Bibelsk bog skrevet, da jødedommen stod over for en alvorlig krise i det 2. og 1. århundrede f.v.t., fordi den ikke formåede at komme ind i den græske visdoms hovedstrøm. Forsvaret af den jødiske levevis er målet med denne bog.
Baggrund og natur. Visdomsbogen blev skrevet på græsk til græsksprogede jøder. Den store koloni i Alexandria var sandsynligvis den umiddelbare målgruppe. Den politiske forfølgelse og undertrykkelse, som man led der, inspirerede en anonym jøde af dyb religiøs ånd til at forsvare jødedommen mod de angreb, der blev rettet mod den, og til at opmuntre sine trosfæller til troskab mod den visdom, der giver mening til livet. Proselytisme er dog ikke uden for hans hensigt (Vis 18.4). Forfatteren skriver i kong Salomons navn. Dette er en litterær fiktion, der har til formål at give bogen autoritet. At henvende sig til dem, “der dømmer jorden” (1.1) og “konger” (6.1), er en del af samme litterære virkemiddel. Kongerne er i virkeligheden dem, der omfavner den guddommelige visdom; dette fører til et kongerige (6.1). se visdom (i bibelen).
Forfatterens kendskab til den græske filosofi fremgår tydeligt af hans brug af nogle af dens udtryk. Alexandria, hvor den græske visdom blomstrede, kunne meget vel have leveret den filosofiske viden. Den egyptiske baggrund – optagethed af egyptisk afgudsdyrkelse og Israels slaveri forud for exodus – peger også på Alexandria. Den græske original afslører en forfatter, der var i stand til at skrive i overensstemmelse med de retoriske standarder i Alexandria. Bogen blev skrevet ca. 100 f.Kr. eller i det mindste kort tid derefter.
Litterær form og organisation. Visdomsbogen er en formaning i meditativ form. Refleksionen følger forskellige linjer, hvilket ses i de forskellige tilgange, der findes i de forskellige dele af bogen. Kapitel 1-9 gør rede for den hebraiske visdom ved hjælp af den metode, der kaldes antologisk (låner tanker og sætninger fra bibelske bøger og sætter dem ind i en sapiential sammenhæng). Tankemønstret forbliver helt og holdent jødisk, selv om der er et reelt forsøg på at bruge alt, hvad græsk tænkning havde at byde på. Resultatet er ikke en systematisk teologi, men en teologi, der samler alt det, som tidligere skrifter kunne bidrage med til emnet. Kapitlerne 10-12 og 16-19 er haggadisk midrash. Anden Mosebogsberetningen udnyttes og får betydning for forfatterens samtidige. Midrash kopierer ikke blot det ældre skriftsted, men giver en kommentar. Den håndterer dataene frit, tilføjer, trækker fra og overdriver for at give dem nyt liv. Jødernes befrielse fra det egyptiske slaveri i fortiden var beundringsværdigt velegnet til forfatterens formål. Kapitel 13-15 udgør et selvstændigt litterært værk. De er parentetiske og udgør en satire over afgudsdyrkelse. Latterliggørelse og ironi bruges effektivt til at afvæbne hellenismens religion.
Der er blevet sat spørgsmålstegn ved bogens enhed. Trods forskelligheden i formerne og til en vis grad i sproget, fastholdes generelt enheden. Nogle foreslår, at den samme forfatter har komponeret kap. 11-19 separat (måske som en pesach haggadah, kommentaren til et pesach-måltid) og senere har tilføjet den til sin antologiske refleksion over visdom. Kapitel 10 udgør dog en pæn overgang mellem de to dele.
Indhold og undervisning. Bogen er ofte inddelt i tre dele for at skitsere dens indhold. Efter en indledning, der formaner læseren til at tage visdommen til sig (1.1-15), fastslås det ønskelige i at stræbe efter den ved at henvise til det mål, som visdommen fører til (1.16-5.23), dens natur (kap. 6-9) og dens historiske berettigelse i Israels helte og nationens liv (kap. 10-19).
