Wilmington Ten, 10 borgerrettighedsaktivister, der blev fejlagtigt dømt og fængslet i næsten et årti efter et oprør i 1971 i Wilmington, North Carolina, på grund af skoleadskillelse. De ti fra Wilmington – otte afroamerikanske gymnasieelever, en afroamerikansk præst og en hvid kvindelig socialarbejder – blev uretmæssigt dømt for brandstiftelse og sammensværgelse og var ofre for den racemæssige og politiske uro under USA’s borgerrettighedsæra.

Wilmingtons moderne raceuroligheder begyndte, da pastor Martin Luther King, Jr. aflyste sit besøg for at tale på den udelukkende sorte gymnasieskole, Williston Senior High School, i Wilmington den 4. april 1968. I stedet blev han i Memphis, Tennessee, hvor han derefter blev dræbt. Selv om den 5. april begyndte med fredelige protester mod mordet på King af af afroamerikanske gymnasieelever i Wilmington, blev de følgende tre dage fyldt med voldelige optøjer, der først sluttede, da 150 nationalgardister besatte byen.

Igennem 1969 havde Wilmington tre gymnasier: de helt hvide New Hanover og Hoggard samt det afroamerikanske Williston Senior High School. Selv om den amerikanske højesterets afgørelse fra 1954 i Brown v. Board of Education havde ophævet “separate but equal”-dommen fra Plessy v. Ferguson (1896), modarbejdede mange skolebestyrelser i Sydstaterne integrationen i over et årti, før den endelig blev indført. Da segregeringen blev gennemført i sommeren 1969, blev afroamerikanske elever og lærere omplaceret til New Hanover og Hoggard, mens Williston blev lukket (senere blev det en segregeret junior high school). Lukningen af Williston overraskede det afroamerikanske samfund, som havde været meget stolte af skolen, og den pludselige tilstedeværelse af afroamerikanske elever i de tidligere helt hvide skoler vakte vrede fra begge sider. Afroamerikanske elever, som havde været aktive i atletik og klubber på Williston, blev udelukket fra sådanne aktiviteter på New Hanover og Hoggard. Hån og angreb resulterede i slagsmål, og politiet var konstant til stede. Urolighederne på gymnasiet blev bydækkende og udviklede sig til optøjer og brandstiftelse, herunder afbrænding af skolebestyrelsens bygning.

I januar 1971 boykottede hundredvis af af afroamerikanske elever skolerne. Den hvide præst i Gregory Congregational United Church of Christ, Eugene Templeton, tilbød sin integrerede kirke som et samlingssted og et skolealternativ. Den 1. februar 1971 sendte den nationale United Church of Christ’s Commission on Racial Justice den unge pastor Benjamin Chavis til Wilmington for at organisere og skabe struktur for eleverne. Chavis holdt brændende taler, hvori han fordømte segregationen og krævede social retfærdighed. Billeder af Chavis, der talte til skarer af afroamerikanere med løftede næver, dominerede de lokale nyheder.

Snart ankom medlemmer af en hvid supremacistisk gruppe, The Rights of White People (ROWP), en Ku Klux Klan affilieret gruppe. ROWP, der var tungt bevæbnet, holdt Klan-lignende møder i en offentlig park, hvilket øgede spændingen. Afroamerikanske demonstranter marcherede gentagne gange til rådhuset og anmodede om et udgangsforbud i hele byen for at stoppe de skyderier, som nattens ryttere havde rettet mod Gregory Congregational. Der blev nægtet udgangsforbud.

Den 6. februar 1971 blev Mike’s Grocery, en dagligvarebutik et par hundrede meter fra Gregory Congregational, udsat for et brandbombeangreb. Politi og brandmænd, der reagerede, blev mødt af snigskytter, som de besvarede og dræbte en afroamerikansk teenager, den 17-årige Steven Corbett, som var bevæbnet med en pistol. Der var en opfattelse, at der var snigskytter i eller i nærheden af kirken. Den næste dag blev en hvid mand med en pistol, Harvey Cumber, dræbt i sin lastbil nær kirken af ukendte personer. Der cirkulerede rygter om våben, dynamit og bombefremstilling i Gregory Congregational. Borgmester Williams anmodede om assistance fra nationalgarden og Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms, og der blev til sidst erklæret udgangsforbud.

I marts havde politiet udarbejdet en liste over 16 personer, der var mistænkt for enten at have konspireret til eller deltaget i brandbombningen og skyderiet. I sidste ende blev 10 anholdt og dømt for brandstiftelse og sammensværgelse med henblik på at angribe det reagerende redningspersonale, baseret på vidneudsagn fra tre afroamerikanske teenagere. De ti fra Wilmington – ni afroamerikanske mænd (Chavis, Willie Vereen, Wayne Moore, Marvin Patrick, William Wright, Reginald Epps, Connie Tindall, James McKoy og Jerry Jacobs) og en hvid socialarbejder (Anne Sheppard Turner) blev dømt i 1971. Alle var gymnasieelever undtagen Chavis og Turner. Deres historie fik international opmærksomhed, da Amnesty International offentliggjorde og protesterede mod deres status som politiske fanger. Forfatteren James Baldwin, USA’s ambassadør ved FN Andrew Young og mange andre fordømte deres domme og lange straffe. I 1978 demonstrerede tusindvis af demonstranter i Washington D.C. med krav om løsladelse af de ti fra Wilmington.

North Carolinas guvernør James Hunt omstødte deres straffe i 1978, og selv om han nægtede at benåde dem, blev de ti fra Wilmington alle løsladt i 1979. I 1980 annullerede den amerikanske Fourth Circuit Court of Appeals domfældelserne på grund af anklagemyndighedens forseelser fra den assisterende distriktsadvokat Jay Strouds side, som havde coachet og bestukket vidnerne og ændret den skriftlige erklæring fra det primære vidne, Allan Hall. Tre nøglevidner trak sig også tilbage. Den 31. december 2012 benådede North Carolinas guvernør Beverly Perdue officielt de ti fra Wilmington, idet hun sagde, at deres domme var “plettet af nøgen racisme”

.