidlet har de det dårligt og oplever abstinenssymptomer fra stimulansmidlet (se nedenfor).

Dette er ikke de eneste indikatorer på en afhængighed af stimulansmidler (teknisk set kaldet en brugsforstyrrelse af stimulansmidler). Hvis du tror, at du eller en person, du holder af, måske har et problem, har du muligheder for at få hjælp. Det er aldrig for sent at tage det første skridt mod helbredelse.

Stimulerende abstinensbehandling

Afvænning fra misbrug af stimulanser er ikke en livstruende proces, men det kan være ubehageligt. Der er fysiske og psykologiske aspekter af tilbagetrækning af stimulanser, som kan være svære at klare alene, og professionel behandling kan hjælpe med at håndtere disse symptomer. Abstinens kan begynde umiddelbart efter ophør af brug, og nogle symptomer kan vare op til 4 måneder, så det er vigtigt at vide, hvad man kan forvente 2.

Fælles symptomer på abstinenser fra stimulanser omfatter 2:

• Mental og fysisk udmattelse.
• Søvnløshed.
• Anhedoni (manglende evne til at føle nydelse).
• Irritabilitet.
• Angst og uro.
• Overdreven søvn.
• Intensiv sult.
• Søg efter stoffer.

En af de største risici ved abstinenser fra stimulanser er depression med selvmordstanker, og sværhedsgraden kan variere fra stof til stof. For eksempel kan brugere af stoffer som kokain, der omsættes relativt hurtigt af kroppen, opleve, at deres depression forbedres inden for et par timer, mens methamfetaminbrugere kan opleve depressioner, der varer meget længere 2.

Sommetider kan denne depression vare længere end den akutte abstinensfase, og i så fald kan en læge ordinere antidepressive midler for at hjælpe den genetablerede bruger med at klare sig 9. Angstdæmpende medicin og antipsykotika er andre receptpligtige muligheder for at hjælpe med eventuel angst eller vrangforestillinger, der opleves under abstinenser, hvis symptomerne er alvorlige nok til at berettige medicinsk behandling 9.

Selv om tilbagetrækning af stimulanser måske ikke er dødbringende, kan de ledsagende psykologiske symptomer i nogle tilfælde være meget farlige. Professionel behandling er den foretrukne løsning for mange mennesker, der kommer sig efter et misbrug af stimulanser, da behandlingsteamet vil vide, hvad de kan forvente, og hvordan de kan hjælpe den genvundne bruger med at klare sig.

Professionel behandling kan omfatte:

• Indlagte programmer, hvor den genvundne person opholder sig i en længere periode på et ædru sted, deltager i regelmæssig terapi og rådgivning og øver sig i håndteringsstrategier.
• Ambulante programmer, hvor personen kan bo hjemme og fortsætte med sit daglige liv, mens han/hun regelmæssigt deltager i terapi og rådgivningssessioner på anlægget.
• Terapi, der er specielt skræddersyet til at hjælpe genetablerede brugere af stimulanser. Et eksempel, der har vist succes i behandlingen af stimulansafhængighed, er Matrix-modellen, hvor terapi kombineres med stof- og misbrugsundervisning, regelmæssige dopingprøver for at sikre afholdenhed og deltagelse i selvhjælp10.