Liv, foreningen med Gud, er de retfærdiges lod (2.23). Døden, adskillelse fra Gud, er de ugudeliges lod (1.16; 2.24). Traditionelle synspunkter om gengældelse bliver fejet til side. Et talrigt afkom (3.10-4.6) og et langt liv (4.7-19) er ikke nødvendigvis tegn på Guds gunst; i øvrigt er det dyd, som Gud belønner. Hvordan livet med Gud skal foregå, er ikke defineret. Hverken sjælens immaterielitet eller de dødes opstandelse kommer ind i perspektivet på det fremtidige liv. Det evige liv er forestillet som en indtræden i Guds hof, hvor man slutter sig til “Guds sønner” (5.5).
Kapitel 6-9 udforsker visdommens natur. Den personificerede visdom siges at komme frem som en emanation fra Gud for at kommunikere sig selv i den fysiske og moralske orden (7.25-8.1). Hendes største aktivitet er i menneskenes sjæle, som hun gør til venner med Gud (7.27). Denne personificering er litterær og er ikke en åbenbaring af visdommen som en person, der er adskilt fra Gud.
Kapitlerne 10-12 og 16-19 viser Guds særlige forsyn i Israels historie. En syvdobbelt antitese udgør midrash om 2. Mosebog. Den historiske refleksion præciserer Guds veje med mennesket. Således bruger Gud én og samme ting, nu til at hjælpe mennesket, nu til at straffe det (11.5); Gud straffer mennesket med de samme ting, hvorved mennesket synder (11.16); Gud er barmhjertig i straffen (12.1); universet kæmper på vegne af de retfærdige (16.17).
Den parentetiske udvikling i kap. 13-15 analyserer forskellige former for afgudsdyrkelse. De magtesløse, livløse guder i den hedenske verden kan ikke hamle op med Israels levende Gud. I 13.1-9 findes en smuk sammenfatning af skabelsens rolle i at bringe menneskene til kundskab om Gud.
Kristen brug. Visdomsbogen er blevet kaldt broen mellem Det Gamle Testamente og Det Nye Testamente. Kirkens brug af bogen fra apostolsk tid gør titlen korrekt. Johannes og Paulus fandt ingen bedre kilde til at udtrykke den nye åbenbaring af Guds Søn end siderne i denne bog. Ordet, der er blevet kød, den højeste meddelelse af guddommelig visdom til verden, blev præsenteret i form af digtet i 7.22-8.1. Guds ånd, som bogen taler om (1.7, 9.17), blev derefter også klart set som en guddommelig person, der manifesterer Guds kraft og liv. Bogens store popularitet blandt kristne spillede en rolle i den jødiske afvisning af at optage den i kanonen. Men dens sprog og sene oprindelse var også faktorer i denne dom.
Se også: Sapientialbøger.
Bibliografi: Encyclopedic Dictionary of the Bible, oversat og bearbejdet af l. hartman (New York, 1963) 2589-91. j. fichtner, Die Religion in Geschichte und Gegenwart, 7 v. (3d ed. Tübingen 1957-65) 5:1343-44. j. reider, The Book of Wisdom: An English Translation with Introduction and Commentary (New York 1957). É. osty, Le Livre de la Sagesse (BJ 20; 1950). j. fischer, Das Buch der Weisheit (Echter Bibel: Altes Testament, ed. f. nÖtscher 1950). p. w. skehan, “Isaias and the Teaching of the Book of Wisdom,” The Catholic Biblical Quarterly 2 (Washington, DC 1940) 289-299; “Borrowings from the Psalms in the Book of Wisdom,” ibid. 10 (1948) 384-397. r. t. siebeneck, “The Midrash of Wisdom-10-19,” ibid. 22 (1960) 176-182. j. p. weisengoff, “Death and Immortality in the Book of Wisdom,” ibid. 3 (1941) 104-133. m. delcor, “L’Immortalité de l’âme dans le Livre de la Sagesse et dans les documents de Qumrân,” Nouvelle revue théologique 77 (Tournai-Louvain-Paris 1955) 614-630. a. m. dubarle, “Une Source du Livre de la Sagesse,” Revue des sciences philosophiques et théologiques 37 (Paris 1953) 425-443. g. ziener, “Weisheitsbuch und Johannesevangelium,” Biblica 38 (1957) 396-418; 39 (1958) 37-60.