Fjernsyn, der kan trækkes ind i loftet, drejelige vægge med indbygget minibar, underjordiske “atombyer” – den italienske designer Joe Colombos værker kunne være kommet fra settet i en moderne James Bond-film. De udstråler ånden fra de skingre tressere, men imponerer også med deres funktionalitet og markante former. Som en af de mest succesfulde designere i sin tid skabte Colombo designklassikere som f.eks. lænestolen “Elda”, stolen “Universale” eller lampen “Alogena”. I 1971 døde han i en alder af 41 år. Udstillingen “Joe Colombo – Inventing the Future” var den første internationale retrospektiv udstilling dedikeret til Colombos arbejde.
Udstillingen, der blev produceret i tæt samarbejde med Joe Colombos bo, præsenterede en overflod af materiale om Joe Colombos værk, der aldrig tidligere har været vist. Disse omfattede tidlige originale genstande og prototyper af Colombos vigtigste møbeldesigns samt mange originale skitser, planer, brochurer, arkitektoniske modeller, flere film og originale fotos. Udstillingen, der var opdelt i fire grupper, fulgte den hurtige udvikling i Colombos korte liv og gav et levende indtryk af designerens enorme produktivitet, som fascinerede samtidens samtidige allerede i hans levetid.
Det første område viste Colombos tidlige værker fra 1950’erne. Colombo studerede kunst på Brera-akademiet i Milano og sluttede sig i begyndelsen af 1950’erne til bevægelsen Nuclear Painting, der blev grundlagt af Enrico Baj og Sergio Dangelo. Han udviklede tidligt en interesse for arkitektur, tegnede utopien om en underjordisk atomby, besøgte Milanos jazzklubber og begyndte at interessere sig for design.
Den anden del præsenterede starten på Colombos karriere som designer, der begyndte omkring 1962. I løbet af få år skabte Colombo mange af sine mest kendte designs og indledte et produktivt samarbejde med tidens vigtige designvirksomheder som Kartell, Zanotta, Stilnovo, O-Luce, Alessi og Rosenthal, og de fleste af hans designs produceres stadig af disse virksomheder den dag i dag. Med “Universale” fra 1964-67 skabte Colombo en af de første stole, der blev støbt af ét materiale. Han opnåede også innovative former med møbler i krydsfiner, læder og rattan samt belysningsmøbler, der hører til blandt de mange kendte individuelle objekter, som han har designet.
Udstillingens tredje afdeling præsenterede siddemøbler som “Tube Chair” og “Multi Chair”, der tilbyder en bred vifte af anvendelsesmuligheder, samt de mange eksempler på containermøbler, der som multifunktionelle enheder skal forme fremtidens boligareal. Colombo’s vision om en rationel verden, hvor design bør være baseret på videnskabelig forskning, blev også illustreret af hans mange bidrag inden for industrielt design, herunder biler, ure, skibindinger, briller, klimaanlæg samt en servicebakke til det italienske flyselskab Alitalia. I udstillingens fjerde område viste fire udvalgte projekter fra de sidste år af Colombos liv, hvordan designeren arbejdede fra 1969 til 1971 for at realisere en syntese af alle sine tidligere udviklede idéer. I futuristiske interiører som Visiona 1, hans egen lejlighed fra 1970 og Total Furnishing Unit fra 1971, sammensmeltede Colombo de enkelte genstande i boligindretningen til komplekse, multifunktionelle “maskiner til at bo”, der skulle tilpasse sig beboernes behov og ønsker. Med disse designs, der var langt forud for deres tid, skabte Colombo ikoner af futuristisk design i tresserne.

• Udstillingskatalog i vores online shop

Udstillingsturné
03.04.2009 – 30.08.2009 Grassi Museum, Leipzig, Tyskland
06.06.2008 – 31.08.2008 Kunsthaus Graz, Graz, Østrig
28.03.2007 – 19.08.2007 Musée des Arts Décoratifs, Paris, Frankrig
02.12.2006 – 25.02.2007 Manchester Art Gallery, Manchester, Storbritannien
20.01.2006 – 10.09.2006 Vitra Design Museum, Weil am Rhein, Tyskland
15.09.2005 – 18.12.2005 Triennale di Milano, Milano, Italien